Тьма века сего

Пронося пару чашек свежезаваренного кофе в свой стеклянный кабинет, он одарил девушку восхищенной улыбкой. Единственное требование новой секретарши касалось расположения ее стола. Она попросила, чтобы его поставили прямо перед дверью Маршалла, и тот охотно согласился. Теперь стоило только повернуться и крикнуть, как Кармен тотчас исполняла его просьбу.

Войдя в кабинет, Маршалл поставил одну чашку на стол, а вторую протянул длинноволосому хмурому парню, сидевшему в углу. Бернис устроилась на стуле, который прихватила из редакторской комнаты вместе с кофе.

- Так на чем мы остановились? - усаживаясь за свой стол, спросил Маршалл.

Кевин Вид, а это был он, потер лоб, отхлебнул глоток кофе, пытаясь снова собраться с мыслями. Он смотрел в пол, как будто именно там потерял их.

Маршалл подтолкнул его:

- 0'кей, давай, по крайней мере, убедимся, что я все правильно понял. Ты был раньше, скажем... близким другом Сузан, а она была соседкой по комнате Пат, сестры Бернис Крюгер. Правильно?

Вид кивнул:

- Это точно.

- Так что делала Сузан в луна-парке?

- Понятия не имею. Как я сказал, она подошла ко мне сзади и сказала: "Привет". Я ее не искал и не мог поверить, что это она, понимаешь?

- Но она взяла твой телефон и вчера вечером тебе позвонила...

- Да, потрясающе. Похоже, она свихнулась. Несла какой то бред.

Маршалл посмотрел на Вида, потом перевел взгляд на Бернис и спросил ее:

- И это оказалась та самая женщина-привидение, которую ты сфотографировала в тот вечер? Бернис была уверена:

- Описание Кевина подходит к той особе, которую я видела, и к тому типу, что был с ней.

- К Касефу, - Кевин выговорил имя так, как будто проглотил жабу.

- Хорошо, - обескураженно произнес Маршалл, пытаясь переварить все, что он сейчас услышал. - Давайте сначала поговорим о Касефе, потом о Сузан, а затем уж о Пат.

Бернис держала блокнот наготове:

- Ты знаешь его полное имя? Вид напряг память:

- Алекс... Алан... Александр... что-то в этом роде.

- Ладно, значит, начинается с "А".

- Это точно.

- Так кто же он такой? - спросил Маршалл.

- Новый дружок Сузан, из-за которого она меня бросила.

- И чем же он занимается, где работает? Вид покачал головой:

- Не знаю. Но у него полно баксов, настоящий пройдоха. Когда я про него в первый раз услышал, говорили, что он появился в Аштоне, в колледже, и что он покупает дома, что-то в этом роде. Да, этот парень - богач, и он хотел, чтобы все вокруг об этом знали. - Неожиданно Вид вспомнил: - И Сузан говорила, что он хочет загрести весь город...

- Какой город, этот?

- Насколько я понял, да.

- Но откуда взялся этот человек? - спросила Бернис.

- С востока, из Нью-Йорка, может. Я думаю, он принадлежит к избранным, тамошним заправилам.

- Берни, запиши, чтобы я позвонил Алу Лемли из "Таймс". Может быть, он сумеет напасть на след этого парня, если тот действительно из Нью-Йорка, проговорил Маршалл. - Что ты еще о нем знаешь? - снова обратился он к Кевину.

- Он такой таинственный. Занимается какой-то мистической чепухой.

Маршалл начал терять терпение:

- Ах, вот как. Постарайся-ка говорить яснее. Вид таращил глаза,ерзал на стуле и пытался сообразить, какими словами ему выразить свои мысли.

- Видите ли, он гуру, колдун, один из этих странных фанатиков, и он втянул Сузан во всю эту чепуху.

- Ты имеешь в виду восточноазиатский мистицизм? - допытывалась Бернис.

- Да.

- Языческие религии, медитации?

- Да, вся эта чушь. Он ею занимался, и вместе с ним эта профессорша из университета, как, бишь, ее зовут...

Маршаллу стало дурно от одного упоминания об этой женщине.

- Лангстрат, - с трудом произнес журналист. Лицо Кевина просветлело:

- Точно, так ее и зовут.

- Значит, Касеф имел дело с Лангстрат. Они были друзьями?

- Ага. Думаю, они преподавали вместе на вечерних курсах, и Сузан на них ходила. Касефа вроде бы специально пригласили читать там лекции. Все были так увлечены. По мне, он был похож на привидение.

- Ясно. Значит, Сузан ходила на курсы...

- И она просто свихнулась. Я имею в виду, по-настоящему свихнулась. На нее это подействовало сильнее, чем кнарк. С ней стало невозможно разговаривать. Она всегда витала где-то в облаках.

Теперь из Вида не нужно было вытягивать слова клещами, он воодушевился:

- Это-то меня, собственно, и начало раздражать. Она и вся эта компания разводили тайны, у них был свой язык, и они старались скрывать от меня, о чем они там говорили... Сузан все время твердила, что я не посвящен и поэтому не смогу ничего понять. Она отдалась этому Касефу, и он ею завладел, я имею в виду, по-настоящему. Он ею и сейчас владеет. Ее нет, понимаете, она похожа на живой манекен.

- И Лангстрат была в этом замешана?

- Конечно, но Касеф - главная фигура. Он - гуру, а Лангстрат - его собачонка.

- Значит, Сузан берет у тебя телефон и звонит, хотя прошло столько времени...

- Она очень боялась, - заметил Вид. - У нее серьезные затруднения, поэтому она просила найти вас и рассказать все, что я знаю. И еще она сказала, что знает кое-что о Пат.

Бернис не терпелось разузнать больше.

- Тебе она что-нибудь говорила о Пат? ,

- Нет, ничего, но она хочет связаться с вами.