Sword Art Online: Progressive. Том 2

— Где доказательства того, что ты оставишь меня в покое, если я выиграю? — спросил я у сокрытого мраком и кольчужным капюшоном лица.

Морте разочарованно покрутил головой.

— Что вы, я же не подлец. Я даже имя такое взял, потому что всегда держу обещания[17]. Шучу, это тоже неправда. Но вы сами подумайте: если я проиграю, у меня ведь останется всего половина хит-пойнтов. Мне придётся долго пить зелья, чтобы их восстановить, а как в таких условиях кричать? Что, если ушастики со стоянки побегут ко мне? Да и со спины может какой-нибудь моб подкрасться, а-ха-ха…

Слабо верится.

В принципе, я мог решить не рисковать попусту, а принять условия Морте и уйти ни с чем. Никто не требует от меня пройти квест «Проникновение» именно в эту ночь. На рассвете настанет пятый день освоения этого уровня, а по плану Кибао, который он декламировал со сцены, это означает лишь начало походов в лабиринт; битва с боссом ожидается только послезавтра вечером. Времени доделать все квесты ещё более чем достаточно.

Но если я вернусь в лагерь, то так и не пойму, для чего Морте понадобилось устраивать эту засаду.

Будучи бывшим бета-тестером, он без труда догадался, что если я не появляюсь в главном городе, значит, занимаюсь кампанией войны эльфов. Но ведь Морте не мог знать, что я попытаюсь проникнуть на стоянку именно сегодня и именно в этот час. Да, он мог заплатить Арго, но тогда во время нашей недавней встречи она бы предложила мне купить информацию о том, что Морте мной интересовался.

Другими словами, скорее всего, Морте не знал, когда именно я появлюсь, и просидел в засаде несколько часов. Что же могло заставить его приложить столько усилий к тому, чтобы просто помешать мне пройти главу кампании?

«Нельзя уходить, не разобравшись», — подсказало уже не любопытство, а зловещее предчувствие, и я нехотя кивнул: — Ладно… Пусть дуэль решит, кто из нас двоих уйдёт отсюда ни с чем. Но я хочу, чтобы ты повысил свою ставку.

— Надо же, вас что-то не устраивает?

— Конечно. Тебе в случае проигрыша придётся просто уйти, а мне ещё и бросить квест. Так нечестно.

— Понятно-понятно. Тогда что, по-вашему, я должен поставить?

— Ты внятно и подробно объяснишь, зачем всё это устроил.

Морте покрутил головой, как болванчик, но тут же кивнул.

— Как скажете. Правда, не обещаю, что вы меня поймёте.

Об условиях мы договорились; казалось бы, обсуждать больше было нечего. Однако мы не могли просто взять и прямо там же наброситься друг на друга: звон мечей донёсся бы до вершины обрыва и перебудил бы всех эльфов на стоянке.

— Пошли куда-нибудь ещё. Чуть выше по течению есть отмель пошире.

— Конечно-конечно. О-о, поверить не могу, что сойдусь в дуэли с господином Кирито. Можно я ещё сфоткаюсь с вами после битвы? Ах да, фотокристаллов же пока нет, какая жалость.

Я оторвал взгляд от болтающего без остановки Морте и пошёл по южной отмели вверх по течению. Он вприпрыжку побежал в ту же сторону.

Метров через тридцать мы дошли до места, в котором отмели расширялись, образуя круг. Как правило, так помечаются какие-нибудь интересные места. Возможно, здесь клюёт какая-нибудь крупная рыба, но у меня не было времени разглядывать воду.

Я остановился у центра круга и повернулся направо, в ту же секунду Морте тоже встал ко мне лицом. Улыбка на его лице оставалась, но стала чуть более зловещей.

— Что же, отправляю вам запрос.

Правой рукой Морте быстро открыл меню и сделал несколько плавных движений. Перед моими глазами всплыло вытянутое окошко:

«Morte вызывает вас на дуэль один на один. Принять вызов?

Yes/No»

Первым делом я проверил начало текста. Похоже, Морте не солгал: это действительно его имя. Увы, моих познаний в языках не хватало, чтобы определить, есть ли в этих пяти буквах какой-либо смысл.

Над кнопками «Yes» и «No» виднелся выбор из трёх доступных режимов. Я поставил галочку напротив дуэли до половины здоровья и покосился на противника. Морте стоял метрах в пяти, по ту сторону реки, и до сих пор не собирался снимать с себя капюшон. Головные уборы с защитой лица имеют повышенный показатель брони, однако мешают зрению и слуху.

Морте приходилось смотреть на мир сквозь надвинутую на глаза кольчужную сетку. Учитывая, что сейчас ночь, обзор у него должен быть весьма скверным.

В отличие от него, я не ношу шлемов, так что мои глаза и уши работают на сто процентов. Однако я получу огромный урон, если пропущу удар по голове. С другой стороны, даже шлем не спасает от того, что такие удары сопровождаются короткими дебаффами — головокружением и оглушением. Мне, как игроку-одиночке, получать такие дебаффы смертельно опасно, так что от ударов по голове я стараюсь уворачиваться всеми правдами и неправдами. Шлемы этому только мешают, поэтому я их и не ношу.

Кольчужный капюшон Морте плох с обеих точек зрения. Он ограничивает зрение не хуже великих шлемов, которые игроки часто называют вёдрами, но при этом едва ли обладает хорошим показателем защиты. Если Морте не снял его перед дуэлью, ему либо очень хочется его носить, либо он вынужден это делать по какой-то причине.