Тайный оракул

– Все нормально! – крикнула она и сжала пальцы. Несколько капель крови упали на пол колесницы. – Бери стрелы.

Я взял стрелы, стащил с шеи бандану цветов бразильского флага и протянул ей:

– Перевяжи. И возьми амброзию у меня в кармане.

– Обо мне не беспокойся. – Лицо у Кайлы сделалось зеленым, как ее волосы. – Стреляй! Скорее!

Я осмотрел стрелы. Веселее не стало. Целая была лишь одна, да и у той погнулось древко. Для стрельбы она была практически непригодна.

Я снова посмотрел на говорящую стрелу.

О ТОМ НЕ ДУМАЙ. ЗАГОВОРИ ПОГНУТУЮ СТРЕЛУ!

Я открыл рот, но слова заклинания совершенно вылетели из головы. Как и следовало ожидать, Лестер Пападопулос не обладал магической силой.

– Не могу!

Я ПОМОГУ, пообещала Стрела Додоны. НАЧИНАЙ: ЧУМКА, ЧУМКА, ЧУМКА!

– Заклинания не начинаются с «чумка, чум-ка, чумка»!

– С кем ты разговариваешь? – спросил Остин.

– С моей стрелой! Мне нужно еще немного времени.

– У нас больше нет времени! – Кайла вытянула обмотанную банданой руку.

До центральной поляны Колоссу осталось несколько шагов. Похоже, полубоги еще не сознавали, какая опасность им угрожает. Враг мог не только раздавить постройки. Уничтожив центральный очаг, святилище Гестии, он задушил бы саму душу лагеря. На долину легло бы проклятие, и она осталась бы необитаемой еще на долгие поколения. Лагерь полукровок просто-напросто перестал бы существовать.

Я понял, что потерпел неудачу. Мой план – даже если бы я смог вспомнить заклинание для стрелы – требовал слишком много времени. Меня настигло наказание за нарушение клятвы на реке Стикс.

И тут откуда-то сверху донесся крик:

– Эй, Бронзовая Задница!

Над головой Колосса образовалось темное комикс-облачко. Из облака вывалился черный мохнатый монстр – адская гончая. Сидевший на ее спине юноша размахивал сверкающим бронзовым мечом.

Уик-энд наступил. Перси Джексон явился вовремя.

37

Эй, смотри! Это Перси

На помощь поспел

А всему научил его я

Перси героически спрыгнул с монстра и, тут же поскользнувшись, едва не свалился со лба великана.

– Какого… Миссис О’Лири, ничего себе!

Гончая виновато гавкнула. Тем временем направляемая Остином колесница подлетела на расстояние крика.

Сын Посейдона посмотрел на нас неодобрительно.

– И кто ж это додумался выпустить этого бронзового парня? Аполлон, уж не ты ли отличился?

– Какое оскорбление! – вскричал я. – Если на мне и лежит вина, то только косвенная. К тому же у меня есть план, как все поправить.

– Неужели? – Перси взглянул на растоптанный обеденный павильон. – И как это будет?

Врожденная уравновешенность, как всегда, позволила мне сосредоточиться на самом важном.

– Для начала было бы неплохо, если бы ты помешал Колоссу растоптать лагерный очаг. Мне надо несколько минут, чтобы заговорить эту вот стрелу. – Я по ошибке поднял говорящую, но тут же исправился.

– Ну конечно, – вздохнул Перси.

Миссис О’Лири тревожно залаяла. Колосс как раз поднял ногу…

Перси ухватился за один из символизировавших солнечные лучи шипов и, срезав его у основания, ткнул Колосса в лоб. Сомневаюсь, что великан ощутил боль, но выросший вдруг рог, наверно, его удивил.

Перси между тем срезал второй шип.

– Эй, урод! Тебе же ни к чему все эти колючки, а? Отнесу парочку на берег. Миссис О’Лири, лови! – Он метнул шип, как копье.

Адская гончая радостно залаяла, спрыгнула с головы статуи, исчезла на мгновение в тени, а потом снова возникла – уже на земле – и помчалась за своей новой бронзовой палкой.

Перси взглянул на меня.

– Ну как? Начинай свое заклинание!

Он спрыгнул с головы на плечо, с плеча на древко руля и соскользнул по нему, как по пожарному шесту, на землю. В своем обычном божественном состоянии я, разумеется, проделал бы такой трюк с закрытыми глазами, но, должен признать, у Перси Джексона получилось довольно впечатляюще.

– Эй, Бронзовая Задница! – снова крикнул он. – Ну давай, поймай меня!

Поддавшись на уловку, Колосс медленно повернулся и последовал за Перси к берегу.

Я же приступил к заклятию, призвав, как бог чумы, свои прежние силы. На этот раз – уж не знаю, почему – слова пришли сами собой. Может быть, прибытие Перси Джексона придало веру. Может быть, я просто не уделял делу должного внимания. Думать и делать одновременно не получается, одно мешает другому. Это один из тех уроков, которые боги усваивают в самом начале карьеры.

Зудящее ощущение хвори перешло с моих пальцев на стрелу. Я говорил о жутких хворях, которые насылал на людей в прошлом. Я чувствовал, как крепнет магия, несмотря на то что Стрела Додоны продолжала занудливо нашептывать: ГОВОРИ: ЧУМКА, ЧУМКА, ЧУМКА!

Между тем внизу полубоги подтягивались к берегу. Пробегая перед Колоссом, они глумились над ним, бросали в него камни, обзывали Бронзовой Задницей и высмеивали его новый рог. Повод для шуток давал и стекающий по его лицу ручеек. Вообще-то я терпеть не могу задир, особенно когда их жертвой становится кто-то похожий на меня, но, поскольку Колосс был высотой с десятиэтажный дом и разрушал лагерь, грубость в данном случае представлялась оправданной.