Сын Нептуна

Хейзел моргнула, желая убедиться, что ей не привиделось. Это был тот самый конь, за которым она гонялась на Аляске. Она в этом уверена… но это было невозможно. Лошади так долго не живут.

– Он… – Хейзел едва могла говорить. – Он продается?

Все стражницы засмеялись.

– Это Арион, – терпеливо объяснила Кинзи, видимо разделяя восхищение Хейзел. – Величайшее сокровище амазонок – согласно пророчеству, лишь самая отважная воительница сможет его оседлать.

– Пророчеству? – переспросила Хейзел.

На лице Кинзи отразилась неловкость, почти стыд:

– Неважно. Но нет, он не продается.

– Тогда почему он в клетке?

Кинзи поморщилась:

– Потому что… с ним сложно.

Как по команде, Арион врезался головой в дверцу. Металлические прутья задрожали, охраняющие его девушки в испуге отпрянули.

Хейзел разрывало от желания освободить его. Она еще ничего в жизни так не хотела, как получить этого жеребца. Но Перси, Фрэнк и дюжина амазонок смотрели на нее. Девушка постаралась скрыть свои эмоции и выдавила:

– Я просто спросила. Ну что, идем к царице?

Ситуация перед троном между тем накалялась. Наконец Хилла заметила приближающуюся группу и рявкнула:

– Хватит!

Спорящие амазонки тут же умолкли. Царица взмахом руки приказала им отойти и поманила Кинзи.

Кинзи пихнула Хейзел с друзьями вперед:

– Моя царица, эти полубоги…

Хилла вскочила:

– Ты!

Если бы взглядом можно было убить, Перси Джексон упал бы замертво.

Перси пробормотал что-то на древнегреческом – Хейзел не сомневалась, что монахини Святой Агнес этого выражения не одобрили бы.

– Планшет, – сказал он. – Спа. Пираты.

Для Хейзел это прозвучало как набор слов, но царица кивнула. Спустившись со своего подиума из бестселлеров, она достала из боковых ножен кинжал.

– Это было ужасно глупо с твоей стороны – прийти сюда. Ты уничтожил мой дом. Из-за тебя мы с сестрой потеряли все и оказались в плену.

– Перси, – обеспокоенно спросил Фрэнк, – о чем говорит эта страшная женщина с кинжалом?

– Остров Цирцеи, – сказал Перси. – Я только что вспомнил. Похоже, кровь горгоны начала восстанавливать мою память. Море чудовищ. Хилла… она встретила нас на причале и проводила к своему боссу. Хилла работала на волшебницу.

Царица оскалила идеально ровные белые зубы:

– Серьезно, у тебя амнезия? Хотя знаешь, я, пожалуй, тебе поверю. Иначе как бы ты посмел явиться сюда?

– Мы пришли с миром, – подала голос Хейзел. – Что сделал Перси?

– С миром?! – вскинула брови Хилла. – Что он сделал?! Этот мужчина уничтожил школу магии Цирцеи!

– Цирцея превратила меня в морскую свинку! – возразил Перси.

– Мне не нужны твои оправдания! Цирцея была мудрым и щедрым работодателем. У меня были жилье и бесплатная еда, хорошая медицинская страховка, включающая услуги дантиста, домашние леопарды, зелья без ограничений – все! А этот полубог вместе со своей подружкой, этой блондинистой…

– Аннабет. – Перси постучал себя по лбу, словно пытался подстегнуть воспоминания. – Точно. Я был там с Аннабет.

– Вы освободили наших пленников – Черную Бороду с его пиратами. – Она повернулась к Хейзел. – Тебя когда-нибудь похищали пираты? Это совсем не весело. Они сожгли наш курорт до основания. Мы с сестрой несколько месяцев провели у них в плену. К счастью, мы дочери Беллоны. Мы быстро научились драться. В противном случае… – Ее передернуло. – Ну, пираты быстро стали нас уважать. В конце концов мы добрались до Калифорнии, где… – Хилла помедлила как от неприятного воспоминания, – где наши с сестрой пути разошлись. – Она придвинулась вплотную к Перси и провела кинжалом у него под подбородком. – Разумеется, я выжила и добилась успеха. Я стала царицей амазонок. Так что, возможно, мне стоит тебя поблагодарить.

– Пожалуйста, – сказал он.

Царица прижала острие к его горлу:

– Или же я просто тебя убью.

– Стой! – вскрикнула Хейзел. – Нас прислала Рейна! Твоя сестра! Взгляни на кольцо у него на шее!

Хилла нахмурилась, и ее кинжал пополз вниз, пока наконечник не коснулся серебряного кольца на шнурке. Ее лицо побелело.

– Объяснись, – она впилась в Хейзел разъяренным взглядом. – Немедленно.

Та, как смогла, рассказала амазонкам о Лагере Юпитера, их преторе Рейне, марширующей на юг армии чудовищ и цели их поиска – освободить Танатоса на Аляске.

Пока она говорила, в зал вошла новая группа амазонок. Одна была заметно выше и старше остальных, с заплетенными в косы серебристыми волосами и в одеянии древнеримской замужней женщины – в свободного кроя платье и накидке из дорогого шелка. Другие амазонки расступались перед ней, проявляя такое глубокое почтение, что Хейзел поначалу решила, что это мать Хиллы, пока не заметила, с какой враждебностью они смотрят друг на друга.

– Поэтому нам нужна твоя помощь, – закончила свой рассказ Хейзел. – Рейне нужна твоя помощь.

Хилла схватилась за кожаный шнурок Перси и дернула с такой силой, что сорвала его вместе со всеми бусинами, кольцом и пробатио-жетоном.

– Рейна… вот же глупая…