Темное пророчество

– Я не такой, как другие, – продолжал он. – Я действительно серьезно отношусь к ней – но не знаю, как ей об этом сказать. Она думает, что мы с нею просто друзья. К тому же она никого не подпускает к себе. Твердая, как сталь!

На лице его появилась грустная улыбка. Я вздохнула. Леннокс тосковал по любви. Кто бы мог подумать?

– Я не думаю, что она такая, какой хочет казаться, – ответила я. – Вчера вечером мы с ней поговорили, и она открылась мне куда более мягкой своей стороной. Не поверишь, но мы говорили о любви. Астра спросила меня о Люсифере, и в конце концов у меня создалось впечатление, что и она действительно может чувствовать что-то подобное. Конечно, я не знаю, имеет ли она в виду тебя, но шанс, безусловно, есть. Да и в кого еще она могла бы влюбиться? Воспользуйся шансом и поговори с ней. Не будь трусом!

На лице Леннокса промелькнула легкая улыбка, в которой теплилось что-то вроде надежды. Затем он решительно кивнул.

– Хорошо, я поговорю с ней, – заявил он и направился к двери – но у самого порога снова обернулся. – Спасибо тебе.

С этими словами он вышел в теплый вечер.

– Не давай ему слишком много надежды.

Я чуть не упала со стула. Голос позади меня звучал немного шершавее и грубее обычного, но его обладателя можно было безошибочно узнать.

– Люсифер! – воскликнула я и резко развернулась к нему. Его глаза были слегка приоткрыты, а на губах играла та чудесная улыбка, по которой я скучала больше всего на свете.

Я хотела упасть ему на грудь и одновременно ударить его, потому что он предпочел подслушивать нас с Ленноксом, а не подать голос раньше. Я не могла заставить себя сделать ни того, ни другого. По щекам моим текли слезы. Я не знала, от чего плачу – от радости или от облегчения.

– Я думала, что ты мертв, – задыхаясь, выдохнула я.

– О нет, так легко ты от меня не избавишься, – с улыбкой покачал головой Люсифер, но когда попытался протянуть ко мне руку, то отпрянул и скривился от боли.

Я тут же оказалась рядом с ним, успокаивающе погладила его по щеке и прошептала:

– Ты в порядке?

Он снова расслабился и кивнул. Я убрала несколько прядей с его лба. Его кожа была покрыта холодным потом.

– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила я.

– Ужасно, – чуть усмехнувшись, простонал Люсифер. – Как будто я пролежал здесь несколько дней!

– Два дня, если быть точным.

– Вот черт! – пробормотал он. – Вы, должно быть, все ужасно переволновались. А где я вообще?

Я коротко описала ему произошедшее вчера. Когда я закончила, он вздохнул:

– Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть.

– Ты что, шутишь? – возмущенно воскликнула я. – Ты пострадал намного больше, чем я!

Внезапно Люсифер посерьезнел.

– Моя мать отхлестала меня так, потому что я не сказал ей то, что она хотела услышать, – объяснил он. – Но не волнуйся, я не проронил ни слова о нас с тобою. Я просто боюсь, что в ближайшие несколько недель мы не сможем встречаться так часто, как раньше. В противном случае у нее снова возникнут подозрения.

Я склонила голову.

– Собственно, я хотела сказать тебе то же самое. Моей матери не нравится, когда я пренебрегаю ее уроками, и мне следует снова проводить больше времени с Леандером. Боюсь, в ближайшем будущем мы сможем видеться лишь каждые три-четыре дня.

Люсифер с сожалением кивнул. Вздохнув, я наклонилась вперед и нежно прижалась губами к его лбу. Этот поцелуй был обещанием никогда его не подвести.

– Отдыхай, – прошептала я. – Я дам знать о тебе Элеоноре, Астре и Ленноксу.

С этими словами я покинула ведьмину избушку, испытывая безмерное облегчение и в то же время преисполненная беспокойства.

* * *

Когда я спустя три дня вернулась к Элеоноре, то обнаружила, что Люсифер больше не лежит на столе, как я полагала, а уже гуляет в саду. Он собирал золотые яблоки и груши с деревьев и клал их в корзину. Я видела, что он слегка морщился, когда ему приходилось дотягиваться до самых высоких ветвей, но продолжал храбро работать.

– Так ты хочешь вознаградить Элеонору за исцеление? – крикнула я ему издалека, слезая с лошади.

– Можно и так сказать, – ответил Люсифер, бросая последнее яблоко в корзину и обнимая меня. О, как мне не хватало ощущения его сильных рук на своем теле!

– Как дела? – спросила я, глядя на него и улыбаясь.

– Намного лучше. Спина болит только тогда, когда я наклоняюсь или кто-то к ней прикасается.

Я с облегчением кивнула.

– Пойдем прогуляемся, – предложил Люсифер. Я, конечно, не возражала.

Мы вышли из сада, взявшись за руки, и пошли через лес по еще неизвестной мне тропинке. Весенние цветы так же быстро опали, как и распустились, но их свежий аромат, казалось, все еще витал в воздухе. Было тепло, и на мне была тонкая кожаная куртка, а на Люсифере – тонкая льняная рубаха с короткими рукавами и черные брюки.

Когда тропа расширилась, мы сели на упавший ствол дерева.

– Могу я взглянуть на твою спину? – осторожно спросила я.

Лицо Люсифера потемнело, но после минутного колебания он наконец приподнял рубаху и чуть развернулся.