Сын Нептуна

Береговая линия обрела знакомые очертания. Они промчались мимо маяка в Мендоцино. Вскоре после этого из тумана вынырнули гора Там и полуостров округа Марин. Арион пронесся прямо под мостом «Золотые ворота», пересек залив и Беркли и поскакал по Окленд-Хиллз. На холме над туннелем Калдекотт он содрогнулся как забарахливший автомобиль и остановился, тяжело дыша.

Хейзел с нежностью похлопала его по бокам:

– Ты молодчина, Арион.

У жеребца даже не нашлось сил на ругательства: «Конечно, я молодчина. А ты чего ожидала?»

Перси и Фрэнк спрыгнули с колесницы. Жаль, что в ней не было предусмотрено комфортабельных кресел и питания во время полета. Ноги у Перси были как желе, суставы закостенели, и он едва мог ходить. Если он в таком состоянии бросится в бой, враги станут называть его Стариком Джексоном.

Фрэнк выглядел ненамного лучше. Шатаясь, он поднялся на вершину холма и посмотрел вниз, на лагерь:

– Ребят… вам стоит это увидеть.

Когда Перси и Хейзел присоединились к нему, у Перси оборвалось сердце. Битва уже началась, и все складывалось не в их пользу. Двенадцатый легион рассредоточился на Поле Марса, не давая врагам подойти к городу. Скорпионы стреляли по шеренгам землерожденных. Слон Ганнибал давил монстров налево и направо, но защитников было слишком мало.

Рейна на своем пегасе Сципио кружила вокруг гиганта Полибота, отвлекая его внимание на себя. Лары сформировали мерцающий фиолетовый заслон против толпы дымовых теней в древних доспехах. Полубоги-ветераны, живущие в городе, присоединились к схватке и, выставив стену из щитов, сдерживали атаку диких кентавров. Гигантские орлы вели воздушный бой с двумя леди со змеиными шевелюрами и в зеленых жилетках дисконт-центра – Сфено и Эвриалой.

Легион принял на себя основной удар, и его строй уже не выдерживал. Каждая когорта держалась одиноким островком посреди вражеского моря. Осадная башня циклопов швыряла в город светящиеся зеленые ядра, которые оставляли на форуме воронки и взрывали дома. На глазах Перси одно такое ядро угодило в Сенат, частично обрушив купол.

– Мы опоздали, – сказала Хейзел.

– Нет, – возразил Перси. – Они еще бьются. У нас получится.

– Где Лупа? – с ноткой отчаяния в голосе спросил Фрэнк. – Она должна быть здесь… со своими волками.

Перси вспомнил время, проведенное с богиней-волчицей. Живя с ней, он постепенно проникся уважением к ее урокам, но вместе с тем осознал, что у волков есть свои пределы. Они не были приспособлены для передовой. Они нападали, только если за ними было значительное численное преимущество, и обычно под покровом ночи. Кроме того, первым правилом Лупы была самостоятельность. Она по мере сил всегда была готова помочь своим детям, тренировала их сражаться, но кем они будут – хищником или добычей, – в конечном итоге зависело лишь от них самих. Римляне были сами за себя, и им придется или доказать, что они достойны жить, или умереть. Таков был подход Лупы.

– Она сделала, что смогла, – сказал Перси. – Она задержала армию по пути на юг. Теперь наша очередь. Нужно вернуть золотого орла и это оружие легиону.

– Но Арион выдохся! – напомнила Хейзел. – Мы же не можем понести все это на себе.

– Может, и не придется. – Взгляд Перси заскользил по вершинам холмов. Если Тайсон получил его сон-сообщение в Ванкувере, помощь могла быть близко.

Он свистнул так громко, как только мог – свист истинного ньюйоркца услышит водитель такси в любой точке между Таймс-сквер и Центральным парком.

За деревьями всколыхнулись тени. Из ниоткуда выскочила огромная черная масса – мастиф размером с внедорожник. На его спине сидела гарпия, а следом за собакой бежал циклоп.

– Адская гончая! – попятился Фрэнк.

– Все нормально! – широко улыбнулся Перси. – Они друзья.

– Брат! – Тайсон поднялся по склону и прямым ходом ринулся к Перси. Тот постарался приготовиться к удару – но куда там: Тайсон на всей скорости врезался в него и стиснул в объятиях. Поле зрения Перси съежилось до черных точек и бесконечной фланели. Затем Тайсон отпустил его и, глядя на Перси своим огромным и невинным карим глазом, счастливо рассмеялся: – Ты не мертв! Мне нравится, когда ты не мертв!

Элла спорхнула на землю и принялась чистить перышки.

– Элла нашла собаку, – объявила она. – Большую собаку. И циклопа.

Ее щеки что, правда розовеют? Прежде чем Перси сумел рассмотреть как следует, черный мастиф прыгнул на него, сбив с ног, и гавкнул так громко, что даже Арион сделал шаг назад.

– Привет, Миссис О’Лири, – сказал Перси. – Да, я тоже тебя люблю, девочка. Хорошая собачка!

Хейзел придушенно пискнула:

– У тебя есть адская гончая по имени Миссис О’Лири?!

– Долгая история. – Перси с трудом поднялся и вытер собачью слюну. – Можешь спросить об этом своего брата… – Он осекся, заметив выражение лица Хейзел. Перси чуть не забыл, что Нико ди Анжело пропал.