Сын Нептуна

– Хорошая страшненькая рептилия, – сказал Фрэнк, внезапно с мучительной ясностью вспомнив о лежащем в кармане пальто волшебном кусочке дерева. – Хорошая ядовитая и огнедышащая рептилия.

– Фрэнк! – закричала позади Хейзел. – Скорее!

Змея прыгнула на него с такой проворностью, что времени на новый выстрел попросту не было. Фрэнк с размаху отбил ее луком, и она, закрутившись, с визгом улетела вниз, в темноту.

Радость от победы была недолгой: опустив взгляд, Фрэнк с ужасом увидел, что от части лука, коснувшейся змеи, сначала повалил пар, а затем дерево осыпалось пылью.

Послышалось разъяренное шипение, которому ответили два других, ниже по склону.

Уронив распадающийся на молекулы лук, Фрэнк бросился к крыльцу. Перси и Хейзел втащили его по ступенькам. Обернувшись, он увидел всех троих огнедышащих монстров, ползающих в траве и одним своим ядовитым прикосновением обращающих зеленый склон в безжизненный коричневый. Они то ли не могли, то ли не желали приблизиться к магазину, но Фрэнку от этого было не легче. Он лишился своего лука.

– Нам никогда отсюда не выбраться, – убито сказал он.

– Тогда предлагаю зайти. – Хейзел указала на самодельную вывеску над дверью «РАДУЖНЫЕ ОРГАНИЧЕСКИЕ ПРОДУКТЫ И ОБРАЗ ЖИЗНИ».

Фрэнк понятия не имел, что это значит, но звучало куда привлекательнее ядовитых и выдыхающих пламя змей. Он последовал за друзьями внутрь.

Стоило им шагнуть за дверь, как вокруг вспыхнул свет и откуда-то полились звуки флейты, словно они оказались на сцене. Вдоль широких проходов тянулись контейнеры с орехами и сухофруктами, корзины яблок и вешалки с хиппи-футболками и платьями с полупрозрачными юбками а-ля фея Динь-Динь. Потолок был увешан ветряными колокольчиками. У стен стояли стеклянные витрины с хрустальными шарами, жеодами[30], плетеными «ловцами снов» и кучей других непонятных безделиц. Судя по витающему в воздухе запаху горящего цветочного букета, где-то жгли ароматические палочки.

– Лавка гадалки? – предположил Фрэнк.

– Надеюсь, что нет, – пробормотала Хейзел.

Перси прислонился к ней. Выглядел он совсем неважно, будто его внезапно накрыло гриппом. Лицо блестело от пота.

– Мне нужно присесть… – прошептал он. – И если можно, воды.

– Да, давай поищем, где ты сможешь передохнуть, – опомнился Фрэнк.

Доски скрипели под ногами. Фрэнк провел их небольшую группу между двумя фонтанами со статуями Нептуна.

Внезапно из-за контейнера с мюсли выскочила девушка:

– Могу я вам чем-то помочь?

Фрэнк отшатнулся и врезался в один из фонтанов. Каменный Нептун с грохотом рухнул на пол, его голова откатилась в сторону, и брызнувшая из обломка шеи вода окатила вешалку с мужскими сумками на ремне, тоже выкрашенными в стиле хиппи.

– Простите! – Фрэнк торопливо наклонился, чтобы навести порядок, и едва не проткнул девушку своим копьем. Та ойкнула и торопливо воскликнула:

– Ничего! Все нормально!

Фрэнк медленно выпрямился, стараясь ничего больше не разворотить. Хейзел, судя по выражению ее лица, готова была сгореть со стыда. Перси, глядя на обезглавленную статую своего отца, позеленел.

Девушка хлопнула в ладоши – фонтан обратился дымкой, вода испарилась.

– Правда, ничего страшного, – заверила она Фрэнка. – Все равно эти нептунские фонтаны были такие мрачные, что не давали мне покоя.

Она напомнила Фрэнку молодых туристов, отправляющихся в поход по парку «Линн Каньон», начинающийся за домом его бабушки. Невысокая и мускулистая, она была в ботинках на шнуровке, походных шортах и ярко-желтой футболке с надписью «РОПиОЖ – Радужные органические продукты и образ жизни». Совершенно белые кудряшки густым облаком облепляли ее голову, как взбитый белок гигантского яйца.

Фрэнк забыл, что умеет говорить, засмотревшись на глаза девушки. Их радужка меняла цвет с серого на черный, затем на белый – и так без остановки.

– Э-эм… Извини за фонтан, – выдавил он. – Мы просто…

– Знаю-знаю! – перебила девушка. – Вы хотите осмотреться. Все хорошо. Мы всегда рады полубогам. Не торопитесь. Вы совсем не такие, как эти мерзкие чудовища. Вы не станете проситься в туалет и уходить, ничего не купив! – Она фыркнула. Ее глаза сверкнули молниями.

Фрэнк бросил взгляд на Хейзел – не почудилось ли ему, но на ее лице тоже было написано изумление.

Из глубин магазина послышался голос:

– Флиси, не отпугивай покупателей. Приведи их сюда, будь добра!

– Тебя зовут Флиси? – спросила Хейзел.

Девушка хихикнула:

– Ну, вообще-то на языке небул это звучит как… – Она издала серию щелчков и посвистываний, и Фрэнку вспомнился тот особый шум, возникающий в воздухе, когда на смену грозе приходит мощный холодный фронт. – Но вы можете звать меня Флиси.

– Небулы… – в полузабытьи пробормотал Перси. – Облачные нимфы.

Флиси просияла улыбкой:

– А он мне нравится! Так редко встретишь кого-то, знающего об облачных нимфах! Но что же это я – ему явно нехорошо! Идемте за мной. Мой босс хочет с вами познакомиться. Мы быстренько приведем вашего друга в чувство.