Однако даже в этот период были признаки влияния более масштабных событий. В 1998 году США и Китай объединились, чтобы решительно выступить против ядерных испытаний Индии. Но дальше этого дело не пошло, поскольку искусная индийская дипломатия заключила собственную сделку с США. Однако во время второго срока Клинтона это привело к тому, что Китай заинтересовался созданием соглашения типа G-2, особенно в отношении Южной Азии. Этот подход вернулся при Обаме, причем не случайно с тем же набором американских чиновников. По иронии судьбы, Китай в 1960-х годах жаловался именно на этот вид кондоминиума больших держав.
Интерес Китая к Южной Азии в целом также расширился в этот период, как и его связи с Мьянмой. Антипиратское патрулирование после 2008 года дало ему вескую причину начать действовать в Индийском океане. Создание портов в Пакистане и Шри-Ланке имело свой резонанс. При этом более высокие темпы экономического роста увеличивали разницу в силе с соседом, чья приверженность реформам была более половинчатой.
2009 год стал поворотным пунктом в нынешнем подъеме Китая. Сочетание мирового финансового кризиса, смены администрации США и последствий войны в Ираке теперь уже не заставляло скрывать свой свет. В той мере, в какой это происходило до 2012 года, это было предостережением от старых привычек и опыта. Приехав в Пекин именно в это время в качестве посла, я наблюдал за активным проявлением этой вновь обретенной уверенности. Она проявлялась в политике, артикуляции и политической хореографии. Это затронуло все страны, хотя и по-разному. АСЕАН стала свидетелем движения в Южно-Китайском море и сопутствующего изменения отношения к региональным структурам. Япония уделяла больше внимания своему территориальному спору. США также подверглись испытаниям по целому ряду вопросов безопасности и экономики. Уравнение с Россией изменилось в пользу Китая, а кризис еврозоны позволил легко войти в сложный рынок. В отношении Индии в этот период наблюдались двусторонние проблемы, несмотря на многостороннее сотрудничество. Визовые ограничения и пограничные вторжения доминировали в новостях, несмотря на то, что обе страны продолжали находить общий язык во многих глобальных советах. После XVIII съезда партии связи Индии, как и всего остального мира, вступили в новую эру.
Когда в 1976 году премьер-министр Индира Ганди нормализовала отношения с Китаем, они, естественно, не имели большого экономического содержания. Даже когда десять лет спустя Раджив Ганди посетил Китай, экономическое содержание было незначительным. Энергия Китая была направлена в основном на развитые экономики, из которых он импортировал капитал и технологии, получая взамен все более широкий доступ к рынкам. Но по мере роста экономики Китая и открытия Индии возможности для торговли стали использоваться более активно. Показатели торговли говорят сами за себя: за два десятилетия они выросли в пятьдесят раз. Очевидно, что вступление Китая в ВТО сыграло большую роль, как и растущие потребности Индии. В условиях жесткой конкуренции на индийском рынке, который предъявляет высокие требования к ценам, импорт из Китая приобрел естественную ценность. Это относится и к строительству инфраструктуры, особенно в области энергетики и телекоммуникаций, где оно также поддерживается привлекательным финансированием.
Индийская система не разработала необходимых стандартов и правил, которые обычно сопровождают открытие экономики. Она допустила китайские товары до такой степени, что многие отрасли ее собственной промышленности оказались вытесненными. К сожалению, на другом конце не было даже подобия взаимности, даже в таких секторах, как фармацевтика и ИТ-услуги, где Индия имеет мировую репутацию. В результате экспорт Китая в Индию более чем в четыре раза превышает импорт из нее.
Первоначальная поддержка в Индии расширения торговли с Китаем теперь уступила место сильному недовольству ее односторонностью. Это больше не ограничивается политическими кругами, а формирует восприятие промышленности и общественности. Этот вопрос также оказывает негативное влияние на более широкие дискуссии. Таким образом, это проблема, которая не может ждать ни сама по себе, ни в связи с ее большим значением. Готовых ответов, похоже, нет, но это не оправдывает неудовлетворительный статус-кво. В ближайшем будущем эти вопросы приобретут еще большую остроту в связи с двойным принуждением Индии к экстернализации и оцифровке.