Тёмное пророчество

Пока Кро и Надодух привязывали верёвку, Ирри достал и уменьшил грелку. Потом передал её Битали, молодой человек просунул разлохмаченный кончик прямо в горлышко, и внутрь быстро закапало молоко. В кабинете повисла тишина. Спустя минуту Кро почувствовал неладное, поднял голову:

— Вы чего?

— Битали, — очень тихо сообщила девушка. — Верёвки я ещё и не коснулась, а молоко у тебя уже бежит…

— Да? — Юный маг опустил взгляд, и белая струйка мгновенно пересохла. — Наверное, это и есть тот случай, когда молоко течёт с потолка даже без желания ведьмы.

— Скорее всего, твоей силы хватает, чтобы вытягивать молоко с помощью готового заклятия без посторонней помощи… Или потому, что ты коловертыш? — задумчиво сказала отличница.

Но у Битали не было сейчас времени на рассуждения:

— Дубус, капай!

Он дождался, пока паренёк нацедит сонного зелья, хорошенько взболтал грелку, после чего разлил молоко по подставленным Цивиком бутылочкам, взял одну, присел возле страдающего у шкафа домового:

— Вот, выпей. Выпей, тебе станет легче.

Маленькое существо, хоть и мучаясь отравлением, от молока отказываться не стало. Сделало пару глотков и притихло, тяжело дыша. Битали передвинулся к другому, дал снотворного ему, потом указал пальцем на Цивика:

— Ребята, берите бутылки, идите по этажам. Зовите домовых, ищите. Кого найдёте, по паре глотков каждому. Надодух, загляни к нам, Батану напои. И возвращайся. Мы с тобой пойдём проверять подвал.

— Там же… — Надодух запнулся, потом махнул рукой: — Как знаешь. Я из комнаты чего-нибудь прихвачу.

Из башни недоморф принёс палицу на шестигранной рукояти с каменным набалдашником, сделанную, похоже, из карандаша и наскоро выковырянного из стены куска раствора. Палица была столь весома, что держать её приходилось двумя руками — а потому бутылку с молоком взял Битали, из оружия ограничившись только палочкой. Но все приготовления оказались излишни — никаких опасностей в недрах замка друзья больше не встретили. Даже на помойке возле старой печи новых големов взамен уничтоженных не появилось. Недоморф, осторожно прокравшись к мусорному завалу, повёл носом, кивнул:

— Точно здесь! Вот тут крапива лежит, — указал он на ворох мятых сальных бумажек, но рыться в них не стал. — Интересно, это печь топят, когда холодно становится, или профессор Бронте холод нагоняет, если мусор сжечь пора?

— Не знаю, — озираясь, ответил Кро. — Домовых тут нет, пошли дальше.

За пару часов блужданий они обнаружили всего двух отравленных низших духов, которых сперва напоили молоком, а потом, благо нетрудно, отнесли в кабинет и уложили на мягкую подстилку. Остальные члены братства обходили корпуса куда дольше и закончили своё лечебное дело только далеко за полночь. К счастью, тоже без происшествий.

Новым днём, с нетерпением дождавшись обеда, недоморф и Битали помчались вниз по бесконечной северной лестнице замка, в глубокое узилище преподавателя истории. На полпути они встретили вереницу озабоченных, перешёптывающихся второкурсников. Судя по разговорам впервые в жизни услышавших о Пророчествах. Разумеется, к тому моменту, как друзья вошли в аудиторию, здесь было уже пусто.

В первый миг Кро подумал, что попал на улицу: здесь тихо шелестел ветер, вдалеке перекрякивались жабы, шелестела листва, а чёрный ночной небосвод был густо усыпан звёздами, в центре сливающимися в белёсую пелену. Но уже через мгновение Битали сообразил, что сейчас полдень, а в следующую секунду наваждение исчезло, и пещера приняла свой привычный, обыденный вид: овальная в длину, с ровной полусферой монолитного каменного потолка.

— Какая неожиданная встреча! — Преподаватель поднялся с дивана, перешёл в центр своего закутка и, звякнув цепью, присел на край стола. — Мсье Сенусерт, мсье Кро. Не ошибусь, если скажу, что здесь собрались самые знатные обитатели замка славного маркиза де Гуяка. А я ожидал всего лишь обеда из трёх блюд и рюмочки кальвадоса.

— Славного? — удивился Битали. — Я думал, вы его ненавидите.

— Хороший вопрос… — зачесал в затылке историк, и цепь мелодично зазвенела. — На самом деле мы были добрыми товарищами и стремились к одной цели. Просто у нас возникла размолвка в способах её достижения… Когда кольцо начинает натирать мне шею, маркиз, конечно, перестаёт мне нравиться. Если дела отвлекают меня от моего незадачливого положения, то я вспоминаю его как отличного парня.

— Что это было? — вскинул руки к потолку Надодух. — Я чувствовал запахи и ветер.

— Что вас удивляет, юноша? Я скучаю. Скучаю по земле, небу, ветру. Вот и пытаюсь иногда развлечь себя такой иллюзией. По памяти. Как считаете, получилось похоже?

— Ваши звёзды находятся не на своих местах, мсье Гроссер.

— Это не удивительно. Разве их все упомнишь! К тому же они все двигаются, вращаются, перемещаются.

— Однако вы всё равно даёте по ним самый верный прогноз из всех возможных. Стоило вам вчера упомянуть, что Битали грозит скорая смерть, и уже через несколько часов его попытались вколотить в землю два голема.