Там, на сухой стороне

- Я знал его. Он был книжным червем, но при этом хорошим парнем... да, хорошим парнем. У него всегда был готов для меня кофе - никогда не ждал, пока он его приготовит. Один раз путешествовал с ним в Мексику. С ним и еще одним парнем по имени Моуэтт. Но нас прогнали. За нами долго гнались, но у Клайва был друг - индеец отоми, он знал местность и вывел нас оттуда. В драке его убили, однако перед смертью он рассказал Клайву о каких-то бумагах. Индеец видел, что тот все время читает, и расссказал, что у его племени тоже есть бумаги и где они спрятаны. Древние бумаги, разная резьба и все такое прочее.

Ну, Клайву ничего не оставалось, как отправиться искать их, и он нашел. И не только это, а еще кучу неприятностей впридачу. Клайв Чантри построил хижину на уступе горы и зарыл либо спрятал то, что нашел.

- А много у него было золота? - вставил я.

Старик засмеялся.

- Золота? Малыш, там и наперстка не наберется. Я-то уж знаю! Я был с ним! У нас троих было немного золота, пока не случилась та драка в Мексике, тогда нам повезло, что вообще удрали! У нас были лошади и два мула, на них мы нагрузили припасы. Везли порох, свинец и больше ничего. Золото? Чепуха!

Вот такие дела! Если только он не врал или сам не перепрятал золото. Я взглянул на него еще раз. Может он и старый, но хитрый, как лис.

- Ни разу не слыхал про индейцев отоми, - пробормотал я.

- В Мексике много племен, - сказал Чантри, - и у каждого свой язык. Я ничего не знаю про индейцев отоми, слышал только, что их язык отличается от других, у него нет родственных языков среди других индейских наречий. Правда, это могут быть лишь слухи.

- Тот отоми был хорошим парнем, - сказал старик, - но бродягой, каких свет не видывал. Никак не мог усидеть на одном месте.

- И все-таки я верю, что золото было, - объявил я. - Или драгоценные камни, или что-нибудь в этом роде. Не представляю, зачем человеку тащить всю дорогу из Мексики какие-то старые бумаги. Мне вот только интересно, куда он их закопал?

Старик пожал плечами.

- Кто знает? Клайв умел хранить тайны. Никто не знал, куда он их спрятал. Не найдешь.

Чантри отошел под деревья и завернулся в свои одеяла, а старик остался сидеть у костра, смотрел в тлеющие угли и разговаривал сам с собой. Я взял винтовку и опять пошел на разведку к краю каньона. Добравшись, устроился среди скал и кустарника и принялся следить за тропами.

Банда была гнусная, и я не доверял им ни на грош. Чантри сказал, что поговорил с Моуэттом, но я не знал, верить ему или нет. По-моему, нельзя просто так прийти в лагерь к преступникам и поговорить с главарем, тебя же убьют в ту же секунду. А может и поговорил.

И старика я не мог раскусить. Трудно поверить, что он здесь прожил так долго, а мы его даже не заметили. А там кто его знает... Марни правильно сказала насчет медведей и коугаров - если они могли жить, скрываясь в лесу, почему этого не мог сделать старик? Эта идея пришлась мне не по вкусу - не очень-то приятно думать, что кто-то на тебя смотрит, а ты его не видишь. Я даже огляделся вокруг.

Я сидел, стараясь ни о чем не думать, а в голову стучалась одна мысль, которую я все время прогонял: оказывается есть люди, которые могут рисковать жизнью ради каких-то бумаг. Неужели они представляли для них такую ценность? Это было для меня внове.

Перехватив поудобнее винтовку, поглядел на тропу. Пыли нет. Дыма нет. И все же что-то меня беспокоило.

Нужно подумать и о еде. У нас ее осталось не так уж много. Может наловить рыбы? Я мог смастерить удочку и наловить речной форели - будет очень вкусно.

Я поглядел повнимательнее на тропу и все равно ничего не увидел. Изучил окрестности, потом выбрался из кустов и спустился обратно в лагерь.

Когда я подошел к костру, Оуэн Чантри чистил сапоги.

- Что-нибудь увидел, Доби? - спросил он.

- Все спокойно, - ответил я. - Что, вы думаете, они собираются делать?

- Если у них осталось хоть немного разума, в данную минуту они убираются прочь. Но я не думаю, что у них есть ум или они готовы признать, что зря потратили время, поэтому лучше всего им сейчас закопаться до тех пор, пока я не найду то, что они считают сокровищем.

- А не слишком ли долго это займет? - спросил я, думая как живой человек может прочитать мысли мертвого. Здесь десятки квадратных миль земли, трещины в скалах, дупла в деревьях - тысячи мест, куда можно что-то спрятать. Я так и сказал.

- Клайв знал меня, а я знал его, - согласился Чантри. - Он наверняка придумал какой-нибудь ключ, который бы поняли мы оба. Но я ничего не могу сделать, находясь здесь. Мне нужно подняться в хижину, осмотреться и постараться понять ход его мыслей.

- Как это? - спросила Марни.

Чантри положил тряпку, которой чистил сапоги.

- Я поставлю себя на его место. Он мог догадываться, что его убьют.

Марни вспыхнула.

- Я понятия не имела, что его застрелят. Понимаешь, они думали, что клад спрятан в его доме... на ранчо. Я тоже так считала.

- Ну и что? - Чантри холодно смотрел на нее в упор.