Танки в спину не стреляют

Наконец караван из танков и трофейных бронемашин двинулся по лесной дороге в сторону широкого шоссе. В люках стояли танкисты с автоматами в руках. Хоть бой и затих, но часть фашистских соединений ушла от преследования и теперь может бродить по лесу в надежде прорваться к своим, поэтому нельзя расслабляться. В голове колонны шел танк командира роты, Соколов стоял на броне, не отрывая от глаз бинокля. Тишина после боя ему не давала покоя. Но их короткий марш прошел мирно, с мерным гудением танки друг за дружкой перешли широкое шоссе и оказались на поляне в низинке. Снег между деревьями выкатали «тридцатьчетверки» батальона, и на площадке кипела фронтовая жизнь. Здесь уже горели костры, к полевой кухне выстроилась очередь с котелками. Танкисты выдохнули – перерыв, блаженная пауза тишины и покоя. К танкам побежали санитары с носилками, чтобы перенести тяжелораненых на один из легких грузовичков с зашитыми брезентом бортами – готовили отправку до ближайшего госпиталя. В полевых условиях все, что могла сделать медицинская служ– ба, – это перевязать чистыми бинтами раны да наложить шину. А дальше раненых на машинах перебросят в тыловые части бригады, потом эшелоном еще дальше от линии фронта, в стационарный госпиталь, где уже в стерильных условиях хирурги начнут вытаскивать пули, зашивать раны, обрабатывать ожоги.

– Машины отгоняйте к ремонтной бригаде. – Соколов объяснял, как действовать прибившейся к нему роте танкистов.

Оставшиеся без командира, все молодые как на подбор люди хвостом ходили за старшим лейтенантом. Совсем недавно оказавшись на передовой, да еще и под началом такого же, как они, зеленого офицера, до сих пор они не освоились со всеми тонкостями фронтовой жизни.

– Топливо и снаряды получаете в порядке очереди, сейчас отправляйтесь к техникам. Надо оценить, сколько времени займет ремонт.

За спиной раздался веселый голос Лаврова:

– В нашей семье прибыло? Молодец, Соколов, не только пленных берешь, но еще и танкистов запасных! – И тут же, став серьезным, представился молодым танкистам: – Капитан Лавров, командир Первого танкового батальона гвардейской ТБР. Кто командир подразделения?

– Я, – неуверенно протянул парень с лычками ефрейтора. – Наш командир лейтенант Копаев погиб, и я… я за него остался.

– Раз за командира остался, то и отвечай по уставу: фамилия, звание, подразделение.

– Извините. – Парень совсем растерялся. – Ефрейтор Грачев, командир третьего взвода танковой бригады.

– Так-то лучше, Грачев, – сказал Лавров и уже более мягким тоном продолжил: – Учись, парень, здесь армия, здесь война, без строгой дисциплины, без устава далеко не уйдешь. И сам учись, и подчиненных своих учи. После обеда ко мне подойдешь со списком твоей роты помашинно, будем решать, куда вас пристроить.

– Есть, товарищ комбат.

– Раненые есть?

– Так точно!

– В машину их. Задача у тебя сейчас, чтобы все были накормлены, машины техниками осмотрены, заправлены, боезапас получен. Выполняй!

Парнишка крутанулся и зашагал, напряженный и серьезный от выпавшей на него ответственности.

– Пойдем, пойдем, Соколов, – поманил комбат своего ротного командира с лукавым выражением. – Чего покажу! Успеешь кашу поесть, я распорядился, там двойную порцию нам с тобой уж повар оставит.

Он провел его между густыми еловыми лапами торжественно, словно занавес, опустил пышные ветки. Перед ними на полянке под маскировочной сеткой стояли две машины, одна ЗИС, другая – обычная полуторка с большими ящиками в три ряда. В них Соколов узнал те, что они обнаружили в генеральской штабной машине во время ночного дежурства на дороге, полные продуктов для рождественского праздника. Сияя от радости, Лавров сказал:

– Мы там еще набрали продуктов, выгребли из немецких машин, в селе на складе три ящика с одеялами достались в качестве трофея. Но самое важное, Алексей! – Он шагнул к следующему автомобилю, распахнул заднюю дверцу и, как фокусник, взмахнул рукой, указывая на тугие черные коробки с красными крестами. – Антибиотики! Отбили у немцев! Я уже послал срочную депешу в госпиталь при бывшем лагере, доставим туда сегодня ночью. Эти лекарства помогут спасти тысячи людей! Здесь больше пятисот тысяч доз, немецкие генералы боятся этой заразы, вот для себя и приготовили! Сейчас отправим под охраной пары экипажей. Передохнут ребята – и вперед. Дорога чистая, немцы, отступая, ушли на запад, в направлении Витебска. Вернее, побежали так, что пятки сверкают.

Лавров расхохотался от переполняющей его радости, хлопнул Соколова по плечу:

– Пойдем пообедаем, а заодно решим, кто отправится сопровождать груз.

Выбрав себе место поодаль от отдыхающих танкистов, прямо перед проходом через ельник, комбат с котелком и ложкой пристроился на поваленном бревне. Капитан заработал ложкой, рассказывая при этом, как получилось отбить у немцев ценное лекарство.