Ткач Кошмаров

Противоречивые эмоции разрывали Клио на части. Облегчение, что Бадб жива… Ведь это же мама. Страх – какой она вернется из мира теней? И боль за шаманов, оставшихся без духов-хранителей. После Руаны это еще одна битва, которую они проиграли.

– Кьяра, я…

– Уходи, – отрывисто бросила шаманка.

И Клио повиновалась, ощущая обжигающие ненавистью взгляды. Не за то, кем была она – за то, кем была ее мать.

Очутившись под сводами величественного замка Тольдебраль, Клио чувствовала себя выбитой из колеи и полностью опустошенной. Ощущение беспомощности сдавливало грудь, мешая дышать.

Клио робко переступила порог тронного зала, где все и началось. Бадб там не оказалось.

– Она не вернулась?

Морриган, стоящая над телом Доминика, мотнула головой. Клио передала сестре слова Кьяры.

– Проклятье! Теперь я жалею, что не рассказала о своих подозрениях насчет нее.

– Стало бы еще хуже. Бадб уничтожила бы не только мертвых шаманов, но и живых.

Морриган потерла ладонями лицо.

– Клио… Я уже просила тебя об этом раньше, а когда ты отказалась, решила, что должна уважать твое мнение. Говорила себе: ты не просто моя младшая сестра. Ты уже не простая ирландская школьница. Ты – сноходица. Ведьма. Но сейчас… Бадб непредсказуема и очень опасна. Я прошу тебя: уходи в Кенгьюбери. Затаись на время, пока мы не поймем, что Бадб намерена предпринять.

Морриган сжала рукой свое запястье – так сильно, что на белой коже наверняка останутся следы. В черных глазах горела мольба. Клио едва ли не впервые видела сестру в таком отчаянии и хорошо понимала его источник.

Морри боялась за нее. Она была в ужасе – ведь Леди Ворон могла решить, что о сущности Ткача Кошмаров духи, устроившие ей ловушку, узнали именно от Клио. Но если так, укроет ли ее от матери самый защищенный, унизанный десятками рассветных печатей дом?

– Я попрошу Ника…

– Хорошо, Морри.

– Хорошо? – недоверчиво переспросила сестра.

– Я согласна, – едва слышно сказала Клио.

Ей тошно находиться рядом с матерью. Все станет еще хуже, когда Бадб вернется с Домиником, душу которого она вырвала у растерзанных ею духов шаманов.

А на трон воссядет мертвый король.

Покинув тронный зал, Клио сжала в руке амулет зова. Ник откликнулся быстро. Ждал весточки от нее?

– Да неуже… – Он осекся. – Что-то случилось?

Клио представила, как выглядит сейчас, когда в душе царит полнейшая сумятица: обескровленное лицо, искусанные губы…

Тревога в голосе Ника и его искреннее беспокойство, стали катализатором, неким невидимым рычагом. Напряжение последних дней обрушилось на Клио лавиной, погребая ее под собой.

Она разрыдалась беспомощно и глупо, прямо на глазах парня, который нравился ей с детства.

– Птичка… – встревожено прошептал Ник.

– Я… извини. Я просто… – Голос сорвался. – Только не спрашивай ни о чем, ладно? Я расскажу обо всем, но… потом. Просто дай мне время.

– Сколько угодно. – Ник то вглядывался в ее лицо, то искал взгляд голубки. Растерянно, нервно взъерошил волосы. – Жаль, я не могу быть сейчас рядом. Я не силен в утешениях, но смотреть, как ты плачешь…

Клио сорвала промокшую насквозь повязку. По-детски вытирая кулачком глаза, слабо улыбнулась.

– Значит, ты на меня не злишься?

– На тебя невозможно долго злиться. Даже если ты укрываешь у себя ведьму, обвиненную Трибуналом в разрушительном полуночном колдовстве.

Клио нервно хихикнула.

– Извини, что подставила тебя. Но я верю, что Рианнон будет лучше здесь, в Пропасти. А вот мне… – Она замялась. – Ник, ты не мог бы…

Клио тщетно пыталась подобрать нужные слова. Слишком многое она готовилась просить у Ника – укрывать ее, девушку с текущей в крови тэной, провозглашенной Трибуналом отступницей. А значит, сделать то же, что она сделала для Рианнон.

Но Клио – дочь полуночной ведьмы, живущая в городе отступников, а он – инспектор Департамента. Законник.

Почувствовав ее неуверенность, Ник сказал тихо, но твердо:

– Ты можешь просить меня о чем угодно.

Набравшись решимости, она выпалила:

– Ты найдешь для меня место в городе, где я могла бы пожить какое-то время? Желательно, защищенное печатями и… подальше от агентов, ищеек и прочего.

Ник встревожено изучал ее лицо, памятуя о просьбе ни о чем ее не расспрашивать.

– Как насчет моего дома? Уж там тебя точно никто не будет искать. Коллег домой я не вожу, печатей на двери и стенах достаточно. Поставим и новые, изнутри, рассеивающие тэну. Тогда ни одна ищейка не учует.

– Ох… – Клио стушевалась. – Ты уверен?

Ник широко улыбнулся.

– На сто один процент. И так я буду меньше волноваться за тебя.

«И Морри тоже. Признает она это или нет, но тебе она доверяет».

Она сама назвала имя Ника, предлагая младшей сестре на время уйти в тень.

– Спасибо, – с чувством сказала Клио.

Ник задержал взгляд на ее лице и тихо произнес:

– Для тебя – все, что угодно.

От нежности в его голосе у Клио перехватило дыхание.

– Я… позже вызову тебя, ладно? – пискнула она.

И отпустила амулет. Лицо Ника словно смыло со стены невидимым дождем. Однако Клио еще долго не отрывала от нее голубкиного взгляда.

Она возвращается в Кенгьюбери…