Свобода выбора

К тому же, пусть дракон заслуживал наказания, но не такого же! И я вовсе не хотела, чтобы Кайден рисковал собственной жизнью или же ставил под удар свою карьеру. Все, что мне надо было, – чтобы Ронан больше ко мне не приближался, пока не женится на своей Кармэл из рода МакДугалов! Вообще не приближался. Никогда! Вот бы выставить его с Эирианна и отобрать въездную визу на всю его бесконечную жизнь вперед!

Именно об этом я и попросила Кайдена.

– Это я могу устроить, – неохотно сказал он. – Насчет Эирианна не обещаю, но, пока он не станет Владыкой, Маккормак не сможет вернуться на земли королевства Мидэ.

Это было именно то, чего я хотела. Так ему и сказала.

– Спасибо, Мири, что доверилась мне! Для меня это важно. Все, что происходит с тобой, очень важно.

Замолчал. И я тоже. Сидела, словно мышка, ожидая, что он скажет еще. Мне очень хотелось, чтобы прозвучало что-то еще. Крайне личное, предназначенное только мне.

– Ты очень дорога мне, Мири! – наконец, произнес магистр. Отстранил меня от себя, заглядывая в глаза. Я тоже… заглянула. Его лицо в свете свечей казалось высеченным из камня рукой умелого скульптора, мастерство которого чувствовалось в линиях высоких скул, твердых очертаниях губ, ровном носе и квадратном подбородке.

Черные волосы, взъерошенные, растрепанные, спадали на лоб. Может, Кайден не был настолько идеальным, как дракон, но… Какая разница!

– Кайден, эти люди и магистр Ллвид… – начала я, чтобы отвлечься от странных мыслей.

– Ллвид тоже тебя больше никогда не потревожит. Его останки сожжены, прах развеян. Но вполне возможно, об амулете знают и другие, поэтому настоятельно рекомендую его вернуть.

Фыркнула. Вот еще! Я давно уже перестала бояться магистра Симонда и не собиралась возвращаться к этому этапу в своей жизни. А что касается амулета… Может быть, и отдам! Посоветуюсь с братьями, и мы решим, как будет лучше.

– Те, кто на нас напал возле реки, – они из «Надежды Эирианна»? – осторожно спросила у него. Раньше мы с ним еще никогда не обсуждали… эту организацию.

Кайден напрягся, но лишь на секунду.

– Что ты знаешь о «Надежде»?

Пожала плечами. В принципе, ничего. Переплетение рун на руке мертвеца, слова Бренны, слова Бредокка. Вот и все!

Рассказала ему обо всем, затем попросила об ответной откровенности.

– Я слежу за ними довольно давно и уверен, что они причастны ко многому, что происходит по всему Эирианну. Их люди проходят у меня по нескольким делам, но при этом я до сих пор ничего не могу доказать. Они не оставляют за собой улик, Мири! Сегодняшнее нападение мне тоже никак не связать с «Надеждой», потому что все напавшие мертвы. Все! Твой головорез с заговоренным мечом…

– Бредокк, – подсказала ему.

– Твой Бредокк, – согласился магистр, – хорошо знает свое дело. Показания, снятые с трупов, крайне путаны и не принимаются во внимание следствием.

– Хорошо… – Хотя что уж тут хорошего?! – Но ведь есть еще тот, кого вы взяли на рынке…

– Он утверждает, что его подкупил Ллвид и он не имеет отношения к «Надежде». Вернее, утверждал. Следующим утром его обнаружили в камере повешенным на собственном ремне.

Мне стало жутко. Не зря Бредокк говорил, что «Надежда» не оставляет следов!

– Я много чего не знаю, Мири, – признался Кайден. – Пока что у меня есть набор догадок и разрозненные факты, которые никак не связываются воедино. Вполне возможно, Ллвид не имеет никакого отношения к «Надежде». Он мог действовать в одиночку, по собственной инициативе. Увидел твои воспоминания, и его…

Его переклинило на амулете.

– Но ведь он работал вместе с тобой! Неужели ты не заметил ничего подозрительного? Например, то, что он не совсем человек?

А частично саблезубый тигр.

– Не заметил, – с легкой досадой в голосе отозвался Кайден. – Но я обязательно разберусь… Ллвид появился два месяца назад, и его послужной список не вызвал ни у кого нареканий, – на долю секунды Кайден замешкался, и мне показалось, что он не до конца откровенен. – У нас с ним не было общих тем для разговоров.

Прежде, чем я успела расспросить его о магистре Ллвиде, в темницу ввалилась целая делегация. Тут были и дед с Инесс, и близнецы, и даже Риона в обнимку с Эрсаном. Брат придерживал подругу за плечи, наверное, чтобы та не споткнулась в полутьме, а Риона и не думала сопротивляться. И я улыбнулась. А ведь как все начиналось! И рыдания на экзамене, и «ужас-ужас, не пойду за них замуж, потому что хочу за Брэдли!». Уверена, не пройдет и недели, как они уже будут целоваться на заднем дворе…

Тут Кайден поднялся с кровати.

– Мири, я оставляю тебя с твоей семьей! Магистр Тьюрин, – протянул руку моему деду, и тот не замедлил ее пожать, – надеюсь, вы проводите внучку домой? Я вынужден задержаться для выяснения всех обстоятельств…