Тайный оракул

Понимая, что она обращается не ко мне, я все же обернулся. Миранда подняла руки, и веревки из морской травы прыгнули с дюн и обвились вокруг ног статуи. Порвать их Колоссу не составило труда, но на какое-то время они все же его отвлекли. Наблюдая за Мирандой, я снова и с болью в сердце вспомнил Мэг.

Между тем Эллис и Сесил, заняв позицию с другой стороны, принялись метать камни в ноги Колосса. Выпущенный из лагеря залп огненных снарядов пришелся в голую задницу, вызвав у меня невольную сочувственную реакцию.

– Так что ты говорил? – спросил Остин.

Я покрутил в пальцах стрелу.

– Знаю, что вы думаете. У меня нет божественных сил. Состряпать Черную смерть или «испанку» вряд ли получится, но, если удастся подобраться поближе и выстрелить в голову, то причинить какой-то вред все же получится.

– А… если не получится? – спросила Кайла, и я заметил, что ее колчан тоже пуст.

– На две попытки у меня сил не хватит. Следующий ход будет за тобой. Найди стрелу, постарайся вызвать какую-нибудь хворь и стреляй. Дело Остина – удержать колесницу.

Я понимал, что прошу невозможного, но они выслушали наставление с угрюмым молчанием. Каяться? Благодарить? Раньше, будучи богом, я принимал как данность безусловную веру в меня смертных. Теперь я просил своих детей снова рискнуть жизнью и при этом вовсе не был уверен, что мой план сработает.

В небе что-то мелькнуло. Не нога Колосса – колесница Шермана Яна, но без самого Шермана Яна. Совершив посадку, Уилл стащил с нее лежавшего без сознания Нико ди Анджело.

– Где остальные? – спросила Кайла. – Шерман? Девочки Гермеса?

Уилл закатил глаза.

– Нико убедил их сойти.

И тут же, словно в ответ на упоминание его имени, издалека донесся крик Шермана:

– Я доберусь до тебя, ди Анджело!

– Пошли, – обратился ко мне Уилл. – Колесница рассчитана на троих, а Нико после путешествия в тени может отключиться в любую секунду.

– Не отключусь, – жалобно произнес Нико и тут же вырубился.

Уилл перенес его на пожарную тележку.

– Удачи! Попробую угостить Повелителя Тьмы чем-нибудь от «Гаторейда»!

Остин забрался в колесницу первым и взял поводья. Мы с Кайлой тоже поднялись на борт, и пегасы, устремившись в небо, совершили ловкий маневр, облетев Колосса. В душе колыхнулась надежда. Шанс перехитрить этот кусок симпатичной бронзы все-таки был.

– Посмотрим, – сказал я, – удастся ли заговорить стрелу какой-нибудь милой заразой.

Стрела задрожала от оперения до наконечника.

НЕ СМЕЙ, сказала она мне.

Вообще-то я стараюсь не связываться с говорящим оружием. Оно грубое и отвлекает от дела. У Артемиды был как-то лук, умевший браниться не хуже финикийского матроса. В другой раз, в какой-то стокгольмской забегаловке, мне довелось познакомиться с шикарной богиней, и все было бы отлично, если бы не ее меч, который никак не желал заткнуться.

Но не будем отвлекаться.

– Ты только что говорила со мной? – задал я очевидный вопрос.

Стрела затрепетала. (Ох. Ужасно получилось. Мои извинения.)

ДА, ГОВОРИЛА. МОЛЮ, СЕ НЕ МОЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНЬЕ.

Голос был определенно мужской, зычный и степенный, как у плохого актера шекспировских времен.

– Но ты же стрела. Твое назначение – бить в цель.

– Парни, держитесь! – крикнул Остин.

Колесница нырнула, уходя от столкновения с корабельным рулем. Если бы не предупреждение, я бы так и остался в воздухе, препираясь с собственной стрелой.

– Так ты из додонского дуба. Поэтому и говоришь?

ВОИСТИНУ, сказала стрела.

– Аполлон, – вмешалась Кайла. – Не знаю, почему разговариваешь со стрелой, но…

Звонкий, раскатистый ДЗИНЬ! Как будто оборвавшийся электропровод ударил по металлической крыше. Вспышка серебристого света, и… магические барьеры лагеря пали. Колосс подался вперед и опустил ногу на обеденный павильон, раздавив его с такой легкостью, словно тот был сложен из детских кубиков.

– Ну вот, – вздохнула Кайла.

Колосс торжествующе потряс рулем и двинулся дальше, не обращая внимания на суетящихся внизу полукровок. Валентина Диас выстрелила из баллисты, и снаряд угодил статуе в пах. (Я инстинктивно поморщился.) Харли и Коннор Стоулл продолжали палить из огнеметов, но без заметного успеха.

Нисса, Малкольм и Хирон торопливо натягивали стальной канат на пути статуи, но времени, чтобы закрепить его как следует, уже не оставалось.

Я повернулся к Кайле:

– Ты ведь не слышишь, как говорит эта стрела?

– Неважно. – Я посмотрел на стрелу. – Что предложит Мудрейшая Стрела Додоны? Мой колчан пуст.

Наконечник указал на левую руку статуи.

ВНИМАЙ, В ПОДМЫШКЕ СТРЕЛЫ, ТЕ, ЧТО ТЕБЕ НУЖНЫ!

– Колосс направляется к домикам! – воскликнула Кайла.

– Подмышка! – Я повернулся к Остину. – Лети к подмышке!

Услышать такой приказ в боевых условиях доводится нечасто, но Остин тут же направил пегасов в крутой подъем. Шов на левой руке Колосса был весь утыкан стрелами, но свою человеческую координацию я переоценил и, сделав выпад, схватил только воздух.

Кайла была проворнее и выдернула сразу несколько штук, но при этом едва не свалилась за борт. Я оттянул ее назад. Древки содрали кожу на ладони, и рука сильно кровоточила.