Тайна призрачного поезда

– Не посмеете! – злобно крикнула Ксения. – Мы – свободная пресса! А будете нам мешать, я о вас такой сюжет сниму, что не обрадуетесь!

Мэр вспыхнул от негодования и выбежал из кафе. Блогеры, репортёры и журналисты громко зааплодировали Ксении, а та жеманно им поклонилась.

– С вами я ещё разберусь, охотнички! – зло прошипела она Князевым.

Но они не обратили внимания на её угрозы.

Глава 9 Хитроумный план

Ксения Монро плюхнулась за свой столик. Оператор Прохор снова начал уговаривать Алевтину, чтобы та продала ему рогатый шлем викинга и антикварный фонарь, но толстушка ни в какую не соглашалась.

– Так чем займёмся сегодня? – спросила Кира у братьев.

– Просмотрим, что мы вчера наснимали, – сказал Игорь. – Вдруг разглядим что-нибудь.

Быстренько закончив завтрак, они вернулись в свой номер. Игорь загрузил все сделанные фотографии и видеоролики в память ноутбука, затем открыл их в специальной программе, и Князевы тщательно рассмотрели каждый сделанный снимок. Почти все они оказались слишком тёмные либо, наоборот, засвеченные. Но на некоторых всё же удалось разобрать силуэт стрелочника, кусты и шпалы разрушенной железной дороги.

– И никакого паровоза, – огорчённо вздохнул Максим. – Может, призраки и правда не получаются на фотографиях?

– Это мы ещё посмотрим! – усмехнулся Игорь. – Я уточнил прогноз погоды на сегодня. Ночью ожидается туман… Значит, снова прогуляемся в лес.

– Опять? – вскинулась Кира. – Тебе что, вчерашнего кошмара не хватило?

– Не хватило, – рассмеялся старший брат. – Тем более что на этот раз мы идём не снимать призрака, а разоблачать его!

– Совсем ты, что ли, с ума, сошёл? – помрачнел Максим.

– Ну-ка выше нос, охотники, – подмигнул Игорь. – Самое время расставить силки на мифы! Только представьте, какой у нас выйдет сюжет для блога!

– А мы не заблудимся в лесу? – осторожно спросила Кира. – Может, Владика позовём?

– Опять ему платить? – рассердился Максим. – Нет уж, на этот раз обойдёмся без его платных услуг!

– И то правда, – согласился Игорь. – Я запомнил дорогу, так что провожатый нам не нужен. Ну а пока давайте вместе приготовим оборудование для ночной съёмки. Оно нам обязательно понадобится.

За день они зарядили аккумуляторы всех камер и осветительных приборов и с наступлением темноты снова отправились в лес, к заброшенной узкоколейной железной дороге. Долго шли в сумерках, пока не набрели на знакомую каменистую насыпь, заросшую высокой травой. Стволы деревьев окутывал густой сизый туман, ползущий с болот.

Игорь, Максим и Кира выбрали место для съёмки и подготовили аппаратуру. К тому времени уже совсем стемнело, но ребята включили принесённые фонари.

– А если паровоз сегодня не появится? – с опаской спросила Кира. – Будем сидеть здесь до утра?

– Посидим, пока не надоест, – ответил Игорь, – и вернёмся в гостиницу. Но всё же надеюсь, что нам повезёт.

Они настроили три камеры, установив их на маленьких штативах, но неожиданно Игорь попросил развернуть их в сторону, противоположную той, откуда накануне появился паровоз.

– Мы должны заснять его не спереди, а сзади, – пояснил он.

– Зачем? – не поняла Кира.

– Чтобы увидеть то, что скрывает ослепительный свет, – объяснил Игорь. – Есть у меня одно подозрение… Но давайте дождёмся паровоза.

Большего близнецы не смогли от него добиться. Оставалось только набраться терпения. И вскоре небо затянули чёрные тучи, налетел прохладный ветер. Всё происходило в точности как вчера.

Князевы терпеливо ждали. И вот наконец они его услышали: пронзительный свист быстро приближался.

– Включаем аппаратуру! – скомандовал Игорь.

Максим и Кира бросились к камерам.

– И ещё, – продолжил старший брат. – Вчера мы еле проморгались от ослепительного света, поэтому закрываем глаза ладонями. А как только поезд пронесётся мимо, тут же смотрим ему вслед! На случай, если камеры снова не заснимут это.

– Хорошо, – кивнула Кира. – А что за «это»?

Игорь промолчал.

– Да он сам ничего не знает, – буркнул Максим. – Только перед нами тут хорохорится.

– Сейчас всё увидим, – твёрдо сказал старший брат.

Свист паровоза-призрака звучал всё ближе. Вскоре в густом сизом тумане слабо проступило пятно ярко-жёлтого света.

– Пора! – взволнованно воскликнул Игорь и закрыл ладонями глаза.

Максим и Кира последовали его примеру, но всё же оставили небольшие щелочки между пальцами, чтобы понять, когда призрачный паровоз промчится мимо.

И вот паровоз загрохотал совсем рядом, застучали колёса, зашипел пар.

Ослепительный свет накрыл Князевых с головой, но мгновенно начал меркнуть, когда паровоз вихрем пролетел мимо них.

– Смотрим! – завопил Игорь, стараясь перекричать грохот железных колёс.

Все трое опустили руки и уставились вслед уносящемуся паровозу. Но что же они увидели? В центре быстро удаляющегося пятна света, в четырёх метрах над землёй летел странный продолговатый чёрный предмет.

Штуковина была размером с большой чемодан и формами напоминала его же. Несясь над разрушенной железной дорогой, она становилась всё меньше и вскоре совсем исчезла из вида, как и окружающее её сияние. Грохот стих.