Тайна призрачного поезда

– Именно! – подтвердила его сестра.

– Вы в этом уверены? – удивился старший брат.

– Ещё бы, – ответила Кира, многозначительно уставившись на брата.

– Свист?! – перепугался Владик. – А на что он похож? На свист паровоза?

– Но сейчас поезда не свистят, – возразил ему Игорь. – Они гудят!

– Это нынешние. А у старинных был мощный свисток на пару! Мне дядя об этом говорил… Они свистели так, что их за тридевять земель было слышно!

– Совсем как сейчас, – согласился Максим. – И кажется, этот свист всё ближе…

– Теперь и я слышу, – насторожённо сообщил Игорь. – Странно. Всё ближе и громче! Скажи, Владик, здесь где-то поблизости проходит железная дорога?

– Только та старая узкоколейка, – как-то сдавленно выдохнул Владик, – которой уже лет сто пятьдесят, не меньше… Давно сгнившая и не работающая… Это поезд-призрак! Бежим отсюда!

– Как он может передвигаться без рельсов? – резонно спросил Максим.

– Ему рельсы не нужны! Он летит над теми местами, где они когда-то были проложены!

Вскоре отчётливо стали слышны не только пронзительный свист, но и тяжёлый лязг железа, громкий скрежет и стук колёс по несуществующим рельсам. От этих жутких оглушительных звуков у всех по коже побежали мурашки, а Владик уже был готов свалиться в обморок.

– Кажется, началось! – воскликнул Игорь. – Готовьте свет и камеры!

Вдали в густом тумане замаячило расплывчатое золотистое пятнышко. Увеличиваясь на глазах, оно мчалось прямо на ребят.

Владик точно окаменел, Кира и Максим в ужасе вцепились друг в друга. И только Игорь мужественно наставил на пятно объектив камеры.

Свист превратился в дикий вопль, разрывающий тишину тёмного леса.

Перепуганные птицы взмыли в небо, теряясь во тьме и тумане. К свисту присоединился металлический грохот, шипение пара.

– Мама… – проговорила Кира, ещё сильнее вцепившись в брата. – Я сейчас хлопнусь в обморок.

– Падай первая, а я свалюсь на тебя, – прохрипел Максим.

Секундой позже их накрыло пронзительным светом, исходящим от поезда-призрака.

Ребята словно ослепли от нестерпимо яркого сияния. Игорь зажмурился, Кира и Максим рухнули на землю, закрыв лица руками. Рядом сжался в комок Владик.

Призрачный поезд с оглушительным грохотом пронёсся мимо них, скользя по несуществующим рельсам, а затем шум стал звучать всё глуше и вскоре окончательно растворился в ночи.

В лесу снова установилась тишина.

Ребята отчаянно моргали и тёрли веки – перед глазами у них мельтешили лимонные и зелёные пятна.

– Вот тебе и местная легенда, – выдохнул Игорь. – Ничего себе миф!

– Хорош миф… Еще немного, и пришлось бы бежать за чистыми штанами, – вздохнул Владик.

– Интересно, нам удалось заснять его на камеры? – спросил Максим.

Игорь остановил запись, включил воспроизведение файла, и все четверо склонились над миниатюрным экраном камеры.

Но свет буферных фонарей оказался настолько ярким, что перекрыл всё изображение. Лишь слышен был грохот колёс.

– Однако, – раздосадованно бросил Игорь. – Камера его не берёт. Обидно. Придётся придумать что-то другое.

– Но он же призрак! – сказал Владик. – Говорят, они никогда не отображаются ни на фото, ни на видеозаписи.

– Кто говорит? – покосилась на него Кира.

– Те, кто уже пытался их заснять! Думаете, вы одни такие умные?!

– А что ещё можно придумать? Ума не приложу! – расстроился Максим. – Из-за этого яркого света все камеры бесполезны.

– Посмотрим, – задумчиво произнёс Игорь. – Может, у меня получится обработать изображение на компьютере…

Но близнецы понимали, что надежды на это очень мало. Поезд-призрак невозможно зафиксировать на видео.

– А теперь бежим! – выпалил вдруг Владик и решительно ломанулся через густые заросли. – Вдруг он вернётся?

Остальные поспешили за ним. Вообще-то у Игоря была мысль остаться, чтобы попробовать разобраться в случившемся, но он понимал, что без Владика обратную дорогу не найти.

А мальчишка нёсся по ночному лесу так, будто за ним гналась свора разъярённых собак. Близнецы не отставали, желая как можно скорее убраться из этого страшного места.

И Игорь неохотно последовал за ними. На ходу он ещё раз обернулся, но не увидел ничего, кроме чёрных деревьев, которые медленно окутывал густой сизый туман.

Глава 7 Про́клятый стрелочник

Вернувшись в гостиницу «Ирга», потрясённые и уставшие Князевы выдали Владику заслуженную награду, после чего мальчишка припустил домой.

Игорь, Кира и Максим поднялись на свой этаж и сразу столкнулись с тем самым постояльцем, который накануне устроил скандал из-за слишком громко работавшего телевизора.

– Добрый вечер! – учтиво поздоровался с ними незнакомец. – Решили прогуляться на ночь глядя?

– По правде сказать, мы только что вернулись, – ответил ему Игорь.

На самом незнакомце были плотные штаны и ветровка, а на кроссовки налипло немало грязи, мусора, сухих листьев и травинок.

– Я тоже немного прошёлся перед сном, – сказал он, заметив, что Кира и Максим пристально разглядывают его обувь. – А вы, значит, журналисты? – поинтересовался он, кивком указав на видеокамеру.

– Блогеры, – уточнил Максим. – А вы?