Сын Нептуна

Многие флиртовали или соревновались в армрестлинге – похоже, для амазонок это было одно и то же. В какой-то момент Перси перехватила Кинзи, та самая амазонка, которая обезоружила его в Сиэтле, и ему пришлось объяснять ей, что у него уже есть девушка. К счастью, Кинзи не обиделась. Она рассказала, что произошло в Сиэтле после их отъезда – как Хилла два раза подряд победила Отреру в дуэли насмерть, из-за чего теперь амазонки звали свою царицу Хилла Дважды-Убила.

– Во второй раз Отрера осталась мертва, – подытожила Кинзи и кокетливо поморгала. – Все благодаря тебе. Если вдруг окажешься в поиске новой подружки… ну, думаю, тебе очень пойдет железный ошейник и оранжевый комбинезон.

Перси не понял, шутит она или нет. Он вежливо ее поблагодарил и пересел.

Когда все наелись и тарелки перестали летать по залу, Рейна произнесла короткую речь. Она официально поприветствовала амазонок и поблагодарила их за помощь. Затем обняла сестру, и все захлопали. Рейна вскинула руку, призывая к тишине:

– Мы с сестрой не всегда сходились во взглядах…

Хилла засмеялась:

– Мягко говоря.

– Она присоединилась к амазонкам, – продолжила Рейна. – Я отправилась в Лагерь Юпитера. Но, судя по этому залу, думаю, мы обе сделали правильный выбор. И как ни странно, наши судьбы никогда не привели бы нас сюда, если бы не тот самый герой, которого вы все сегодня на поле боя избрали претором, – Перси Джексон.

Новые овации. Сестры подняли бокалы в сторону Перси и жестами подозвали его.

Все накинулись на него с требованием толкнуть речь, но Перси не знал, что сказать. Он было возразил, что кандидатура в преторы из него так себе, но его заглушили аплодисменты. Рейна забрала его пробатио-жетон. Октавиан кисло покосился на него, после чего повернулся к залу и улыбнулся, словно это была его идея. Он вспорол игрушечного медведя и провозгласил удачу на ближайший год – Фортуна их благословила! Затем занес ладонь над предплечьем Перси и прокричал:

– Перси Джексон, сын Нептуна, первый год службы!

На коже Перси проступили римские символы: трезубец, буквы SPQR и одна горизонтальная полоска. Казалось, к его руке прижимают раскаленное клеймо, но Перси подавил вопль.

Октавиан обнял его и прошептал:

– Надеюсь, было больно.

Затем Рейна вручила ему медаль с орлом и пурпурную накидку – символы претора:

– Ты их заслужил, Перси.

Царица Хилла хлопнула его по спине:

– Так и быть, я тебя не убью.

– Э-э-э… спасибо, – отозвался Перси.

Ему пришлось совершить еще один круг почета по залу, потому что все легионеры хотели, чтобы он посидел за их столом. Лар Вителлий сопровождал его, то и дело путаясь в своей мерцающей фиолетовой тоге и поправляя меч, и твердил всем вокруг, что с самого начала предрекал Перси великую славу.

– Я требовал, чтобы его взяли в Пятую когорту! – с гордостью заявил он. – Распознал его талант сразу же!

Фавн Дон вынырнул из толпы в шапочке медсестры и со стопкой печенья в каждой руке:

– Мужик, мои поздравления и все такое! Круто! Слышь, а у тебя мелочи не найдется?

Все это внимание изрядно смущало Перси, но он был рад видеть перемену отношения к Хейзел и Фрэнку. Все называли их спасителями Рима, и заслуженно. Кто-то даже выдвинул идею вернуть имя прадедушки Фрэнка Шэнь Луня в список славы легиона, раз теперь стало ясно, что тот был не виноват в землетрясении тысяча девятьсот шестого года.

Перси недолго посидел с Тайсоном и Эллой, которые были почетными гостями за столом Дакоты. Тайсон практически вдыхал в себя бутерброды с арахисовым маслом, и нимфы еле успевали подносить ему добавку. Элла сидела на спинке дивана рядом с его плечом и жадно жевала булочки с корицей.

– Булочки с корицей полезны для гарпий, – сказала она. – Двадцать четвертое – хороший день. День рождения Роя Диснея[33], День независимости Занзибара. И Тайсон. – Она взглянула на Тайсона, покраснела и отвернулась.

После ужина следующий день объявили выходным для всего легиона. Перси с друзьями пошли в город, который еще не успел оправиться от битвы, но все пожары потушили, большинство обломков убрали, и жители были решительно настроены праздновать.

На голове у стоящей на Померанской линии статуи Терминуса был бумажный колпак.

– Добро пожаловать, претор! – сказал он. – Если понадобится размозжить лицо еще какому-нибудь гиганту, пока будешь в городе, – только скажи.

– Спасибо, Терминус, – поблагодарил Перси. – Буду иметь в виду.

– Да, хорошо. Твоя преторская накидка слева на один дюйм ниже, чем положено. Вон там – да, так лучше. Где моя помощница? Джулия!

Маленькая девочка выбежала из-за пьедестала. Сегодня она была в зеленом платье, но волосы по бокам были затянуты во все те же хвостики. Когда она улыбнулась, Перси заметил показавшиеся из десен передние зубы. В руках у нее была коробка, полная бумажных головных уборов.

Перси попытался отказаться, но Джулия взглянула на него своими большими глазами, полными обожания.

– А-а, ладно, – сдался он. – Я возьму синюю корону.

Джулия протянула Хейзел золотую пиратскую шляпу и серьезно сказала:

– Когда я вырасту, стану Перси Джексоном.

Хейзел улыбнулась и взлохматила ей волосы: