The Corporation and the Twentieth Century

Современников поражает, до какой степени популисты XIX века аргументировали свои опасения монетарными основаниями. Но полное выражение этих опасений вырвалось далеко за пределы этих оснований. По словам Ричарда Франклина Бенсела, "альтернативы золота и серебра служили для гораздо более крупных комплексов секционных претензий на богатство". 25 Популисты, выступавшие за свободную чеканку серебра, также выступали против своих кредиторов, восточных кредиторов и финансистов, которых они связывали с интересами Англии и евреев. Они выступали против иммиграции. В целом они выступали против "монополии", под которой они понимали самые разные вещи, ни одна из которых не была похожа на определение этого термина в современных учебниках. Роберт Вибе сформулировал это следующим образом:

Хотя антимонопольная борьба иногда выделяла определенного врага - какую-нибудь крупную корпорацию, конкретную банковскую практику, определенную форму землевладения, - обычно она служила общим методом осмысления угроз местной автономии. Таким образом, монополия охватывала весь спектр железнодорожной деятельности, от определения тарифов до влияния на законодательные органы; все американские финансы, от выпуска валюты до управления международным обменом; и всю схему земельной экономики, от спекуляций городской недвижимостью до приобретения прав на лесозаготовки. Монополия, другими словами, подразумевала власть и безличность. 26

 

На самом деле проблема чаще всего заключалась не в монополии, а в конкуренции. Когда пионеры только заселяли прерии, они, как известно, были самодостаточны - вспомните семью Ингаллс из книги "Маленький домик в прерии": они сами производили большую часть ресурсов и сами потребляли урожай. Но два всплеска строительства железных дорог - в 1879 и 1885 годах - пополнили систему путей сообщения, соединив многих некогда изолированных фермеров с миром. 27 Фермерам стало выгодно покупать средства производства, которые они сами когда-то производили, и продавать все больше излишков на рынках. Это, в свою очередь, означало, что, помимо борьбы с природными неопределенностями, такими как погода и саранча, гордые независимые фермеры начали сталкиваться с неопределенностями и суровой реальностью рынка и своей зависимости от него. 28 Как заметил Дуглас Норт, радикальное снижение транспортных и информационных расходов в этот период "передало последствия изменений в относительных ценах и доходах всем членам общества с быстротой, которая резко продемонстрировала разницу между индивидуальными представлениями об обществе и индивидуальным опытом". 29

В американской политической культуре существует давняя традиция, сохраняющаяся и по сей день, согласно которой революционная и послереволюционная Америка считается образцом свободы договора и отсутствия навязчивого государственного регулирования. Как отметил Джонатан Хьюз в своей классической книге "Привычки правительства", эта картина ранней Америки далека от реальности того периода. На государственном уровне нерыночный экономический контроль был повсеместным. 30 Штаты США приняли английское общее право, которое, хотя и защищало собственность и договоры, тем не менее изобиловало элементами делового контроля, унаследованными от средневековья и меркантилизма. Более того, законодательные органы штатов быстро взяли на себя полномочия, которые раньше принадлежали далекому парламенту или даже короне; к тому времени, когда высохли чернила на различных революционных обличениях британской практики, законодательные органы штатов были заняты принятием более или менее той же политики.

Одной из важных прерогатив Короны, которую взяли на вооружение законодательные органы штатов, была инкорпорация, которую они осуществляли с энтузиазмом. 31 Штаты создавали корпорации не только и даже не столько для предпринимательской деятельности: большинство из них были городами и округами, а большинство остальных, по крайней мере на начальном этапе, - благотворительными организациями, колледжами и т. д. Инкорпорация создавала хартию, которая предоставляла инкорпорированному субъекту своего рода внутреннюю конституцию с правилами. Она также делала организацию юридическим лицом, защищая ее активы от кредиторов членов корпорации. 32 А инкорпорация создавала вечно живущую организацию. Таким образом, ранние американские корпорации были "созданиями государства" в обоих смыслах термина "государство". Однако было бы ошибкой считать государственные хартии фундаментальным механизмом государственного контроля над бизнесом. Во-первых, корпорация возникла еще до появления государства, а в Западной Европе она возникла на основе религиозных моделей. В США самые ранние законы об общих корпорациях предназначались для церквей, именно для того, чтобы эти организации имели юридическую идентичность, которая защищала бы их от контроля со стороны государства. 33