Сын Нептуна

Обрыв продолжал осыпаться, до края оставалось уже не больше двадцати футов. Арион нетерпеливо заржал. Фрэнк знал, что пора уходить, но у него еще оставался последний вопрос:

– А что с Вратами смерти? Где они? Как нам их закрыть?

– Ах да. – По лицу Танатоса скользнуло раздражение. – Врата Имени Меня. Я бы предпочел закрыть их, но, боюсь, это не в моей власти. Как вам это сделать, я не имею ни малейшего представления. И я не могу сказать, где они. Их местоположение… ну, не совсем в материальной плоскости. Вам придется организовать поиск, чтобы их найти. Но могу подсказать: начать следует в Риме. В оригинальном Риме. И вам потребуется провожатый. Только полубог, обладающий особыми силами, сможет прочесть знаки, которые в итоге приведут вас к Вратам Имени Меня.

Трещины уже доползли до их ног. Хейзел успокаивающе похлопала Ариона по шее, чтобы конь не бросился наутек.

– Что с моим братом? – спросила она. – Нико жив?

Танатос как-то странно посмотрел на нее – возможно, с жалостью, хотя вряд ли эта эмоция была присуща Смерти:

– Ты найдешь ответ на этот вопрос в Риме. А теперь мне нужно лететь на юг, к вашему Лагерю Юпитера. Что-то подсказывает мне, что очень скоро меня будут ждать там многие души. Прощайте, полубоги, до следующей нашей встречи. – И Танатос растворился в воздухе черным дымом.

Трещины под ногами Фрэнка расширились.

– Скорее! – сказал он Хейзел. – Нужно оттащить Алкионея на десять миль к северу! – Он вскарабкался гиганту на грудь, и Арион поскакал по льду, волоча за собой гиганта наподобие самых уродливых в мире санок.

Путь вышел коротким.

Арион мчался по леднику, как по шоссе, молнией рассекая его просторы, перепрыгивая через расщелины и спускаясь по склонам, при виде которых просиял бы любой сноубордист.

Фрэнку пришлось вырубать Алкионея всего пару раз: голова гиганта и так постоянно билась об лед. Пребывающий в полузабытьи, Золотой мальчик мычал себе под нос мелодию, подозрительно напоминающую «Джингл Беллз».

Фрэнк и сам с трудом верил, что все это не сон. Он успел побыть орланом и медведем, и его тело до сих пор переполняла бурлящая энергия, из-за которой ему казалось, что он находится где-то посередине между твердым и жидким состоянием.

Мало того: они с Хейзел освободили Смерть – и оба остались живы. А Перси… Фрэнк сглотнул комок страха. Перси упал с ледника, чтобы спасти их.

«Нептуна сын падет со льда, на дно стремглав пойдет».

Нет. Фрэнк отказывался верить, что Перси погиб. Они не для того столько преодолели, чтобы потерять здесь друга. Фрэнк найдет его – но сначала нужно разобраться с Алкионеем.

Он вызвал в памяти карту, которую изучал в поезде из Анкориджа. Он примерно представлял, куда они направляются, но на леднике не было указателей или ориентиров. Оставалось надеяться, что он не ошибется.

Наконец Арион пронесся между двумя горами и выскочил в долину изо льда и скал, напоминающую огромную чашу замерзшего молока с шоколадными шариками готового завтрака. Золотая кожа гиганта побледнела, словно стала латунной. Фрэнк и сам ощутил едва заметную вибрацию – как от прижатого к груди камертона. Они пересекли границу дружественной территории – его домашней территории.

– Стой! – крикнул Фрэнк.

Арион повернул в сторону. Хейзел перерезала веревку, и дальше Алкионей заскользил по инерции. Фрэнк спрыгнул с него за секунду до того, как гигант врезался в валун.

Алкионей тут же вскочил:

– Что? Где? Кто?

Его нос загибался под неестественным углом. Раны на лице зажили, но золотая кожа потеряла блеск. Он оглянулся в поисках своего железного посоха, оставшегося на леднике Хаббард, и, не найдя его, ударил по ближайшему валуну кулаком, раздробив камень на кусочки:

– Это вам что, прогулка на санках?! Да как вы посмели! – Внезапно он напрягся и принюхался. – Этот запах… Как от собранных душ. Танатос на свободе, да? Бха! Это неважно. Врата смерти все еще под властью Геи. Так зачем ты притащил меня сюда, сын Марса?

– Чтобы убить, – ответил Фрэнк. – Еще вопросы будут?

Гигант сощурился:

– Мне еще никогда не встречался сын Марса, способный менять форму, но это не значит, что ты можешь меня победить. Думаешь, твой папаша, этот глупый солдатишка, наделил тебя достаточной силой, чтобы одолеть меня в бою один на один?

Хейзел обнажила меч:

– А как насчет двое на одного?

Гигант зарычал и бросился на нее, но Арион ловко отскочил, и Хейзел спатой рассекла Алкионею икру. Из раны брызнула черная нефть.

Он покачнулся:

– С Танатосом или без вам меня не убить!

Хейзел сделала свободной рукой хватательное движение – и невидимая сила дернула гиганта за инкрустированные драгоценными камнями волосы, заставив его прогнуться назад. Прежде чем он сумел восстановить равновесие, Хейзел метнулась к нему и рассекла вторую лапу.

– Хватит! – заорал Алкионей. – Здесь Аляска! У себя дома я бессмертен!

– Вообще-то, – сказал Фрэнк, – у меня для тебя плохие новости. Видишь ли, я унаследовал от отца не только силу.

– О чем ты болтаешь, детеныш войны?! – рявкнул гигант.