Там, где дым

Мысль о том, чтобы встретиться с этим мужчиной, внушала ужас. Теперь, когда потенциальный донор отозвался, даже звонить ему было страшно. Кейт набрала в гугле: «доктор Алекс Тернер, клинический психолог». Нашелся всего один подходящий результат: клинический психолог Алекс Тернер, место работы – «Ферндейл-центр», государственная клиника в Илинге. Больше ничего узнать не удалось. Попытка вычислить его по адресу, указанному на конверте, не увенчалась успехом. В интернете фотографий не обнаружилось – точнее, там были десятки разных Алексов Тернеров; какой из них тот самый? Кейт не смогла найти его ни в одной из соцсетей, даже в «Линкедине». Это показалось ей странным. Сразу же вспомнилось предостережение Люси: «Тебе может ответить кто угодно». Мошенник? Сексуальный маньяк?

Только вот… он нашел ее объявление не в таблоиде и не на сайте знакомств, а в уважаемом профессиональном издании. По крайней мере, клинический психолог по имени Алекс Тернер действительно существует; он работает в Илинге, а это недалеко от Актона, откуда пришло письмо. То, что его нет в соцсетях, – не показатель. Кейт активно пользовалась социальными сетями для продвижения своего агентства, но личного аккаунта у нее не было. Если ее спрашивали почему, она объясняла, что в этом нет нужды: лучше сосредоточиться на профессиональном блоге, а не распыляться на несколько. На самом деле правда заключалась в том, что, помимо работы, у Кейт не было жизни, о которой стоило бы рассказывать. Если бы она завела личный блог в какой-нибудь соцсети, это быстро стало бы очевидным, а такое вряд ли хорошо характеризует руководителя многообещающего пиар-агентства. Так что не ей осуждать человека за отсутствие страничек в соцсетях. К тому же клинический психолог общается с разными проблемными личностями и вряд ли хочет выставлять свою частную жизнь на всеобщее обозрение. Неудивительно, что его номера нет в телефонной книге.

Кейт снова принялась читать письмо, надеясь за сухими словами увидеть живого человека. На белый пластик стола упал кусочек коры. Она рассеянно тронула его пальцем; оказалось, это не кора, а мертвый мотылек. Поморщившись, Кейт брезгливо смахнула насекомое со стола, решительно схватила телефон, набрала первые три цифры и сбросила звонок.

Погоди, не так быстро. Будь здесь Люси, она бы живо ее отговорила.

Внезапно разозлившись на саму себя, Кейт снова набрала номер. Ладонь, держащая телефон, взмокла. Послышались длинные гудки.

– Алло? – раздался мужской голос.

Кейт еще раз прочла имя в письме.

– Можно поговорить с… Алексом Тернером?

Молчание.

– Я слушаю.

Кейт сглотнула.

– Меня зовут Кейт Пауэлл. – Она запоздало вспомнила, что не собиралась называться подлинным именем. – Вы ответили на мое объявление… о поиске донора.

– Э-э… да.

– Я подумала… возможно, нам стоит встретиться.

Снова молчание.

– Хорошо.

Отсутствие энтузиазма в его голосе обескураживало.

– Когда вам удобно?

– В любое время.

– Может… завтра в обед? – пробормотала Кейт и тут же пожалела. Слишком скоро! Хоть бы он отказался!

– Да, завтра подойдет.

– Ладно. Хорошо. – Она отчаянно пыталась придумать место встречи и назвала первое, что пришло в голову. – Знаете ресторан «У Мишеля»? – Ресторан французский, претенциозный, дорогой. Ей там никогда не нравилось, но передумывать было поздно.

Алекс Тернер задумался.

– Простите, не знаю.

– Недалеко от Сохо-сквер. – Кейт объяснила, как добраться. – В час дня вам удобно?

– Вполне.

Она ждала продолжения, но Алекс молчал.

– Что ж, хорошо. Увидимся завтра.

Кейт положила трубку и только потом поняла – прежде чем звонить, следовало скрыть свой номер. Впрочем, теперь это уже не важно; завтра она встретится с потенциальным донором, возможным отцом ее ребенка. Отчаянно хотелось поделиться новостью. Однако рядом никого не было.

Она позвонила в ресторан и забронировала столик.

Глава 9

Ресторан был полон. Сквозь гул голосов временами пробивались взрывы смеха. По залу сновали официанты с подносами.

Из-за приоткрытой двери на кухню послышалось громкое шипение, мелькнуло пламя. Кейт вздрогнула и снова взглянула на часы. Без пяти час. Она здесь всего десять минут, но казалось, будто прошла целая вечность.

Входная дверь отворилась. Кейт затаила дыхание. Вошел мужчина. Несмотря на жаркий день, на нем был галстук-бабочка и карамельного цвета безрукавка, темные волосы зачесаны назад. Он заговорил с девушкой-администратором; прежде чем ответить, та раскрыла журнал резервирования столов. Мужчина по-хозяйски оглядел зал. Девушка подвела его к столику, за которым сидели двое мужчин.

Кейт облегченно вздохнула.

Вчера она весь вечер уговаривала себя не волноваться. Это просто деловая встреча. Если получится договориться, хорошо. Если нет, она ничего не теряет. Этот Алекс Тернер не знает ее адреса. Если он ей не понравится, они больше никогда не увидятся. После двух порций бренди из запасов Джека ей почти удалось себя убедить.