Сын Нептуна

Перси достал керамические пузырьки:

– Вот тебе мое предложение. У нас есть две бутылочки крови горгоны. Одна убьет выпившего ее. Другая исцелит. На вид они совершенно одинаковые. Даже нам неизвестно, в какой какая. Выберешь правильную – и сможешь вернуть себе зрение.

Финей тут же вытянул руки:

– Дай мне их пощупать. Дай мне их понюхать.

– Не так быстро, – сказал Перси. – Сначала договоримся об условиях.

– Условия… – Финей возбужденно задышал. Ему явно не терпелось согласиться. – Пророчества и зрение… Я стану непобедим. Смогу сделать этот город своим. Построю себе дворец прямо здесь, в окружении фургонов с едой. Поймаю гарпию сам!

– Н-не-ет, – испугалась Элла. – Не-а, не-а, не-а.

Злодейский хохот производит не столь ошеломляющий эффект, когда у тебя на ногах розовые тапочки в виде кроликов – но стоило отдать Финею должное за старания.

– Хорошо, полубог. Каковы твои условия?

– Ты выбираешь пузырек, – сказал Перси. – Откупоривать и нюхать содержимое загодя нельзя.

– Так нечестно! Я слеп.

– А у меня нет твоего обоняния, – возразил Перси. – Можешь подержать оба пузырька. И клянусь рекой Стикс, что на вид они идентичны. Все так, как я сказал: внутри горгонская кровь, в одном пузырьке – из левой половины монстра, в другом – из правой. И я клянусь, что никто из нас не знает, в каком какая. – Перси повернулся к Хейзел. – Ты у нас эксперт по Царству Мертвых. Учитывая всю эту странную ситуацию со Смертью, клятва водами реки Стикс все еще считается?

– Да, – без тени сомнения в голосе подтвердила она. – Нарушивший ее… В общем, этого делать не стоит. Есть вещи похуже смерти.

Финей огладил бороду:

– Значит, я выберу пузырек. Ты выпьешь из оставшегося. И мы поклянемся сделать это одновременно.

– Верно, – сказал Перси.

– Проигравший умрет – это очевидно, – продолжил Финей. – Такой яд, вероятно, задержит мое возвращение в мир живых… ну… минимум надолго. Моя сущность будет рассеяна и изувечена. Так что я много чем рискую.

– Но в случае победы ты получишь все, – возразил Перси. – Если я умру, мои друзья клянутся оставить тебя в покое и не мстить. Ты вернешь себе зрение, чего даже Гея тебе не дала.

Лицо старика помрачнело. Перси явно задел его за живое. Финей хотел видеть. Несмотря на всю свою щедрость, Гея оставила его во тьме, и он был на нее за это обижен.

– Если я проиграю, если умру, я не смогу вам ничего сказать, – заметил он. – Какой тогда вам от этого прок?

Хорошо, что Перси с друзьями обговорили все заранее, и Фрэнк предложил выход.

– Ты напишешь, где находится логово Алкионея, – сказал Перси. – Оставь записку у себя, но поклянись рекой Стикс, что указание будет конкретным и достоверным. Еще ты должен будешь поклясться, что, если проиграешь и умрешь, гарпии освободятся от проклятия.

– Ставки высоки, – проворчал Финей. – Ты готов рискнуть жизнью, Перси Джексон. Не проще ли отдать мне гарпию?

– Это не вариант.

Губы старика медленно растянулись в улыбке:

– Так ты все-таки осознаешь ее ценность. Но знай: как только я верну себе зрение, я сам ее поймаю. Заполучивший ее… что ж, однажды я уже был царем. Это пари снова сделает меня им.

– Не забегай вперед, – предупредил Перси. – Так что, мы договорились?

Финей задумчиво постучал себя пальцем по носу:

– Я не могу предвидеть исход. Как бы ни было досадно, но так уж это работает. Пари с абсолютно непредсказуемым результатом… они затуманивают будущее. Но вот что я скажу тебе, Перси Джексон, и считай это моим маленьким бесплатным советом. Если ты сегодня выживешь, твое будущее тебе не понравится. Близится момент великой жертвы, и у тебя не хватит духу ее принести. Тебе это будет дорого стоить. Как и всему миру. Может, все-таки предпочтешь хлебнуть яда?

Во рту у Перси появился привкус кислого зеленого чая Ириды. Ему хотелось думать, что старик просто играет у него на нервах, но что-то подсказывало ему, это предсказание было истинным. Он вспомнил предупреждение Юноны, когда он решил пойти в Лагерь Юпитера: «Ты познаешь боль, несчастья и потери, страшнее которых тебе еще не приходилось переживать. Но у тебя появится шанс спасти своих старых друзей и семью».

Гарпии наблюдали за ними с деревьев вокруг парковки и будто чувствовали, что стоит на кону. Фрэнк и Хейзел с тревогой смотрели на Перси. Он заверил друзей, что шансы пятьдесят на пятьдесят не столь плохи. У него на самом деле был план. Конечно, все могло обернуться катастрофой. Его шансы на выживание могли равняться как ста процентам, так и… нулю. Но об этом он умолчал.

– Так мы договорились? – снова спросил он.

Финей широко улыбнулся:

– Клянусь водами реки Стикс соблюсти твои условия, точно так, как ты их сформулировал. Фрэнк Чжан, ты потомок аргонавта. Я доверяю твоему слову. Если я выиграю, ты и твоя подруга Хейзел клянетесь оставить меня в покое и не пытаться отомстить?

Фрэнк с силой сжал кулаки – Перси даже испугался, как бы он не сломал свое золотое копье, – но все же выдавил:

– Клянусь водами реки Стикс.

– Я тоже клянусь, – сказала Хейзел.