Так берегись

Впрочем, у меня была гораздо более веская причина больше не ходить на пустырь: я боялся. Не поезда, вряд ли он бы причинил мне какой-то дополнительный вред, просто проехав поблизости, а самого себя. Своей очарованности, чтобы не сказать одержимости им. Понимал, что если черноглазая женщина снова мне крикнет: «Чего стоишь, залезай!» – я вполне могу плюнуть на всё и вскочить на подножку. Со всеми вытекающими последствиями. А от меня и так-то не особенно много осталось, куда ещё что-то терять.

И вот это мне больше всего не нравилось – страх перед встречей с поездом и её возможными последствиями. Куда вдруг подевалась моя обычная бесшабашная храбрость? В последнее время она стала по-настоящему хороша, потому что основывалась не на наивности невежественного новичка, неспособного оценить опасность, а на практическом опыте, который наглядно свидетельствовал: я могу справиться вообще со всем. Постоянная физическая немощь – мелкая пустяковая неприятность по сравнению с утратой этой уверенности. Вот что мне в первую очередь надо было себе вернуть.

После того как Кофа рассказал про толпы народа, пирующие на пустыре в ожидании поезда, мне впервые за всё это время всерьёз захотелось туда пойти. Своими глазами увидеть – даже не столько поезд, сколько праздник, устроенный в его честь.

Не то чтобы я любил многолюдные сборища; собственно, рынки и ярмарки до сих пор стороной обхожу. Но как толпа горожан, поспешно доедая сосиски, машет моему поезду светящимися веерами, я бы с удовольствием поглядел, – вот о чём я думал после того, как высадил Кофу возле улицы Примирений, где у него было какое-то дело, а сам поехал домой – не с ветерком, пугая прохожих, как в прежние времена, а медленно и осторожно, как пожилой фермер, непривычный к загруженности столичных дорог, потому что кружилась чёртова голова, а в чёртовых же глазах начало темнеть, так что солнечный день казался разгаром сумерек. Ещё бы, после таких-то нечеловеческих усилий: с утра добыча кофе из Щели между Мирами, потом поездка аж на Левый берег и долгий дружеский обед с интересными разговорами. Предел моих нынешних возможностей, теперь небось до ночи придётся бревном лежать.

Ладно, – подумал я, – ничего не поделаешь, значит, буду лежать до ночи. Зато потом появятся силы добраться до этой грешной ярмарки. И может, даже сосиску более-менее тщательно прожевать.

* * *

– У меня нет задачи сгинуть навек, – сказал я. – У меня задачи попроще: съесть сосиску, купить светящийся веер, выяснить, что за вино Кофа называет отравой, и показать поезду фак. Самая опасная часть этой затеи – дегустация, но поскольку больше трёх глотков ландаландской кислятины вряд ли осилю, выживу наверняка…

– Что-что ты намерен показать поезду? – перебил меня Шурф.

Чутьё у него, конечно, фантастическое. Я ещё сам ничего окончательно не решил, вернее, пока толком не понял, есть ли у меня силы на дополнительную прогулку, или сегодня вечером максимум до кресла в гостиной доползу, а сэр Шурф уже тут как тут. И угрожающе трепеща на сквозняке своей магистерской мантией, спрашивает: «Ты куда собрался?» Ну не врать же ему. То есть я бы соврал, но заранее ясно, что не получится. Очень уж это энергоёмкое занятие – убедительно врать.

– Фак я намерен ему показать, – объяснил я. – Просто смешной хулиганский жест, популярный на моей так называемой родине. – И продемонстрировал своему другу кулак с вытянутым вверх средним пальцем. Сделал это не без некоторого злорадного удовольствия. Не зря говорят, что лучше поздно, чем никогда.

– Этот жест, к твоему сведению, сопровождает многие старинные крэйские сельскохозяйственные заклинания, – заметил сэр Шурф. – По мнению экспертов, они весьма эффективны для повышения урожайности корнеплодов. Но наваждение такой ерундой вряд ли проймёшь.

Раньше я бы в ответ на это заржал; мне и сейчас хотелось, но смех – тоже очень энергоёмкое занятие. Даже хуже вранья.

В последнее время я поневоле стал экономным, как в те давние, если не вовсе мифические времена, когда мне вечно не хватало денег. Думал, что-что, но экономить мне точно больше никогда не придётся, а оно вон как повернулось. Никогда нельзя зарекаться. Никогда.

Экономить на поступках, разговорах и даже веселье оказалось гораздо противней, чем делить на три равные части буханку хлеба и оставшийся в доме кофе, чтобы дотянуть до зарплаты. Но хуже всего было обнаружить, что экономить я до сих пор не разучился. И готов делать это, если необходимо. Честное слово, лучше бы сутками в обмороках валялся, безрассудно растранжирив все силы. Не факт, что долго так протянул бы, зато гораздо больше нравился бы себе.

Но я таков, каков есть. Расчётливый и экономный. Тот ещё хитрый жук. Поэтому не заржал, а сдержанно улыбнулся и сказал:

– Очень смешно, что здесь это полезный в хозяйстве магический жест. Но там, откуда я, будем считать, что родом, он – совершенно бескорыстное хулиганство. Хотя, кто его знает, может, он и там урожайности корнеплодов способствует? Просто пока никто научно не доказал.