Sword Art Online: Progressive. Том 2

Кажется, когда я пришёл к этому выводу, мои глаза вспыхнули злобой. Во всяком случае, правая рука у стоящего по ту сторону широкой реки Морте дёрнулась.

Однако в следующую секунду я услышал неуместно ясный и жизнерадостный голос:

— Ну вот, вы меня нашли.

Если бы Морте говорил ещё чуть громче, лесные эльфы над нами точно бы его услышали. Затем он поднял руки в чешуйчатых рукавицах и сделал вид, что аплодирует мне, но ладони его не издали ни звука.

— Достойно, очень достойно. Вы, наверное, первый, кому удалось разоблачить меня в темноте с такого расстояния. Причём вы ведь сначала засекли меня не глазами, а интуицией, да? Может, у вас взят дополнительный навык «Шестое чувство»?

В этом голосе уживались мальчишеская непосредственность и театральная наигранность. Ростом и телосложением Морте почти не отличался от меня, но рассмотреть лицо мешал кольчужный капюшон.

Приглядевшись получше, я заметил, что края капюшона немного ободраны и цепочки ниточками свисают с них, напоминая пряди волос. Не думаю, что капюшон истрепался, скорее всего, он был таким с самого начала. Но эта поношенность почему-то показалась мне зловещей.

На шутливый вопрос я не ответил, решив первым делом убедиться окончательно:

— Ты Морте из DKB?

Вообще, он с самого начала обращался ко мне на «вы», и мне, наверное, следовало ответить тем же, но очень трудно строить из себя вежливого в разговоре с человеком, который скрытно поджидает тебя. Впрочем, Морте ничуть не оскорбился и вновь сделал вид, что хлопнул в ладоши.

— О-о, как быстро разносятся новости, а ведь я почти не появлялся в главном городе. Да-да, меня зовут Морте. Можно подумать, что я взял это имя, потому что очень популярен у девушек[16], но, увы, это не так, а-ха-ха-ха!

Морте ответил на мой вопрос так уклончиво, что я невольно оторопел. Он из той породы игроков, которая в SAO мне до сих пор не попадалась. Конечно, Кляйн до начала смертельной игры тоже был человеком остроумным, но помимо этого ещё и открытым и простодушным. Морте же, в отличие от него, тщательно скрывает свой внутренний мир.

Мой собеседник размашисто кивнул, звякнув цепочками капюшона. Я решил, что надо надавить на него посильнее:

— Я так понимаю, меня ты знаешь, раз просчитал мой маршрут и попробовал на нём укрыться.

— Ох, ну зачем вы так, господин Кирито. Вы так говорите, будто я пытался устроить на вас засаду, — всё тем же жизнерадостным голосом ответил Морте, не постеснявшись назвать моё имя. Он старательно растягивал губы в улыбке, но капюшон по-прежнему скрывал от меня верхнюю половину лица.

— «Будто» или действительно пытался? — не ослаблял я хватку, с трудом сражаясь с непонятным раздражением, подступившим к горлу.

Улыбающийся Морте пожал плечами настолько наигранно, словно исполнял какой-то причудливый танец, и подтвердил мою догадку:

— Вообще-то да, так и есть.

— Приказы Линда?

— А-ха-ха, конечно, он и правда мог бы об этом попросить, но нет, это я по своей инициативе. Сами подумайте, ну как господин Линд догадался бы об этом? Он ведь не битер. Ему бы и в голову не пришло, что вы пройдёте по этой реке, чтобы забраться на стоянку эльфов.

— Но ты догадался… А значит, ты бывший бета-тестер.

— Можете называть меня битером. Дурацкое прозвище, но мне нравится. Кстати, вы знали, что с английского «beater» переводится как «взбиватель»? Я вот тоже люблю всякое в кучу смешивать и взбивать, а-ха-ха.

Его тихий приторный голос был на удивление хорошо поставлен, и слова он тоже подбирал очень тщательно. Но почему же его речь так меня раздражает?

Я решил дать ему понять, что не собираюсь тратить время на его бредни, и отступил на шаг.

— Давай скорее к делу, ты ведь не просто так поджидал меня здесь. Сам знаешь, мне ещё подниматься наверх и делать квест.

— О-о, квесты войны эльфов, как давно это было… Я слышал, за время беты пройти всю кампанию целиком успели всего три тестера, включая вас. Я вот не успел, бета закончилась раньше, — Морте снова пожал плечами.

Я уже начал разворачиваться, но тут он окликнул меня:

— Ой, куда вы, подождите! Я всё скажу, всё. У меня к вам не столько дело, сколько просьба.

— Просьба?

— Да-да. В общем, если кратко, не могли бы вы забыть про этот квест и уйти отсюда?

Я на миг опешил, а затем сам пожал плечами, подражая Морте.

— Естественно, просто так я отсюда не уйду, не зря же я сюда шёл. И вообще, тебе-то какое дело? DKB ведь проходит кампанию лесных эльфов.

Как правило, квесты кампании войны эльфов не выходят за рамки приключений одного игрока или его группы. Лагеря эльфов создаются для каждой группы как инстансы, к тому же отряд А, проходящий кампанию тёмных эльфов, никоим образом не помешает отряду Б, играющему за лесных. Да, иногда попадаются квесты, которые направляют игроков в общедоступные места — вроде пещеры паучьей королевы или этой стоянки, но даже если в них столкнутся несколько групп, никто не мешает им сделать квесты по очереди. И это не говоря уже о том, что у людей Линда, выбравших лесных эльфов, этого квеста на похищение документов не может быть в принципе.