Свобода выбора

Вот бы сходить еще и в мое королевство ремонта, но я не чувствовала в себе сил – ни моральных, ни физических. К тому же, подозреваю, Инесс и магистр Дойл этого бы не одобрили. По просьбе брата – да-да, Кайден оказался его родным братом! – наш преподаватель собирался присматривать за нами весь вечер и, быть может, даже остаться ночевать в нашем доме.

На этом месте я раскрыла рот… Вернее, чуть было не выпала в осадок, узнав об их родстве! Правда, мне давно уже казалось, что в их лицах есть что-то похожее, но я и подумать не могла!..

– Зовите меня Тьяну, – представился мой преподаватель. – Мне будет приятно! Брат просил приглядеть за вами, Мирита, пока он не разрешит небольшое… драконье недоразумение. – И я смутилась под его внимательным взглядом. – Он сделает все правильно! – заверил магистр, подозреваю, неправильно истолковав мой растерянный взгляд. – Кайден с детства служил мне образцом для подражания. Его всегда ставили в пример как человека, чьи поступки не вызывают нареканий.

Странно, но в его тоне прозвучало нечто другое, чем гордость за брата. Или мне показалось? Хотела побольше разузнать об их семье, почему у них разные имена, но передумала, решив, что Кайден все расскажет мне сам.

По дороге в свою комнату столкнулась с Эрсаном и Рионой. Брат нес подругу в ее комнату, потому что идти самой у нее не получалось. Дневное приключение далось Рионе непросто. Магистр Дойл залечил царапины и ушибы и посоветовал девушке отправиться спать. Риона не сопротивлялась. Зевнув, сказала мне напоследок, что предсказала дракону бесплодие и ссылку в Темный Мир. Исключительно из вредности, потому что его будущее от нее скрыто.

А теперь еще Инесс и проклятие!

– Ты прокляла Ронана Маккормака? – растерялась я. – Но зачем?

Думаю, ему Кайдена и деда за глаза хватит!

– Ты еще спроси, за что! – усмехнулась ведьма. – Кто-то у нас слишком добренький, Мирита! – она поднялась со стула, чтобы помочь мне застегнуть платье. Затем сняла со своей шеи ожерелье из лазурита и приложила к моей груди. Кажется, осталась довольной. Застегнула, расправила, оглядела с головы до ног. – Красавица! – одобрительно сообщила мне. – Только вот характером в маму пошла. Той тоже нравится всех прощать…

– Разве это плохо?

Посмотрела на себя в зеркале – обычная я в своем любимом платье и чужом ожерелье, только вот под глазами залегли глубокие, темные тени.

– Проклятие послужит дракону хорошим уроком, а учиться никогда не поздно! – назидательно сообщила Инесс. – Сколько ему лет? Пятьдесят, шестьдесят? Хоть и вырос, а вот мозг не дозрел. Впредь будет думать, что он делает!

– Чем же ты его прокляла? – обреченно спросила я, прикидывая, насколько это все серьезно. Выходило, очень даже!.. Не думаю, что маги Нуадреанна когда-либо сталкивались с подобным.

Ведьма усмехнулась.

– Ему понравится! – сообщила мне. – Вернее, не понравится.

И больше рассказывать ничего не стала, сколько бы я ее ни пытала.

– Инесс, ну так нельзя, в конце-то концов! – возмутилась я. Впрочем, по довольному виду ведьмы поняла: можно, и еще как! – Ты могла бы и у меня спросить, хочу я проклинать его или нет!

– Не хочешь, мне и так ясно! Поэтому я сделала это исключительно по собственной инициативе. От большой любви к тебе, Мири! Проклятье спадет само, когда ты выйдешь замуж. Не смотри на меня так! Вполне честный расклад после того, что он собирался с тобой сделать. По мне, он заслуживает куда более сурового наказания, но… – она хитро улыбнулась. – У меня еще осталась надежда на твоего деда!

– А если я не выйду замуж, что тогда? Он так и будет ходить… гм… проклятый?

Почему-то мне казалось, суть ведьминого проклятия была связана с попыткой изнасилования… Вернее, с тем, что он уже больше никого не изнасилует, даже если очень сильно захочет. Ну и… Не только это! Не быть ему с женщинами, пока я не найду себе избранника!

– Когда-нибудь, да выйдешь! – усмехнулась ведьма. – Кто же позволит тебе долго оставаться одной? Уж поверь мне, не тот симпатичный молодой человек из военной разведки! – Поняв, что она говорит о Кайдене, я отвела взгляд. – И не тот, что сидит у нас в гостиной, поедая пирожки вашей бабушки. Магистр Дойл показался мне вполне интересным… С удовольствием посмотрю, как они составят друг другу конкуренцию!

– Инесс! – воскликнула я протестующе. Кажется, еще и покраснела вдобавок, прижала ладони к разгоряченным щекам. Магистр Дойл мне сразу понравился, еще в Академии! А Кайден… Я и не заметила, как сильно он стал мне дорог!

Но я никогда не думала о двух магистрах в подобном ключе. Конкуренты за мое внимание? Не может такого быть!

– До столь счастливого события в твоей жизни проклятие снимать я не собираюсь, так что и не проси! – усмехнулась Инесс. – Так и передай… В том, что Ронан Маккормак его довольно скоро обнаружит, я нисколько не сомневаюсь!

– У драконов сильные маги, они сами снимут, – решила повредничать я.

Инесс рассмеялась. Звонко, громко. Кажется, маги Нуадреанна стояли в ее эволюционной шкале на самых низших ступенях развития, примерно в одном ряду с кольчатыми червями.