Тьма императора

– Старый, ваше величество. Мы просто не всех еще переловили. Я более чем уверен, что на новый заговор в данный момент нет ресурсов – ни людей, ни лидера. Кого-то ведь необходимо сажать на трон вместо вас. Учитывая обстоятельства… это почти наверняка будет принцесса Анна. Его высочество Алвар после случившегося на Дне Альганны сильно сдал, это все заметили. Если бы ваша сестра была обычным человеком, как принцессы в Альтаке, можно было бы убить ее мужа, заставить выйти замуж за подставное лицо и дергать за ниточки. Но в случае с ее высочеством это не так просто. Убить мужа можно, но управлять Анной вряд ли получится. Поэтому нужен кто-то еще. Тот, кто будет разделять идеи вашего брата.

– Среди моих родственников многие разделяют его идеи. Без крайностей, конечно.

– Это важное дополнение, ваше величество, – усмехнулся Гектор. – Заговор – всегда крайность. А после случившегося на Дворцовой – крайность вдвойне. Поэтому я склонен предполагать, что никаких новых людей там нет, только старые. Либо те, которых мы недоловили, либо родственники пойманных. Но есть еще одна тонкость… – Дайд зашелестел страницами ежедневника. – Почему я думаю, что дело именно в мести за Аарона. Расчет был на то, что Агата съест конфету целиком, сразу. Как она это обычно делает. Но кто знал о такой привычке? Знали ли об этом слуги? Нет. Охрана? Они видели это много раз, но не обращали внимания, потому что такая привычка не имеет для них значения.

– Знал только ближний круг, – сказал Арен так спокойно, как мог – хотя внутри все полыхало от ярости. – Только мои родственники.

Дайд наклонил голову, соглашаясь.

– Да, ваше величество. И либо кто-то из них просто-напросто выдал эту информацию каким-то случайным образом – я на это, конечно, надеюсь, но вряд ли это так, – либо кто-то из них участвовал в покушении на вашу дочь.

– Кто-то из любивших Аарона, – хмыкнул император со злой иронией. – А любили его все. Кроме тебя. Как ты умудрился увидеть в нем то, чего не видел я?

– Он не был моим братом. Сложно оценивать родственников объективно.

– Это верно. И кто из моих родственников кажется тебе наиболее подозрительным? Адриан?

Прозрачные глаза Гектора задумчиво сверкали.

– Пока – все, ваше величество. Адриан – лентяй и балабол, но он способен и на хитрость, и на гадость. Однако он очень боится вас. Ее высочество Ванесса находится в тяжелой депрессии и не скрывает ненависти к вам. Подобная ненависть может быть причиной для мести. Ее высочество Анастасия на первый взгляд кажется милой и совершенно невинной. Однако она отводит глаза, когда отвечает на вопросы, нарочито улыбается, хотя никаких причин для улыбок нет, и постоянно облизывает губы. Нервничает и наверняка в чем-то врет.

– Тасси? – Император нахмурился. – Вот уж кого я совсем не подозреваю…

– Я не утверждаю, что она хотела убить вашу дочь, – добавил Дайд мягко. – Но ее высочество Анастасия что-то знает. Либо ей кажется, что она знает, и она боится, поэтому нервничает.

– Кажется, что знает?

– Да. Допустим, она видела нечто, что показалось ей подозрительным. Если она поделится этим знанием, то другого человека арестуют, а ей не хочется, чтобы его арестовывали.

– Это уже больше похоже на Тасси. Что ж, возможно, ты прав. Я потом еще сам с ней поговорю.

– Принцесса Анна и его высочество Арчибальд…

– Защитника ради, Гектор, – фыркнул император. – Я знаю, что ты всегда рассматриваешь всех. Но давай не будем тратить мое время! В Анне и Арчи я уверен. Не меньше, чем в тебе.

– Благодарю. – Дайд улыбнулся. – Что касается способа, которым вероятнее всего добыли яд, – даже здесь я не могу исключить никого из ваших родственников. Специальность Анастасии – биология и зоология, но и химик она неплохой, про дуотоксин знает. К ее чести, она не пыталась это скрыть – сразу сказала, что смогла бы добыть это вещество из чего угодно, даже из мази для коленей. Ванесса и Адриан артефакторы, разбираться в лекарствах и ядах по идее не должны, но могут.

– Что они сами сказали?

– Адриан вспылил и ответил, что ничего не понимает «во всей этой химии». Ее высочество Ванесса была менее категорична – пожала плечами и сказала, что могла слышать что-то от Тасси или Виктории. Ваша жена ведь тоже неплохой химик. Таким образом, я не могу сделать однозначный вывод о том, кто именно выделил яд. Дальше… На всех ваших родственниках, так же, как и на слугах, есть артефакты, не позволяющие им причинять вред членам семьи Альго. Про свойства браслетов связи слуги не знают, ваши родственники про свои артефакты знают прекрасно. Поэтому этот факт можно не учитывать – чтобы совершить задуманное, достаточно просто снять артефакт. То же самое касается перемещений – мы проверили все передвижения по дворцу за последнюю неделю: ничего подозрительного, все как обычно. То есть, прежде чем идти подкладывать отравленную конфету, убийца просто-напросто снял браслет. Именно снял, так как отключать было бы слишком подозрительно – это сразу бы засекли. Сначала вошел на этаж, ведь без браслета это невозможно сделать, а затем снял.