Тайна призрачного поезда

Вопреки слухам, это был не поезд, а один только паровоз, без вагонов и прочих прицепов. Да и золота не так много было, всего пара-тройка сундуков. И Мишка Шерстяной каким-то образом об этом узнал. Оглушил ночью машиниста и тихонько паровоз угнал. Ехал он по старой железной дороге, а когда про кражу узнали, за ним тут же отрядили погоню.

Местный стрелочник получил по телефонной связи приказ перевести стрелку на путь, который оканчивался тупиком, чтобы паровоз там застрял и Мишку можно было изловить.

Стрелочник приказ выполнил, перевёл стрелку на заброшенную ветку, по которой давно уже никто не ездил…

Только слишком уж старый путь оказался…

Железнодорожный мост не выдержал и обрушился из-за ветхости, и паровоз вместе с Мишкой и золотом рухнул в реку, да ещё и обломки моста сверху на него свалились.

Мишка-то спасся… Его через какое-то время арестовали и в тюрьму посадили.

А вот паровоз бесследно сгинул. Искали его потом, искали много времени, да так и не нашли. Дно очень уж илистое – и паровоз, и золото, и обломки моста засосало, будто в зыбучие пески… Вот и вся история.

– Погодите, – не понял Игорь. – А как с этим связан старый туннель в лесу?

– Вот понятия не имею, – пожал плечами Олег Станиславович. – Об этом история умалчивает. Местные старухи лишь говорят, что Демидовы – последние владельцы пропавшего золота, – прокляли стрелочника за то, что паровоз утонул по его вине. Якобы после этого его призрак стал шататься по местным лесам.

А про туннель мне правда ничего не известно. Я хоть и родился здесь, но никогда в нём не бывал. Надеюсь, смог вам хоть чем-то помочь, – сказал историк, поглядывая на Алевтину, которая хмуро тащила к их столику большой поднос, заставленный тарелками.

– Конечно! – заверил его Максим.

– Только у меня вопросов стало больше, чем мы получили ответов, – призналась Кира, озадаченно почёсывая затылок.

– Но ведь и расследование только началось, – задумчиво пробормотал Игорь. – Завтра мы обязательно его продолжим.

Глава 8 Вы ещё пожалеете!

Следующим утром во время завтрака за столик к Князевым подсела Ксения Монро.

– Доброе утро, ребятушки! – ласково произнесла она. – Как настроение? Как спалось?

– Ох, спасибо, что поинтересовались. – Кира подпёрла голову рукой. – Спала как убитая.

– А как вам погода, и вообще? – не унималась репортёрша.

– Как-то вы сегодня непривычно приветливы… – подозрительно взглянул на неё Максим.

– Ты прав! – угрюмо кивнула Ксения, мгновенно прекратив улыбаться. – Саму тошнит от этих телячьих нежностей! Так вот, Князевы. Я тут решила проверить, кто живёт с нами под одной крышей… А вы, оказывается, знаменитости! Я как увидела, сколько у вашего блога подписчиков, чуть со стула не упала! И вы, хитрюги, держали это в секрете?!

– Мы очень скромные, – сказал ей Максим.

– Скорее скрытные! – воскликнула Ксения.

– А к чему рассказывать о себе всем подряд? – не поняла Кира.

– Говорят, вы вчера ходили в лес? – Словно не замечая девочку, Монро ткнула пальцем в Игоря. – Ну как, красавчик, удалось что-нибудь выяснить? Видели что-то подозрительное? Напали на след этого поезда-призрака?

– А вы, мадам, с какой целью интересуетесь? – спросил Игорь.

– Предлагаю сотрудничество! – хмуро заявила Ксения. Близнецы изумлённо вытаращили на неё глаза. – В общем, у меня тут что-то не клеится. Со своим собственным расследованием я зашла в тупик. А у вас на счету столько успешно раскрытых дел! Так давайте работать сообща!

– А какой нам в этом интерес? – поинтересовался Игорь.

– Ну как же… – опешила Монро. – Вас тоже покажут по центральному телевидению. Про вас узнают.

– Нас и так неплохо знают, – фыркнула Кира.

– К тому же все лавры вы явно присвоите себе, – предположил Максим. – Ведь так?

– Я же должна поддерживать свою репутацию гениального следователя, – не стала отрицать репортёрша. – В общем, так: вы всё расследуете, а я потом сделаю сюжет, в котором вы расскажете, как я вам неоценимо помогла, потому что без меня вы бы не справились. А я, так и быть, слегка порекламирую в своём репортаже ваш замшелый блог… Ну как, согласны?

Игорь и Максим изумлённо уставились на Ксению. Она даже не сомневалась, что они с радостью примут её предложение!

– Вы такая плохая, – хихикнула Кира. – Наглая, беспринципная. Прямо образец для подражания.

– Помолчи, девочка! – грубо перебила её Монро. – Согласны или нет?

– Конечно нет! – рассмеялся Игорь. – Придётся вам самой попотеть.

– Какая наглость! – возмутилась Ксения. – Так вы отказываетесь от моего предложения? Вы ещё пожалеете об этом!

Она вскочила со стула, но тут в кафе ввалился мэр города.

– Похоже, мои слова никто не воспринял всерьёз! – злобно выдохнул он, окинув взглядом завтракающих посетителей. – Их же тут ещё больше стало!

– Кого? – не поняла Алевтина, выглядывая из кухни.

– Журналистов! – рявкнул мэр. – Плодятся, как тараканы. Вы хотите превратить мой город в зону отчуждения? И так во всех СМИ треплются об этих призраках, а вы продолжаете приставать к жителям с расспросами! Ещё немного, и я подключу полицию! Они вас заставят убраться прочь!