Тьма императора

– Не сложнее, чем попасть в хранилище и взять ключ под носом у охраны, которая сидит там круглосуточно. Ключи от парадного этажа Вамиус всегда носит с собой, в тот день, когда его нет во дворце, он передает их дежурному заместителю. На мой взгляд, гораздо проще было стащить конкретный ключ, просто-напросто срезав его со связки. Я думал, может, на этих ключах какое-то заклинание стоит и бьет током каждого, кто прикасается, кроме Виго и его замов, – но нет там ничего. Обычная связка ключей. Просто нужно знать точно, какой тебе требуется. Но ключ взяли не у Виго, что было проще, а из хранилища. И у меня создается впечатление, что кто-то пытается убедить следствие, будто он не в курсе, как конкретно выглядит этот ключ, и потому пошел в хранилище, где это написано на ящичках. Пропажу ключа оттуда, кстати, обнаружили бы обязательно – работники хранилища проверяют наличие всего, что у них хранится, раз в трое суток. А вот украденный со связки ключ не замечать можно долго.

Арен озадаченно молчал. Он чувствовал – Дайд пытается что-то до него донести, но так как сам он дознавателем не был, решительно не понимал, что именно.

– Ваше величество… До этого момента наш предатель вел себя так, что становится понятно – он в курсе всего. Передвижений наследников и айлы Тали, распорядка во дворце, он даже в курсе того, как Агата ест конфеты. И тут вдруг он проявляет такую подозрительную неосведомленность – не знает, как выглядит ключ от комнаты аньян и коридора в детскую. Почему? Да потому что это совершенно точно знали только три человека – сам Виго и два его заместителя. И если бы ключ был взят из связки Виго, круг поисков предателя сузился бы до безобразия. Точнее, до трех человек. Хотя я делаю ставку на одного.

– На кого, Гектор?

Дайд поджал губы.

– У меня нет доказательств, ваше величество, вы же помните об этом? Я могу ошибаться. До сих пор Виго – а я полагаю, это все же он – не проявлял себя в дурном свете. При Аароне во дворце его не было, он работал в ведомстве Вагариуса, руководил охраной на выездных мероприятиях. Ни я, ни Вано не можем сказать о нем ничего плохого. В принципе то же касается его заместителей. Молодые ребята, амбициозные, ответственные, ни в чем предосудительном не замеченные. И тем не менее – в охране дворца были допущены ошибки, пусть незначительные, но именно эти ошибки привели к преступлению. Возможно, ошибки были допущены намеренно.

– Собирай информацию на всех троих, – приказал Арен. – И что мне теперь – менять начальника охраны дворца? А заодно удалять отсюда жену и детей брата?

– Я могу ошибаться, – повторил Гектор. – Кроме того, Виго и его замы уверяют, что проверяют наличие всех ключей на связке в момент передачи, а это бывает примерно раз в сутки. Но в любом случае – с учетом произошедшего… Да, поменять их надо. Но по этому поводу вам лучше пообщаться с Вано. Насколько я знаю, он еще вчера начал искать кандидатов в начальники охраны. Что касается семьи Аарона – здесь я не вправе высказывать свое мнение…

– Гектор, – произнес Арен резко, – прекрати.

– Вы жалеете их, ваше величество, – сказал Дайд не менее резко. – Но демона с два они жалеют вас. Отправьте их в другой город с охраной и пособием для проживания. Это не казнь и не лишение титула…

– Это ссылка.

– Да, ссылка. Но Аарон чуть не убил вас.

– Они – не Аарон.

– Вы просто чувствуете свою вину. И желаете хоть как-то искупить то, что убили брата. – Под взглядом Арена смутился бы любой, но Гектор только печально ухмыльнулся, пожав плечами. – Вы сами просили высказаться.

Император вздохнул.

– Пока я к этому не готов. Просто лучше следи за всеми тремя. А насчет охраны я поговорю с Вано.

– Хорошо, ваше величество. И… еще кое-что. Я хотел узнать одну вещь насчет вашей аньян.

– Насчет Софии? – Арен поднял брови.

– Да. – Лицо Гектора оставалось совершенно бесстрастным, хотя пальцы, сжимающие ежедневник, чуть дрогнули. – Она вчера понравилась тому молодому дознавателю, Сайлу, которого я приводил с собой. Он парень очень даже приличный. Может ухаживать за ней? Или мне лучше спросить у Вагариуса?

– Нет, – отрезал император и только потом, нахмурившись, добавил: – Что за дурацкие вопросы, Гектор?

– Это не дурацкие вопросы, – сказал дознаватель задумчиво. – Вы же сами понимаете, ваше величество, что до недавнего времени у вас было только два слабых места. В одно из них ударили. А теперь таких «мест» уже три. И направление удара могут сменить.

– По-моему, ты лезешь не в свое дело.

– Лезу. Но я совершенно не желаю, чтобы это не мое дело стало моим, да еще и заимело номер. Думаете, мне хочется искать убийцу вашей аньян и внучки Вано? Организуйте ей вместе с Вагариусом нормальную охрану.

Арену показалось, что главный дознаватель этими словами ударил его по лицу.

А ведь император действительно не подумал о том, что София… что она тоже может пострадать.

– Как ты догадался? Только из-за ревности Виктории?