Тьма века сего

- А какое ко всему этому имел отношение ты, кроме твоей дружбы с Сузан?

- Никакого! Я не хотел с ними связываться!

- Ты где-нибудь учился?

- Да, бухгалтерскому делу. Но когда началась вся эта история и потом, когда Пат дошла до самоубийства, мне стало совсем плохо. Я не хотел быть следующим на очереди, понимаешь? - Он смотрел в пол. - Моя жизнь с тех пор превратилась в сплошной ад.

- Ты работаешь?

- Да, на лесопилке у "Братьев Горст", за Бэйкером, - Кевин покачал головой. - Никогда не думал, что опять встречу Сузан.

Маршалл повернулся к своему столу и поискал листок бумаги.

- Будем держать связь друг с другом. Дай-ка мне свой адрес и телефон, домашний и рабочий. Вид продиктовал.

- Если меня там не окажется, можешь искать меня в "Лесной таверне", в Бэйкере.

- Отлично, если Сузан снова объявится, дай нам знать в любое время суток, - Маршалл протянул Виду визитную карточку.

Бернис вернулась с телефонным справочником.

- Маршалл, тебя к телефону. Я думаю, что-то важное, - сказала она. Потом повернулась к Кевину Виду: - Кевин, давай пробежимся по справочнику. Может быть, обнаружим полное имя этого парня.

Вид вышел вместе с Бернис, и Маршалл поднял трубку телефона:

- Хоган.

- Это Тэд Хармель.

Маршалл поискал на столе ручку.

- Привет, Тэд. Я рад твоему звонку.

- Значит, ты говорил с Элдоном...

- А Элдон говорил с тобой. Хармель вздохнул:

- Ты зарабатываешь себе неприятности, Хоган. Ладно, я тебе кое-что скажу. Есть у тебя чем записывать?

- Да, начинай.

Бернис попрощалась с Видом и проводила его до двери. В этот момент Маршалл вышел из кабинета.

- Нашли? - спросил он.

- Ничего. Нет там никакого Томаса. Ни по имени, ни по фамилии.

- Все равно, это ниточка.

- Кто тебе звонил?

Маршалл внимательно посмотрел на исписанный листок.

- Слава Богу за хоть небольшие, но успехи. Это был Тэд Хармель.

Лицо Бернис просветлело, когда Маршалл пояснил:

- Он хочет встретиться со мной завтра утром. Я записал, как к нему проехать. Думаю, это довольно далеко. Хармель по-прежнему страшно напуган, как и все, кто сбежал из города. Я вообще удивлен, что он не заставил меня приехать L маскировочном костюме.

- Хармель ничего не говорил о нашем деле?

- Нет, не по телефону же. Это должен быть разговор с глазу на глаз. Маршалл подался вперед и добавил тише: - Тэд тоже считает, что наш телефон прослушивают.

- Но как узнать, так ли это?

- Этим ты и займешься. И вот еще несколько заданий. Бернис взяла со стола блокнот и стала записывать то, что говорил ей Маршалл.

- Проверь телефонный справочник Нью-Йорка.

- Уже сделано. Нет там никакого А. Касефа.

- Зачеркни. Дальше: свяжись с торговцами недвижимостью в городе, на случай, если Вид прав и Касеф скупает дома. И хорошо бы посмотреть фирмы тоже.

- Ладно...

- И выбери минутку, узнай, кто теперь владеет магазином Джо.

- А разве это не сам Джо?

- Нет. Он принадлежал Джо и Ангелине Карлуччи. Я хочу знать, куда они пропали и кто купил магазин. Постарайся получить конкретные ответы.

- А ты свяжешься со своим другом в ^Таймс"...

- Да, с Лемли. - Маршалл сделал пометку.

- Это все?

- Пока все. Между делами постараемся все-таки не забывать и газету.

Все это время - и в продолжение встречи с Видом, и при всем последующем разговоре - Кармен сидела за своим столом, занятая работой, и по ее виду можно было заключить, что она не слышала ни единого слова.

Утро прошло в спешке. Критическая минута сдачи номера в печать приближалась с ужасающей быстротой, но к двенадцати часам редактор был готов везти номер в типографию, и работа вошла в обычное русло.Маршалл позвонил в "Нью-Йорк Тайме", своему старому товарищу по оружию Лемли. Тот записал всю имеющуюся у Маршалла информацию о таинственном Касефе и обещал начать действовать немедленно. Кладя одной рукой трубку на рычаг, второй Маршалл уже тянулся за пиджаком: следующим пунктом была встреча с затворником Тэдом Хармелем.

Бернис отправилась выполнять свои задания. Она поставила красную "тойоту" возле бывшего "Джо-маркет", который теперь назывался

"Аштон-меркантиль". Минут через тридцать она снова завела мотор. Время было потеряно напрасно: никто ничего не знал. Продавцы были

все новые, нанятые совсем недавно, хозяин отсутствовал, и неизвестно было, когда он появится. Одни никогда не слышали имя "Карлуччи", другие знали его, но не имели понятия, что с ним случилось. Старший продавец попросил ее, наконец, не отвлекать служащих во время работы. Так обстояло дело с "конкретным ответом".

Теперь настала очередь агентств по продаже недвижимости.

"Джон Смит-риэлти" расположился на краю делового района, в старом доме, перестроенном под офис. Перед зданием по-прежнему красовался чудесный сад с высокой сосной посередине и затейливым почтовым ящиком в виде бревенчатого домика. Внутри офиса было уютно, приветливо и тихо. По стенам на планшетах расположились многочисленные фотографии домов. Под ними - карточки с описанием здания, внутренних удобств, окрестностей, расстояния до ближайших магазинов и последнее, но немаловажное - его стоимость. Ой-ой-ой, сколько вынуждены платить люди за дом в наши дни!