Темный секрет леди Чандлер

– Он не выглядит так, будто ему хочется, чтобы его трогали.

– Это потому, что вы еще плохо знакомы, – объяснила Агата, а сама скрестила за спиной на удачу пальцы.

Она знала Пушка – более близкое знакомство с Райлихом могло закончиться чем угодно. Но вот Райлих занес ладонь и сначала дал ее понюхать котокрылу. Тот зашевелил длинными усами-антеннами, смешно сводя глаза к переносице. Райлих выждал несколько секунд и только затем осторожно почесал Пушка за ушком. Первый контакт был установлен, и Агата сочла, что сейчас самый подходящий момент уточнить насчет своей догадки.

– Ты веришь в гороскопы? – спросила она, внимательно следя за мужем.

– Нет, – ответил Райлих, продолжая почесывать Пушка. – Почему ты спросила?

– Просто так, – пожала плечами Агата, с досадой отметив, что эта теория провалилась.

Пушок, к ее удивлению, не мурчал, но и от ласки Райлиха не отстранялся.

– Слушай, а ты уверена, что он восточный котокрыл?

– Я смотрела энциклопедию редких животных. Было сложно ошибиться. Других видов котов с крыльями и без шерсти не нашла. А что такое?

– Не знаю. Возможно, я ошибаюсь, но ощущение, что от него исходит магия, – сказал Райлих, – причем темная.

– Быть такого не может, – отмахнулась Агата и взяла Пушка на руки, тем самым прерывая его знакомство с новым хозяином. – Я слежу за ним несколько месяцев. Он ни разу не проявлял каких-то сверхъестественных способностей.

– Ха, то, что этот упитанный кот способен летать, уже магия, – рассмеялся Райлих и, потеряв к нему интерес, лег на кровать.

Агата выпустила Пушка в коридор, закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, посмотрела на мужа. Он лежал с закрытыми глазами и явно собирался спать.

Глава 17

Даже сквозь закрытые веки Райлих чувствовал ее разочарование. Агата тихо вздохнула, подошла к кровати, легла под одеяло и выключила свет. Кажется, они это уже проходили. Делая вид, что спит, Райлих размышлял о том, как он докатился до такой жизни. Еще месяц назад все казалось ему предельно четким и ясным. События развивались согласно плану, и Райлих предвкушал момент, когда Агата будет принадлежать всецело ему. Причин заполучить ее в жены было несколько. Одну из них – приобретение нового статуса и связей – Агата знала. Немалое удовольствие ему доставляла и мысль, что лорд Александр переворачивается в гробу от «вопиющего мезальянса». Но было также в душе Райлиха и место одержимости, которая с течением времени не прошла. Наоборот. Чем больше Агаты становилось в его жизни, тем сильнее проявлялась его зависимость. Агата являлась далеко не единственной леди в беде. Райлих мог выбрать практически любую бесприданницу голубых кровей в Солтивэле, но ему была необходима именно Агата.

И вот они женаты. Она связана по рукам и ногам действием магического договора, а он до сих пор не довел дело до конца. Пора было признать, что Райлих в каком-то смысле ее избегает. До свадьбы все казалось предельно четким и ясным. Он думал, что переспит с ней и наваждение пройдет. Появится свобода от чувств, что мешали ему мыслить здраво. Но, оказавшись с Агатой в одной спальне, Райлих понял, насколько глубоко ошибался.

Он повернулся на другой бок и открыл глаза. В полумраке комнаты едва улавливались очертания ее фигуры. То, что он не мог разглядеть, с легкостью дорисовывало воображение. Ему хотелось прикоснуться к ней, заставить сходить с ума от его горячих поцелуев, но мысль о том, как Агата будет отвечать на его ласки из-за пункта договора о наследнике, отравляла весь настрой. В ее заинтересованности он видел желание поскорее отделаться от обязательств. Когда-то Райлиху казалось, что это не имеет значения. Теперь же ему хотелось… взаимности. Хотелось искренности с ее стороны и если не любви, то элементарной привязанности.

Утром, пока Агата еще спит, он планировал съездить в администрацию города. «Не хватало, чтобы она под каким-нибудь предлогом увязалась следом», – думал Райлих, спускаясь вниз. Он быстро позавтракал и уже собирался уходить, когда по лестнице застучали каблучки. Впопыхах Агата чуть не упала с последней ступеньки, но Райлих успел ее поймать.

Замерев в его объятиях, Агата виновато улыбнулась.

– Доброе утро, – прошептала она.

Райлиху понадобилось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки. Цветочный аромат приятно щекотал нос. Четко очерченные губы, растянутые в улыбке, манили и соблазняли их поцеловать.

– Кхм, – он прочистил горло и отстранился, – доброе утро. Не думал, что леди бегают по лестнице, как самые настоящие хулиганки.

– Я боялась, что ты уедешь без меня. Ведь мы договорились погулять сегодня в парке, – невинно ответила Агата, поправляя платье. – Ну что, идем?

Она кивнула дворецкому, и тот поспешил открыть для хозяйки дверь.

– Я заеду за тобой на обратном пути, – стараясь придерживаться ранее намеченного плана, произнес Райлих, – тебе будет скучно ждать меня в карете. Лучше спокойно выпей первую чашку кофе и позавтракай.

Дворецкий дверь закрыл.