Тайна баронета

Маг наблюдал процесс обращения с задумчивым интересом энтомолога, на глазах которого из гусеницы появлялась бабочка. Создавалось ощущение, что лицезреть подобное ему доводилось уже не единожды, и происходящее с молодым мужчиной в этот миг являлось не более, чем подтверждением силы самого колдуна. В какой-то миг наблюдателям даже почудилось, что Рейнир сейчас зевнет – до такой степени безразличным было его отношение к творящемуся по его воле.

– Ты кто такой?! – Рене, уже полностью ставший человеком, резко опустил руку, раздраженно взирая на мага, – Откуда знаешь меня, что делаешь здесь и какого черта сделал со мной?! Отвечай!

– О, эта нетерпимость молодости… – Рейнир сокрушенно покачал головой и, негромко вздохнув, холодно, совершенно бездушно, улыбнулся собеседнику, – Шурин Виктора де Нормонда сам по себе довольно известная личность, а если уж учесть, что им является никто иной, как Ренард Ламберт… – улыбка его на мгновение стала какой-то колючей, – Хотя мне лично куда как более любопытна твоя вторая сущность, нежели первая.

– Так интересна, что ты решил убить меня, натравив этого своего… питомца, – последнее слово в устах оборотня прозвучало явным оскорблением, было произнесено с нескрываемым презрением, и лев, прислушивающийся к беседе, как-то сразу уловил, в чей адрес оно направлено. Недовольный сверх всякой меры, он глухо, предупреждающе зарычал и тяжело шагнул к сидящему на земле Ренарду. Неожиданное изменение его облика хищнику, вне всякого сомнения, не нравилось даже сильнее, чем цветы и дождь вместе взятые.

– Тихо, хвостатый, – огрызнулся Ламберт и, упершись рукой в землю, попытался приподняться или, по крайней мере, сесть более ровно, – Дай только в себя прийти, я тебе хвост-то оторву!

Подобные обещания, угрозы, Венсену не понравились еще больше. Рев разъяренного, взбешенного льва накрыл собою окрестности, перекрывая шум дождя и отдаленные отголоски грома, заставляя даже траву пригибаться, будто от страха. Хищник припал к земле, вне всякого сомнения готовясь к прыжку, который вполне мог бы стать для его противника последним. Однако, на сей раз, планы Рейнира вне всякого сомнения, шли в разрез с желаниями хранителя памяти, потому как маг вновь бросил на своего «питомца», как выразился Рене, холодный взгляд. Лев, недовольно фыркнув, всем своим видом продемонстрировал, что прыгать вовсе даже и не собирался, а просто прилег полежать, устав стоять аки изваяние.

Ламберт, с нескрываемым интересом наблюдающий за этим, хмыкнул с явным оттенком веселой насмешки в этом звуке.

– Ну надо же, какой послушный котенок… Так что тебе нужно от меня, старик?

Маг делано удивился, хлопая глазами.

– Разве я сказал, что мне что-то от тебя нужно, Ренард?

Собеседник его досадливо поморщился и, стиснув на мгновение зубы, прижал руку к ребрам с левой стороны груди.

– Не люблю игры, тем более такие глупые. Если бы я не был нужен тебе, ты бы не стал мешать своему питомцу разорвать мне глотку, не стал бы насильно превращать меня в человека. Итак… я тебя слушаю.

– Что ж, если вы настаиваете, месье Ламберт… – Рейнир опять улыбнулся, на сей раз скорее мягко, чем холодно, и Ренард невольно напрягся, – Мне и в самом деле пришло на ум одно соображение. Мне кажется… – он на несколько мгновений коснулся подбородка молодого человека кончиками пальцев, заставляя того немного приподнять голову и встретиться с ним глазами, – Что мы с вами могли бы принести пользу друг другу, – с этими словами он отпустил лицо собеседника и, решительно поднявшись на ноги, глянул на него сверху вниз, – Найди меня до тринадцатого рассвета следующего месяца, Рене. Тот день будет более подходить для нашей беседы, нежели сегодняшний… – маг поднял голову и, глянув на небосклон, едва заметно усмехнулся, словно обнаружив там нечто очень приятное и полезное себе, – Ну, а сейчас, увы, мы вынуждены проститься, – он поманил Венсена пальцем. Лев тяжело поднялся с земли, на которой лежал и, приблизившись, мрачно оскалился в сторону сидящего на земле человека. Хозяин его, даже не замечая проявлений враждебности своего питомца, опустил ладонь ему на холку, вне всякого сомнения собираясь завершить общение с оборотнем эффектным исчезновением.

– Ах… – он легко стукнул себя пальцем между бровей, словно бы припомнил нечто забытое, – Да, еще одна маленькая просьба, месье Ламберт. Просьба, выполнив которую вы, быть может, лишите себя удовольствия встретить меня вновь… – темные глаза мага сверкнули жутковатым светом, отразив отдаленный всполох молнии, – Постарайся отговорить своего друга от строительства замка на этой земле, Рене. Поверь, затея эта не принесет ему того счастья, на какое он питает надежды, но обернется огромным горем…