Сын Нептуна

– Хороший план, Джулия.

– Хотя, – заметил Фрэнк, выбрав себе шапку в виде головы белого медведя, – стать Фрэнком Чжаном – тоже идея ничего.

– Фрэнк! – воскликнула Хейзел.

Они надели свои головные уборы и пошли к форуму, освещенному разноцветными лампами. Фонтаны светились фиолетовым. Во всех кафе было не протолкнуться, уличные музыканты наполняли воздух мелодией гитары, лиры, многоствольной флейты и странными звуками, исходящими, кажется, из-под мышек. (Последнее Перси не понял. Может, какая-то древнеримская музыкальная традиция?)

Богиня Ирида, должно быть, тоже была в праздничном настроении. Когда Перси с друзьями проходили мимо частично обрушенного Сената, в ночном небе протянулась сияющая радуга. Увы, ею одной благословение богини не ограничилось: на них еще посыпался дождик из безглютеновых кексоимитаторов «РОПиОЖ». Перси подумал, что они либо прибавят уборщикам работы, либо ускорят строительство. Кирпичи из этих кексов получились бы отличные.

Какое-то время друзья бродили по улицам. Хейзел и Фрэнк то и дело соприкасались плечами.

Наконец Перси сказал:

– Я немного устал, ребят. Идите дальше без меня.

Они запротестовали, но Перси ясно видел, что им хочется побыть вдвоем. Поэтому он пошел назад, к лагерю и на Поле Марса увидел Миссис О’Лири, играющую с Ганнибалом. Наконец-то она нашла себе партнера по играм, с которым можно развернуться в полную силу! Они бегали, врезались друг в друга, крушили укрепления – в общем, прекрасно проводили время.

У ворот крепости Перси остановился и окинул взглядом долину. Казалось, прошла вечность с тех пор, как он точно так же стоял здесь с Хейзел и впервые обозревал лагерь. Теперь же его больше интересовал восточный горизонт.

Завтра или, может, послезавтра сюда прибудут его друзья из Лагеря полукровок. Как бы ни стал ему дорог Лагерь Юпитера, Перси не терпелось вновь увидеть Аннабет. Он мечтал вернуться к прежней жизни – в Нью-Йорке и Лагере полукровок, – но интуиция подсказывала, что он еще не скоро окажется дома. Не стоило и надеяться, что Гея с ее гигантами одумаются и перестанут творить зло.

Рейна выделила ему второй преторский дом на Виа Принципалис, но одного взгляда внутрь хватило, чтобы понять: там он не останется. Сам дом был ничего, но полон вещей Джейсона Грейса. Перси и так было не по себе, что из-за него парень лишился звания претора – еще не хватает отбирать у него дом. Их знакомство, похоже, обещало получиться напряженным – Перси не сомневался, что Джейсон будет на борту того военного корабля с драконьей головой.

Перси вернулся к баракам Пятой когорты, взобрался на свою койку и тут же вырубился.

Ему приснилось, что он несет Юнону через Малый Тибр.

Она снова была в образе старой бездомной и, держась морщинистыми руками за его шею, с улыбкой пела древнегреческую колыбельную.

– Все еще хочешь меня треснуть, дорогуша? – спросила она.

Перси остановился посреди реки и развел руки, уронив богиню в воду.

Стоило ей коснуться воды, как она исчезла – и появилась снова уже на берегу.

– Ох, что же ты так, – захихикала она. – Это не очень героически с твоей стороны, даже во сне!

– Восемь месяцев, – процедил Перси. – Ты украла восемь месяцев моей жизни ради поиска, занявшего неделю! Зачем?!

Юнона неодобрительно зацокала языком:

– Вечно вы, смертные, носитесь со своими короткими жизнями. Восемь месяцев – это ничто, милый. Я однажды потеряла восемь столетий – пропустила почти всю Византийскую империю.

Перси призвал свои силы повелевать рекой – и ее поток, пенясь, закружил вокруг него.

– Ну-ну, – укорила Юнона. – Не злись. Если мы хотим победить Гею, наши планы должны быть идеально выверены по времени. Сначала мне нужно было, чтобы Джейсон с друзьями освободили меня из темницы…

– Темница? Ты была под замком и они тебя выпустили?

– Откуда столько удивления в голосе, мой дорогой? Я же такая милая пожилая леди. Как бы то ни было, ты понадобился Лагерю Юпитера только сейчас, чтобы спасти римлян в час величайшей опасности. А те восемь месяцев между этими двумя событиями… ну, у меня есть и другие планы, мой мальчик. Противостоять Гее, действовать за спиной Юпитера, защищать твоих друзей – это работа на полный день, знаешь ли! Если бы мне еще пришлось одновременно с этим беречь тебя от чудовищ и махинаций Геи и прятать от твоих друзей на востоке – нет уж, проще было наслать на тебя сон. Иначе ты бы отвлекал на себя слишком много внимания и течение событий стало бы непредсказуемым.

– Значит, говоришь, я бы отвлекал на себя внимание? – Перси чувствовал, как вода, отвечая на его ярость, закручивается все быстрее. – Из-за меня события стали бы непредсказуемыми.

– Именно. Рада, что ты все понял.

Перси наслал на старуху высокую волну, но Юнона просто растворилась в воздухе и проявилась снова дальше на берегу.