Танки в спину не стреляют

Он резко нажал на тормоз и тут же отключил фрикцион, чтобы танк вильнул и ушел на противоположную сторону дорожного полотна. Тяжелая «тридцатьчетверка» клюнула носом, качнулась на амортизаторах и медленно, с воем пошла вправо. Вся колонна стремительно начала тормозить. Яков выкрикнул по связи:

– «Тройка», немецкие танки, уходите назад, я прикрою! – Командир нырнул в черноту люка, толчком сапога разбудил заряжающего. – Заряжай давай болванку!

И тут же «тигр», обогнавший сзади колонну, выстрелил почти в упор. Гуля снова успел выписать гусеницами петлю и включить задний ход, так что болванка немецкого снаряда ударила в башню рикошетом, выбив сноп искр. Слева ударило второе орудие. Еще один «тигр»! Гуля с диким криком вывернул рычаг и резко дал задний ход, спасаясь от второго залпа. Снаряд чиркнул по броневому листу и ушел в черноту поля. Яков стал поворачивать башню, наводя дуло.

– Короткая, Гуля! – «Тридцатьчетверка» плавно замерла, и башнер сделал выстрел.

Бронебойный снаряд впился под погон одному из «тигров», а водитель советского танка уже выписывал новую петлю, вырываясь из зоны обстрела длинного дула второй машины.

– Вправо тридцать, уходи! – закричал Христо.

Он не успевал смотреть по сторонам, стрелял интуитивно, угадывая, куда повернет соперник. После грохота залпа он даже не оглянулся на дымящийся «Панцер», который застыл на обочине, только опять нажал на педаль, после того заряжающий выкрикнул:

– Готово!

Яркий фугас вылетел и ударил между гусениц гиганта, Яков выругался – мимо, слишком низко! От резких движений «тридцатьчетверки» не удается прицелиться толком.

– Короткая, Гуля, дай жахнуть!

– Сейчас, сейчас, я на обочину уйду.

Кривыми зигзагами 031 начал сползать задом с обочины, выводя корпус так, чтобы дуло пушки смотрело в борт «Панцервагену». Машина, качнувшись, плавно застыла для производства выстрела. Залп! Одновременно с ним тяжело ударило пятиметровое орудие. Христо окатило огнем, он закричал от невыносимой боли и ничком рухнул на заряжающего. Гуля, не оборачиваясь, завыл, будто зверь, и со всей силы нажал на рычаги. Он не видел, куда попал снаряд, да и не хотел смотреть на своего мертвого командира. В обзор для водителя было видно, как впереди немецкий танк крутится на месте из-за разорванной снарядом гусеницы. С нечеловеческим криком, полным ненависти к убийцам его товарищей-танкистов, проклятым немецким «тиграм», Гуля выжал полную скорость. Выйти живым из горящего танка ему не удастся. От нарастающих оборотов танк ревел все громче и громче, Гуля нажал педали и раскручивал двигатель, рвал все силы из мощного мотора для последнего рывка.

«Тигр» попятился, растерявшись от неожиданного маневра советского танка. «Т-34» какими-то невероятными зигзагами ушел из-под двух выстрелов, выписал резкие дуги поворотов и сейчас встал, чадящий черным столбом дыма, но живой, ревущий, готовый к новой атаке.

Немецкий «Панцер» закрутил длинным стволом пушки, навел прицел, чтобы поразить цель в упор. Башнер уже почти нажал на спуск, чтобы добить упрямую «тридцатьчетверку» прямым залпом в лобовую броню. Но Гулю было не остановить, он резко выжал газ, машина взревела и рванула вперед. Таран!

С жутким грохотом ударились борта, сцепились гусеницы. От удара «тигр» подпрыгнул и откатился назад, но отчаявшийся Гуля жал и жал на педаль газа, не замечая, как лопаются под напором провода топливной системы. Только вскрикнул, когда огонь лизнул его прямо в лицо, но не отпустил рычаги. Топливо хлынуло огненной лужей, пламя перекатилось на корпус «тигра», с гудением полезло между трещинами в металле, проникая все глубже и глубже внутрь. Немецкая машина дергалась, механик выворачивал рукоятку, чтобы сдать назад, но внутри советского танка горящий заживо Гуля навалился на педали и рычаги в последнем усилии, не выпуская «Панцерваген» из смертельной схватки. «Т-34» вцепился в своего противника гусеницами, прижался дулом пушки, и так и не отпустил, слившись в единый бронированный костер высотой до самого неба.

* * *

Алексей слышал выстрелы, весь его экипаж слышал залпы и внутренне подгонял танк – быстрее, быстрее, там происходит страшное! Там гибнут свои, танкисты! «Тридцатьчетверка» неслась, раскачиваясь на ухабах зимней дороги. Оглушительный взрыв, и в черное небо взметнулся оранжевый столб пламени, рассыпался огненными лентами и опал, оставляя после себя черное облако копоти.

Соколов не выдержал и стукнул кулаком по металлическому кольцу люка – не успели! Но тут же прислушался – еще стреляют. Значит, есть надежда спасти людей!

Из-за поворота навстречу им вылетел грузовик, за ним еще один. Шофер, увидев танк с красной звездой, сбросил скорость, приоткрыл на ходу дверцу в кабине и закричал:

– Помогите, там немецкие танки! Засада! Помогите!

Командирский танк чуть развернулся, пропуская вереницу из машин, а потом вышел на середину дорогу и бросился вперед, в атаку.

– Семен, как за поворот выйдем, скинь скорость, присмотреться надо, куда бить! – крикнул в ТПУ Логунов. – Бочкин, подкалиберный!