Сын Нептуна

– Ускользаете, – пробормотала Элла. – Пятое место в хит-парадах США. Пол Саймон. Фрэнк, иди с ней. Саймон говорит, Фрэнк, иди с ней.

Хейзел не понимала, о чем говорит Элла, но даже когда перед глазами потемнело, она не выпустила руки Фрэнка.

Затем она снова оказалась в Царстве Мертвых, и в этот раз она была не одна.

Они пересекали Стикс на лодке Харона. В темных водах кружил мусор – сдувшийся шарик со дня рождения, детская соска, маленькие пластмассовые жених с невестой со свадебного торта. Все, что осталось от человеческих жизней, оборвавшихся слишком рано.

– Г-где мы? – Стоящий рядом с ней Фрэнк мерцал призрачным фиолетовым светом, напоминая лара.

– В моем прошлом. – Странно, но Хейзел была совершенно спокойна. – Это просто эхо. Не волнуйся.

Лодочник обернулся и улыбнулся. Одну секунду он был красивым афроамериканцем в дорогом шелковом костюме. В следующую – стал скелетом в темной мантии.

– Конечно, тебе не из-за чего волноваться, – произнес он с британским акцентом. Он говорил с Хейзел, будто совсем не видел Фрэнка. – Я же обещал тебя перевезти – разве нет? Хоть у тебя и не было монеты. Нехорошо оставлять дочь Плутона не на той стороне реки.

Лодка скользнула на темный берег. Хейзел провела Фрэнка к черным вратам Эреба. Души расступались перед ними, узнав в ней дитя Плутона. Гигантский трехголовый пес Цербер зарычал из мрака, но позволил им пройти в просторный павильон за вратами. Они остановились перед трибуной судей. Три фигуры в черных мантиях и золотых масках уставились на Хейзел.

Фрэнк пискнул:

– Кто…

– Они решат мою судьбу, – пояснила она. – Смотри.

Как и тогда, судьи ничего у нее не спрашивали. Они просто заглянули в ее разум, вытянули из ее головы мысли и изучили их как коллекцию старых фотографий.

– Помешала Гее, – сказал первый судья. – Не дала Алкионею проснуться.

– Но это она его возродила, – заспорил второй судья. – Виновна в трусости, слабости.

– Она юна, – напомнил третий судья. – На кону была жизнь ее матери.

– Моя мама… – осмелилась заговорить Хейзел. – Где она? Что ее ждет?

Судьи повернулись к ней своими золотыми масками, застывшими в жутковатых улыбках.

– Твоя мать…

В воздухе над ними возник образ Мари Левеск, запечатленный в ту секунду, когда она с закрытыми глазами обнимала Хейзел, пока вокруг них рушилась пещера.

– Интересный вопрос, – сказал второй судья. – Разделение вины.

– Да, – поддержал первый судья. – Девочка умерла во имя благородной цели. Отсрочив пробуждение гиганта, она предотвратила многие смерти. Ей хватило храбрости пойти против Геи.

– Но она слишком долго ждала, – с грустью заметил третий судья. – Она виновна в помощи и пособничестве врагу богов.

– На нее повлияла мать, – возразил первый судья. – Девочка может отправиться в Элизиум. Мари Левеск обрекается на вечные муки.

– Нет! – закричала Хейзел. – Нет, пожалуйста! Это нечестно!

Судьи синхронно склонили головы набок.

«Золотые маски, – подумала Хейзел. – Золото всегда было для меня проклято. А вдруг оно каким-то образом отравляет их мысли и на справедливый суд можно не надеяться?»

– Осторожнее, Хейзел Левеск, – предостерег первый судья. – Хочешь взять на себя всю ответственность? Ты можешь сложить вину на душу своей матери. И обоснованно. Тебе было предназначено свершить великие дела, но твоя мать увела тебя с этого пути. Узри, кем ты могла стать…

Изображение над судьями сменилось. Хейзел увидела себя маленькой девочкой, счастливо улыбающейся, все пальцы в краске. Время ускорилось. Хейзел росла, ее волосы стали длиннее, а глаза печальнее. Ее тринадцатый день рождения: она скачет по полям на взятой без спроса лошади. Сэмми догоняет ее и со смехом спрашивает: «От чего бежишь? Я же не настолько страшный?» Хейзел на Аляске, бредет по Третьей авеню по дороге из школы, вокруг темно и идет снег.

Время опять перескочило вперед. Хейзел двадцать – она так похожа на маму, волосы заплетены в косы и убраны назад, глаза сияют. На ней белое платье – подвенечное? В ее улыбке столько нежности, что Хейзел инстинктивно поняла, что она смотрит на кого-то особенного – на любимого человека.

Но ей совсем не было обидно. У нее даже мысли не возникло, за кого она могла выйти замуж. Вместо этого она подумала: «Мама выглядела бы так же, если бы отпустила свой гнев, если бы Гея не заморочила ей голову».

– Ты потеряла шанс на эту жизнь, – спокойно и ровно, как о свершившемся факте, сказал первый судья. – Особые обстоятельства. Элизиум для тебя. Муки для твоей матери.

– Нет, – заявила Хейзел. – Нет, случившееся не было целиком ее виной. Ее склонили. Она любила меня. В конце она пыталась меня защитить.

– Хейзел, – прошептал Фрэнк, – что ты делаешь?!

Она сжала ему руку, призывая молчать. Судьи в его сторону даже не взглянули.

Наконец второй судья вздохнул:

– Вердикта нет. Недостаточно добра. Недостаточно зла.

– Наказание придется поделить, – согласился первый судья. – Обе души отправятся в Поля асфоделей. Мне жаль, Хейзел Левеск. Ты могла стать героем.

Потянув за собой Фрэнка, она вышла из павильона на бескрайние желтые поля и провела его через толпу духов к роще черных тополей.