Тёмное пророчество

— Объедки в зверинец, прочее жгут в печи, когда холодно, — пожал плечами недоморф и вдруг напрягся, словно пёс в охотничьей стойке: — А ведь крапива должна быть ещё там, если Генриетта её действительно выбросила!

— Я с тобой! — кратко ответил Битали, и они тут же сорвались с места.

Выскочив из кабинета, молодые люди пронеслись по коридору, сдув с места какого-то одинокого призрака, выскочили на лестницу, загрохотали по ней вниз.

— Забыл? — оглянулся на Битали недоморф. — Забыл, как целовался с ней на скамеечке?

— Когда это было!

— Вот именно, что когда… — Надодух проскочил сквозь стену, повернул налево по коридору. — Что тем всё и кончилось. Женщины из ревности ещё не то сотворить способны!

Они пробежали под просторной аркой, свернули в узкий коридор, идущий по самой границе двора.

— Тут котлы, — буркнул недоморф, но к чему относились его слова, было не ясно.

Вскоре Битали и сам почувствовал запах сальной застарелой гари, и через несколько шагов они выскочили в широкий подвал из красного кирпича с большими печными дверцами с одной стороны и внушительной грудой бумаги, картона, тряпья, реек и пакетов — с другой. Две статуи циклопов с дубинами из полированного розового гранита разделяли помещение пополам. Надодух замедлил шаг:

— Странно. Их тут никогда не было.

— Берегись!

Кро, ещё не успев ничего заметить, каким-то нутряным чутьём почувствовал опасность и оттолкнул соседа в сторону. И уже через мгновенье в то место, где только что стоял его друг, опустилась тяжёлая дубина.

Битали привычно скользнул руками к амулету, в ладони мигом прыгнули длинные египетские ножи. Он поднырнул под смертоносную, но неуклюжую дубину второго циклопа и стремительно рубанул его по животу сразу двумя клинками. Длинные снопы искр высеклись из брюха и посыпались на пол. Дубина же опять взметнулась к потолку.

— Големы! — охнул Кро и, прикрывшись бемгишами, отвёл направленный в голову удар.

Скользнув по клинкам, дубина вколотила один из валунов, выстилающих пол, на ладонь в глубину. Битали понял, что схватка ведётся всерьёз. Недоморф, крича и ругаясь, носился от стены к стене, уворачиваясь от циклопа. В отличие от соседа по комнате, наследник древнего рода боевого амулета не имел.

— Помогите-е!!! — непонятно кому кричал он.

Над Битали опять взметнулась дубина. Пользуясь этими мгновениями, юноша рванулся вперёд, голему под руки, за спину, подрубил противнику ноги — без успеха, но заставив на миг потерять равновесие, кинулся к другу, ударил его циклопа клинками по спине, а пока тот поворачивался, упал и подкатился вперёд и за спину, стараясь остаться вне его поля зрения и пряча клинки обратно в амулет. Пока голем ворочал головой, он успел достать палочку и направить врагу в грудь:

— Маррртилло!!!

Ещё никогда он не вкладывал в дробящее заклинание столько воли и страсти, и каменный голем буквально взорвался облаком мельчайшей каменной пыли.

— Мартилло! — выбросил он палочку снова. Второй гранитный враг покрылся трещинами и начал разваливаться.

— Это была западня, — выдохнул недоморф. — Бежим скорее, пока ещё какая гадость не появилась.

— А крапива? — напомнил Битали.

— Она здесь, я запах чувствую. Давай со всех ног благородно отступать, сосед, у меня сегодня подвиги не планировались!

Битали второго приглашения не потребовалось — вслед за товарищем он, держа наготове палочку, вполоборота отступил в коридор, после чего перешёл на трусцу и снова заговорил с недоморфом уже у лестницы:

— Из цепного Гроссера получится великий пророк. Вечером сказал о моей близкой смерти, ночью уже попытались убить.

— Это была засада, Битали! Кто-то ожидал, что мы придём на помойку, и выставил там големов.

— Вот только Генриетте, согласись, подобная магия неизвестна, — ответил Кро. — Такое мог сотворить только очень сильный и умелый чародей. Нужно спросить Гроссера, откуда он знал, что на меня готовится покушение? Надо же, под землёй сидит, а про каждый чих в курсе!

— Это да, — признал недоморф. — Совпадение почище крапивного. Завтра во время обеда к нему можно сбегать.

К кабинету они подошли уже шагом, миновали стену. Дубус, вскочив, тут же сообщил:

— Мадам Кардо поставила нам всем зачёты! За полугодие. По десять баллов каждому!

— А Карл Пепелет послал меня к директору. Но его нет на месте, — сообщил Ларак.

— Даже не поговорил, — добавил от себя Комби.

— Ну и болотный упырь ему на шею, — отмахнулся Битали. — Что Эджени Кардо сказала про отравление?!

— Сказала, про лечение домовых известно мало, можно сделать только хуже. Но дала сонного зелья… — Дубус предъявил крохотную бутылочку из мутного стекла. — Сказала, десять капель на кувшин молока и дать каждому по глотку. Уснут на сутки точно, а когда очнутся, будут уже здоровы. В общем, чтобы они от боли хотя бы не мучились.

— Ларак, доставай грелки, Цивик, сделай из мисок семь бутылок.

— Молоко уже всё выпили, сосед! — напомнил Надодух.

— Доставай верёвку, на бутылку сейчас как-нибудь нацедим. Анита, готовься.

— Нам выходить? — спросил Комби, но от него только отмахнулись.