В материалах, полученных и распространенных Христианским комитетом, в частности, говорилось об ограничении доступа верующих к святыням Нового Афона, о притеснении местными властями монашеской общины Почаевской Успенской лавры, о разрушающем действии на монастырский комплекс Давидгареджи в Грузии стрельб, проводимых на близлежащем артиллерийском полигоне, об отказе на просьбы об открытии новых православных храмов в городе Горький и в Горьковской области, о закрытии построенной на средства верующих православной церкви в Тернопольской области. Ряд документов был посвящен обыскам и арестам в общинах пятидесятников в Московской и Закарпатской областях, лишению родительских прав баптистов, разрушению их молельных домов и разгону совместных молитв, стесненному положению католиков в Молдавии. В мае 1977 года члены комитета обратились к собравшейся в Москве Всемирной конференции «Религиозные движения за прочный мир, разоружение и справедливые отношения между народами» с призывом выступить в защиту узников религиозной совести – баптистского пресвитера Георгия Винса, священника греко-католика Василия Романюка и иудея Иосифа Бегуна.
Конференция проходила в здании Большого театра. Приехал на конференцию и Сухумский митрополит Илия. Мне в этот раз удалось, хотя и коротко, пообщаться с ним на ступенях театра. С моим другом, Аркадием Шатовым, мы создали православное братство, собирались для совместной молитвы, изучали Священное Писание. Большая часть братчиков работала в одной из московских больниц санитарами, не скрывая христианских убеждений. Мой духовник, отец Александр Мень, считал, что важно получить благословение на существование братства от кого-то из епископов, Именно об этом и шел у нас разговор с митрополитом Илией на ступенях Большого театра, когда он вышел подышать свежим воздухом. Он благословил наше начинание. Братство просуществовало несколько лет, некоторые из братчиков стали священниками.
…Следующий, 1977 год, принес много нового. Демократическое движение, несмотря на аресты, обыски и запугивания, продолжало крепнуть и структурироваться. Более того, различные диссидентские структуры активно сотрудничали между собой, обменивались информацией и передавали ее на Запад. 7 октября 1977 года состоялась внеочередная седьмая сессия Верховного Совета СССР девятого созыва, во которой была принята новая Конституция, Основной закон. Она существенно отличалась от сталинской конституции 1936 года. Конечно, партийные вожди не сомневались в том, что основные положения о правах граждан так и останутся на бумаге. Важно отметить, что Демократическое движение внутри страны и политика «разрядки» подвигли коммунистических вождей изменить хотя бы фасад государства. Статья 50-ая новой Конституции гласила: «В соответствии с интересами народа и в целях укрепления и развития социалистического строя гражданам СССР гарантируются свободы: слова, печати, собраний, митингов, уличных шествий и демонстраций. Осуществление этих политических свобод обеспечивается предоставлением трудящимся и их организациям общественных зданий, улиц и площадей, широким распространением информации, возможностью использования печати, телевидения и радио».
Статья 51-ая утверждала права граждан: «В соответствии с целями коммунистического строительства граждане СССР имеют право объединяться в общественные организации, способствующие развитию политической активности и самодеятельности, удовлетворению их многообразных интересов. Общественным организациям гарантируются условия для успешного выполнения ими своих уставных задач».
Статья 52-ая, вроде бы, отменяла положение о культах 1929 года: «Гражданам СССР гарантируется свобода совести, то есть право исповедовать любую религию или не исповедовать никакой, отправлять религиозные культы или вести атеистическую пропаганду. Возбуждение вражды и ненависти в связи с религиозными верованиями запрещается. Церковь в СССР отделена от государства и школа – от церкви». Хотя верующие не сомневались – тоталитарное государство не собиралось отказываться от контроля над общественной и личной жизнью своих граждан.
Глава XI
Расцвет правозащитного движения
Создание в мае 1976 года группы содействия выполнению Хельсинкских соглашений в СССР (или Московской Хельсинской группы) было объявлено известным физиком, профессором Армянской АН Юрием Орловым. В группу, помимо него, вошли еще десять человек: Людмила Алексеева, Михаил Бернштам, Елена Боннэр, Александр Гинзбург, Петр Григоренко, Александр Корчак, Мальва Ланда, Анатолий Марченко, Виталий Рубин и Анатолий Щаранский. Они занимались тем, что собирали и анализировали весь доступный им материал о нарушении гуманитарных аспектов Хельсинкского соглашения и направляли свои отчеты правительствам всех стран-участниц соглашения.