Таэ эккейр!

На лице Эннеари отчетливо читалось: «Об этом я как-то догадался».

— Мы просто хотели повеселиться, — упавшим голосом присовокупил Ниест.

— Правда, ничего больше, — поддержал его Аркье. — Просто съездить за перевал, и все.

— В обход запрета, — сухо напомнил Эннеари.

— Арье... Эннеари, — вовремя поправился Лэккеан. — Ну сам скажи — разве этот запрет справедлив?

— До сегодняшнего дня я думал, что нет, — ответил Эннеари.

Даже сквозь запекшуюся кровавую корку видно было, как Лэккеан покраснел.

— Ты же не знаешь, что здесь было, — почти выкрикнул он. — Ты же ничего не знаешь!

— Да? — приподнял брови Арьен. — Ты в этом уверен?

— Они с ума сошли, Арьен! — простонал Аркье, от волнения забыв, что не ему бы сейчас называть Эннеари этим именем. — Они просто сошли с ума!

— Все сразу? — пробормотал Эннеари. — Ну-ну. Лежи, не дергайся. Ты мне мешаешь.

Руки его возобновили свою целительную пляску.

— Аркье верно говорит, — вступился Ниест. — Мы им так и сказали. Лэккеан первый и сказал. Что они сошли с ума... а он еще не рехнулся, чтобы начать убивать людей ни за что ни про что.

— Если я правильно понял, — медленно и раздельно промолвил Эннеари, — ваши сотоварищи предложили ни с того ни с сего начать убивать людей.

— Да, — просипел Ниест.

Эннеари, не прекращая исцелять, дернул плечом, и принц понял это его движение. Он наклонился и осторожно поднес флягу к губам Ниеста.

— Я думал, они шутят, — вновь застонал Аркье. — Глупо шутят... невозможно было поверить, что все это всерьез... — Он задохнулся.

— До тех самых пор, пока за отказ вас не скрутили — а тогда было поздно, — закончил за него Эннеари.

— Мы кричали сначала... звали на помощь, — произнес Лэккеан голосом настолько виноватым, словно это не его оставили умирать, а сам он поднял руку на своих сородичей. — Мы слышали лошадей... все время слышали... мы думали, кто-нибудь из людей тоже услышит ржание и придет... и нас найдут.

— Мы так надеялись, — добавил Ниест. — Но никто так и не пришел.

Белогривый и Черный Ветер шумно выдохнули.

— И тогда мы решили уйти в ни-керуи... в... как это... малую смерть... только так и можно было дождаться.

— Это правильно, — одобрил Эннеари. — А остальные не вернулись ни разу.

— Да, — еле слышно шепнул Лэккеан. — Я... я не понимаю... совсем не понимаю...

— Мы и подумать не могли... — упавшим голосом присовокупил Ниест.

Эннеари хмыкнул — очень как-то по-человечески.

— Иннирейт-о, — подытожил он вполголоса. — Илна ниойре тенаи.

Не подумали, да. Вы будете думать впредь зато.

Уж столько-то принц по-эльфийски понимал. Именно так он и перевел для себя эту фразу, не заботясь даже о правильном порядке слов на родном языке — только об их смысле.

— Сопляки, — добавил Арьен несколько громче.

На сей раз краской залились все трое.

— Так, — произнес Эннеари, пружинисто подымаясь. — Мы сейчас отправимся вдогон — пока наши безумцы не успели еще чего-нибудь натворить. Поймаем их, тогда и разберемся.

— Арьен! — умоляюще воскликнул Лэккеан. — Берегись! Они же тебя...

— Поймаем, тогда и разберемся, — с нажимом повторил Эннеари. — Касательно вас... — Он слегка скривил рот. — Когда придете в себя — умыться... да и вообще привести себя в приличный вид. Потом пойдете к лошадям... надеюсь, хоть одна вас выберет. В любом случае, у вас в седельных сумках должна же быть смена одежды.

— Есть, — сокрушенно подтвердил Аркье.

— Значит, переоденетесь в чистое. — Эннеари снял с пояса зеркальце и кинул его на мягкий мох рядом с Лэккеаном. — А после того — верхом ли, пешком — доберетесь до перевала и будете ждать нас у камня Толстый Пьянчуга. Если увидите людей — прячьтесь немедленно. Ни в какие переговоры не вступать. Вообще никому на глаза не показываться. И без нас никуда ни шагу. Ясно?

— Да, — нестройным хором отозвались эльфы.

— Тогда поехали, — обернулся Арьен к принцу. — Садись в седло, не бойся. По такому случаю Белогривый шуточки шутить не будет.

— Какие уж тут шутки, — пробормотал принц, одним прыжком взлетая в седло.

Белогривый коротким выдохом одобрил его сноровку.

— Сумеешь найти след? — обратился принц к Эннеари.

— Я, может, и нет, — ответил эльф, — а вот Черный Ветер найдет. Хоть под землей найдет. Теперь им от нас не уйти.

Некоторое время принц и эльф молча ехали упругой рысью. Время от времени принц оглядывался назад, хоть и знал, что поляна давно уже осталась далеко позади.

— Да ты за них не опасайся. — Эннеари совершенно правильно истолковал его невольное движение. — На самом деле не так все страшно, как тебе кажется. Мы, эльфы, народ живучий. Вспомни, каким ты меня нашел. Сосулька сосулькой, по лбу пальцем щелкни — зазвенит... вот только не вздумай сказать, что и сейчас зазвенит!

Принц послушно усмехнулся принужденно вымученной шутке друга и вновь помрачнел.

— Арьен, — сказал он после продолжительного молчания. — Я боюсь.

— Кто — ты? — изумился Эннеари. — Ну знаешь! Кто бы мне после той ледяной мельницы сказал, что ты хоть чего-то способен бояться...