Там, где дым

Однако утром сомнения вернулись. К тому времени, как Кейт добралась до офиса, ее охватила настоящая паника. Она заперлась в кабинете и сделала серию дыхательных упражнений. Когда ей немного полегчало – по крайней мере настолько, чтобы связно мыслить, – Кейт нашла телефон «Ферндейл-центра», позвонила туда и попросила соединить с доктором Алексом Тернером. Она приготовилась к ответу, что такого врача здесь нет, однако девушка на том конце провода поинтересовалась, кто звонит.

– Ке… Кейтлин Смит, – растерянно пробормотала Кейт.

– Минуту, соединяю.

Кейт поспешно повесила трубку. Сердце едва не выпрыгивало из груди. По крайней мере, она убедилась, что доктор Алекс Тернер действительно существует.

Тем не менее, пока она ожидала за столиком в ресторане, сомнения и паника нахлынули с новой силой. Дверь вновь отворилась… Вошла молодая пара.

Испытывая не то разочарование, не то облегчение, Кейт отвернулась к окну. На улице было солнечно. Шум в зале заглушал звуки, идущие снаружи, так что казалось, будто за стеклом идет немое кино.

К столику приблизилась официантка, за ней следовал мужчина. Кейт заметила, что женщина, с которой он вошел, целует молодого человека в дальнем конце зала. Значит, они не вместе. Официантка удалилась, а мужчина неуверенно замер у ее столика.

– Кейт Пауэлл? – несмело спросил он. – Я Алекс Тернер.

Кейт вскочила, заливаясь краской.

– Прошу прощения… я увидела, что вы с женщиной, и подумала…

Он растерянно оглянулся.

– Ах, вот оно что! Нет, мы просто вошли одновременно.

Они оба неловко застыли у стола, глядя друг на друга.

– Пожалуйста, садитесь, – наконец проговорила Кейт.

Алекс оказался совсем не таким, как она ожидала. Судя по голосу, он представлялся ей одним из тех мужчин, к которым она привыкла, – самоуверенным хлыщом в галстуке. Однако он выглядел на удивление обыденно: худощавый, с моложавым открытым лицом – с виду и не скажешь, что ему тридцать восемь. На нем были новые джинсы и темно-синяя рубашка с закатанными рукавами. Непокорные темные волосы с трудом поддавались расческе, на подбородке проглядывала голубоватая тень щетины. Он был привлекателен и даже красив, но без развязности, которая у мужчин обычно прилагается к яркой внешности. По крайней мере, сейчас он вовсе не выглядел развязным. Кейт видела, что ему, как и ей, не по себе. От этого она почувствовала себя немного увереннее.

– Легко нашли ресторан?

– Да, спасибо.

Под расстегнутым воротом рубашки сверкнула серебряная цепочка. Алекс машинально коснулся ее, но тут же отдернул руку. Видя его напряжение, Кейт еще больше приободрилась. Как ни странно, ей захотелось его успокоить.

– Необычная ситуация, правда? – произнесла она, озвучивая собственные мысли. – Встречаться по такому поводу.

– Да. – Алекс откашлялся. – Это точно. – Он огляделся, словно боялся смотреть ей в глаза. Кейт вспомнила их вчерашний телефонный разговор: она-то решила, что он ведет себя надменно, а на самом деле он просто нервничал.

– Значит, вы увидели объявление в журнале «Психолог»?

– Нет, в «Новостях психологии». Кстати, совершенно случайно. – Он смущенно пожал плечами. – Клиника, где я… э-э… работаю, до сих пор выписывает бумажную версию журнала, но у меня до него все руки не доходили.

Алекс немного запинался – не заикался, а как будто слегка спотыкался на некоторых словах. Кейт приняла это за еще один признак беспокойства и даже устыдилась своей хитрости с названием журнала.

Официантка принесла меню.

– Какие напитки желаете?

– Мне, пожалуйста, воду, – ответила Кейт. – А вам, мистер Тернер?

– Э-э… то же самое, спасибо. – Он подождал, когда официантка уйдет, и добавил: – Пожалуйста, зовите меня Алекс.

Кейт уклончиво улыбнулась.

– Значит, вы клинический психолог? Где работаете?

– В Илинге, в государственной клинике. Скоро уже шесть лет.

Кейт сделала вид, будто изучает меню. Шпион из меня никудышный, подумала она.

– Я совсем ничего не знаю о клинической психологии. Интересная работа?

– В основном рутина. Не для пациентов, конечно. – Алекс сосредоточенно читал французские названия в меню. – А вы чем занимаетесь?

– У меня свое пиар-агентство. – Кейт осеклась. Осторожно. Не сообщай о себе слишком много.

Он явно впечатлился.

– Правда? И как идут дела?

– Неплохо. – Кейт улыбнулась, испытывая непривычное удовлетворение от простой констатации факта. Алекс улыбнулся в ответ, и на мгновение оба расслабились.

Официантка принесла напитки. Алекс, по некотором размышлении, выбрал омлет. Кейт заказала салат.

– Итак, – проговорила она, нарушив молчание. – Пожалуй, я попрошу вас рассказать немного о себе.

– Ладно, – кивнул Алекс. Л-ладно. – Я изучал психологию в Эдинбургском университете, потом получил степень по клинической психологии в Гулле. Работал в тюремной больнице в Брикстоне, потом устроился в Илинг. Что еще? Холост, не курю, наркотики не употребляю. Разумеется, полностью чист по всем базам.

– По всем базам?

– Я имею в виду, в Бюро криминального учета. Приходится регулярно проходить проверки из-за работы.