Ткач Кошмаров

Получив от Аситу необходимое, Морриган скрылась в спальне. Шепнув повеление бьющимся в прозрачном сосуде морфо, выпустила их на волю. Словно мерцающие бабочки, призрачные слухачи разлетелись в разные стороны.

Увы, вернувшись парой часов спустя, ничего дельного морфо не сообщили. А значит, настала пора прибегнуть к решительным мерам.

Хватит уже полумер.

Дождавшись полуночи, Морриган провела обряд слияния. Подаренным Файоннбаррой осколком гагата вывела серебристые знаки на плечах и груди. Прошептала воззвание к Госпоже Ночь и притянула к себе притаившиеся по углам тени, чтобы укрыться темнотой, словно глухим плащом.

Скользя из тени в тень и оставаясь незамеченной для стражи, Морриган прокралась к кабинету Доминика, где впервые и встретилась с Камарильей. Где он, по всей вероятности, Камарилью и принимал. И советовался с ней, не ставя в известность свою непосредственную советницу.

Словно мышка, сотканная из тьмы, Морриган прошмыгнула в щель под дверью. Скользнула к стене и слилась с тенью.

Доминик и впрямь был не один. Он сидел в глубоком кресле у окна, у которого замерла Бадб. Перед королем Пропасти, снявшим свою корону, стояла Джамесина Макленнан – глава клана бааван-ши. Эффектная женщина, что ни говори: доходящие до поясницы вишневые волосы, помада им в тон и облегающий наряд из черной кожи. А этот хищный взгляд… Дай ей палец – руку отгрызет.

Сидящая на подлокотнике соседнего кресла утонченная красавица ланнан-ши, наматывая на палец золотистый локон, строила глазки замершему у дверей вервольфу. Древняя, в которой Морриган еще в первую встречу распознала банши, с затаенной тревогой вглядывалась в окно через тонкую щель между занавешенными шторами. Вервольф подпирал спиной стену, еще одна бааван-ши неторопливо прохаживалась по кабинету. Все члены Камарильи, которых Морриган впервые застала у короля. Выходит, Джамесина – их глава?

Вряд ли нахождение в кабинете Доминика предводительницы бааван-ши вместе с особой королевской стражей – простое совпадение.

– И что нам теперь делать? – спросила Джамесина у Доминика.

«Действительно, что вы, ненасытные твари, собираетесь предпринять? Кого собираетесь убить следующим?»

– Мы не можем оставить все как есть.

– Разве? – хладнокровно спросил король. – Разве это нам не на руку?

Затаившаяся в тени Морриган чуть нахмурилась и превратилась в слух.

– Если мы так и будем…

– Тихо! – развернувшись, властно оборвала Бадб. – Мы не одни.

«Проклятье! Как?..»

Морриган тенью устремилась к двери, понимая, что бегство – лучший из вариантов. Она не может лишить себя шанса узнать, что скрывает Камарилья.

На тот случай, если особые таланты Доминика, о которых она ровным счетом ничего не знала, могли помочь ему разглядеть ее даже в тенях, Морриган добралась до спальни потайными ходами. К счастью, она успела неплохо их изучить.

Но, оказавшись в безопасности и удостоверившись, что никто посторонний за ней не последовал, Морриган едва сдерживала досаду.

«Первый ход, Доминик, за тобой. Но я еще отыграюсь».

Глава 25. Egun idile

День ото дня Клио преследовала мысль, что она делает слишком мало. Недостаточно просто избавить людей от смертельных кошмаров и затягивающих, словно болотная трясина, снов. За одни сутки вместе с Сиршей и Кьярой они могли спасти лишь одну душу, тогда как пять других погружались в противоестественный, высасывающий саму жизнь, сон. Пока они не обнаружат и не уничтожат источник этих странных чар, люди продолжат погибать… сколько бы времени Клио ни проводила в Юдоли Сновидений.

Ноги сами привели ее в одно из любимейших мест в Тольдебраль – огромную библиотеку. Она бродила среди подпирающих потолок шкафов, плотно забитых книгами. Здесь были и древние, крошащиеся от любого неосторожного прикосновения свитки, и старинные фолианты, написанные от руки, и гримуары, наверняка похищенные у враждебных Домов или кланов, побежденных бывшими королями Пропасти. Клио вздохнула. Читать обычные книги глазами голубки – то еще испытание, а потому она предпочитала книги для слабовидящих или написанные шрифтом Брайля.

Клио изучила многочисленные полки. Архивариус, работающий в библиотеке, знал свое дело. Книгам, что описывали существ древней крови разных народов, отвели отдельную полку. Как и фолиантам с заклинаниями – гримуарам и Книгам Теней, и манускриптам, посвященным исследованиям различных колдовских кланов. Рука Клио тянулась к каждой книге, ведь любая из них таила в себе невероятные знания.

«Потом», – пообещала она, вздохнув. Когда угроза, нависающая над людьми Пропасти и Кенгьюбери, минует.

Итак, что она знала о существах, так или иначе, связанных с кошмарами? Честно говоря, совсем немного. Первыми на ум пришли славянские мары. Их Клио и поспешила отыскать среди пожелтевших от времени страниц.

Ничего нового книги, однако, ей не поведали. Мар считали злыми духами или демонами, которые садились на грудь спящих людей и тем душили их по ночам, вызывая жуткие, тревожные сны, а иногда и вовсе доводя человека до смерти. Само их имя у некоторых народов ассоциировалось с кошмаром и призрачным мороком.