Темный секрет леди Чандлер

Агата, оставшись одна, тяжело вздохнула. Ее взгляд уставился в одну точку. Вспомнилось, как она вместе с волонтерами добилась своего от лаборатории. «А ведь если подумать, тогда моя затея удалась, – размышляла она, – и сейчас я могу хотя бы попытаться сделать все возможное для того, чтобы найти виновного». Причина, по которой Агата хотела это сделать, была проста – компенсация потерпевшей стороне. Деньги помогли бы отстроить приют заново.

Глава 16

Райлих сложил последнюю стопку документов секретарю на стол и посмотрел на часы. Время шло к обеду. Подавив зевок, он вернулся в свой кабинет, закрыл дверь на ключ и, сбросив сюртук, устроился поудобнее в кресле. Последние несколько дней он мало спал, и лишний час сна был бы очень кстати. Прикрыв глаза, Райлих попытался расслабиться, но мысль о том, что подозрения Агаты о пожаре не беспочвенны, не давала покоя. По-хорошему, все следовало проверить, но ресурсы магполиции не безграничны. Для разрешения от лорда Малигана требовались доказательства, а их у Райлиха не было. Он поерзал на стуле в попытке принять более удобное положение. Перед глазами появилось разочарованное лицо Агаты. Райлих буквально заставил себя выкинуть его из головы. Проверил время. Прошло две минуты. Выругавшись, он встал и направился к выходу. В конце концов, как он распоряжается своим личным временем, никого не касается, а от пары лишних вопросов жителям Солтивэля ничего страшного не случится.

Через десять минут Райлих был уже на Цветочной улице около дома четы Шпакли. Поднявшись по ступенькам, он постучал. Дверь ему открыла молоденькая служанка. Вспыхнув, девушка растерялась, но все же пригласила его войти.

– Передайте мистеру Шпакли, что его желает видеть мистер Дарк, – сказал Райлих, не афишируя свою должность.

– Прошу, подождите минутку, – сказала девушка и убежала вглубь коридора.

Райлих остался стоять прямо на пороге. Со стен на него смотрели любительские портреты клоунов. По спине пробежал холодок. Он ослабил накрахмаленный ворот рубашки. Райлих с детства терпеть не мог клоунов.

– Прошу, идемте, – появилась служанка, – мистер и миссис Шпакли примут вас в гостиной.

Он проследовал за ней, настороженно озираясь по сторонам. Больше ничего подозрительного не заметил. Девушка услужливо открыла дверь, и Райлих вместо того, чтобы пройти внутрь, замер.

На пестром диванчике в цветочек сидела Агата и с неподдельным интересом разглядывала содержимое своей чашки.

– Мистер Дарк, вы все же решили приехать сами? – удивился мистер Шпакли. – Прошу, присаживайтесь.

– Спасибо, – не растерялся Райлих и сел рядом с Агатой.

– Мы как раз с вашей супругой обсуждали это вопиющее преступление! – со всей горячностью начала рассказывать миссис Шпакли, поправляя на носу очки-дольки. – Пожар уничтожил мои сортовые розы и петунии, а ведь я собиралась их показать в этом году на цветочной выставке Солтивэля.

– Бездна с розами, – отмахнулся мистер Шпакли, – пепелище еще не остыло, а место уже расчистили и разбили стройку! И что, вы думаете, они строят? Мини-гостиницу! Теперь в сезон у нас будет не спальный район, а проходной двор.

В подтверждение его слов с улицы донесся звук вбиваемых свай для фундамента.

– Я думала, вы обрадуетесь тому, что приют больше не будет вам докучать, – сказала Агата и как бы между прочим заметила: – И цена недвижимости вырастет.

– Не с отелем под боком. Не буду скрывать, инциденты с животными попортили нам немало нервов, но мы с Бобом не изверги, – ответила миссис Шпакли, краснея.

– Мистер Дарк, вы нас в чем-то подозреваете? – насторожился мистер Шпакли.

Райлих, до этого проронивший всего одно слово, удивился столь резкому переходу.

– Нет, но для протокола мы должны проверить все версии поджога. Ни я, ни моя дражайшая супруга не сомневаемся в вашей невиновности. Правда, милая? – он пристально посмотрел на Агату.

Та ответила что-то невнятное, но очень похожее на «да».

– Спасибо за гостеприимство, мистер и миссис Шпакли, – сказал Райлих вставая, – но нам пора.

Агате ничего не оставалось, как последовать его примеру. Придерживая жену за локоть, он проводил ее к служебной карете и недвусмысленно распахнул дверь.

– Но там Тони ждет, – запротестовала она.

– Ничего страшного. Следом поедет, – сказал Райлих и слегка подтолкнул ее.

Возмущенно фыркнув, Агата все же соизволила залезть внутрь.

– И что это было? – спросил Райлих, когда карета тронулась.

– Я просто хотела убедиться, все ли хорошо у соседей после пожара в приюте. Только и всего, – невинно хлопая ресницами, заявила она.

– И поэтому говорила с ними от моего имени? Агата, это же преступление! – начал отчитывать ее Райлих. – Никогда и ни при каких обстоятельствах не используй мою должность в своих интересах!

– А что мне оставалось делать?! – не выдержала Агата и повысила голос. – Всем в Солтивэле наплевать на сгоревший приют. И вообще… Как ты узнал, что я у Шпакли? Повесил на меня какое-нибудь отслеживающее заклятье?