Свартхевди - северянин

       Она пыталась соскоблить меня об стволы деревьев, неожиданно сворачивала в кустарник, выбирая места погуще, тщилась зацепиться мной об ветку потолще, и постоянно поворачивала ко мне свою балду, силясь укусить. А я и сам был уже не рад поездке. До привала было еще далеко, а у меня уже жутко ломило спину, и сводило ляжки, которые я, кажется, стер до мозолей, поверх которых, по ощущениям, уже выросли новые, а жопа приняла форму седла, в таком виде окостенела и потеряла чувствительность.

       Еще я всерьез опасался за следующие поколения моего рода: из-за отбитого об седло хозяйства у моих будущих детей был вполне себе реальный шанс родиться дураками.

       Да, верховая езда - дело не для неженок, лишь для сильных духом сие испытание.

       Уильям рассказал, что близлежащие от замка леса знает неплохо, поэтому где-то совсем скоро должна быть полянка с ручьем, где и встанем на ночевку, и я встретил это известие с нескрываемым облегчением, а, увидев саму полянку познал истинное счастье.

       Едва мы выбрались на открытое место, как я, практически свалившись с коня, враскоряку (ноги затекли) доковылял до ручейка, и упал туда, словно на бегу подстреленная лань.

       Косолапая, грязно ругающаяся и проклинающая всех на свете лошадей, подстреленная в задницу лань.

       И это был не конец мучений: Уильям вскоре извлек меня из ручья: мерзкую скотину надо было расседлать, напоить, стреножить, дать пожрать, и не позволить себя укусить.

       С последним у меня не вышло, но я, скрипя зубами, дело все же сделал, подавляя горячее желание вложить скотине немного кротости обухом секиры промеж ушей.

       - Ты здорово управляешься с конем, - соизволил похвалить меня Уильям, успевший развести костер - Получше даже, чем мог бы, к примеру, медведь из леса. Слышал я, что ваш народ не всадники - но чтоб настолько!

       - Всадники моря, вот мы кто! Ты повращай весло от шнеккера, хоть с пару миль - я посмотрю, как из тебя песок посыплется. А с боевым конем управиться непросто, тут ты прав, - согласился с ним я.

       - С чего ты взял, что он у тебя боевой? - недоумевал сын барона, вешающий котелок с крупой на палку, умело установленную на две рогульки.

       - Кусается же! Батя рассказывал, что у ваших воинов специальные кони, все злые. Кусают врага в бою, бьют копытами. Лежачих топчут. Этот ведь из таких будет?

       - Это да, есть и такие. Но у тебя просто жеребец, молодой еще, с норовом, да кобылу к тому же чует. Я же не знал, что ты так ему не понравишься! Приказывал седлать тебе молодого и резвого, а надо было - мерина холощеного. На вот, - он порылся в лежащей неподалеку седельной сумке - Угости его морковкой, может, подружитесь, - посоветовал он мне глубокомысленно - Коня понимать нужно, это тебе не деревянными лопатами воду месить.

       Я оглянулся на рыжее чудовище, и увидел бездну жестокости в его пылающих злобой глазах.

       Овощей он не хотел, он хотел мяса.

       Причем, моего. Дать бы тебе "деревянной лопатой"...

       Морковку я съел сам.

       Коня я все-таки одолел. Куда козе-переростку со мной тягаться!

       Хотя, это было и непросто.

       Утром, когда рассвело и пришла пора отправляться в путь, рыжая скотина снова задумала развлекаться за мой счет. Уильям показал, что и куда крепится, однако когда я попытался затянуть ремни, волчье угощение надуло брюхо - это чтобы ему не жало и не натирало. Я же, ухватившись за луку седла, вскочил верхом, ловко и стремительно, как молодая рысь запрыгивает на неосторожного оленя. И так же стремительно, словно коршун, пикирующий на зайца, воткнулся в землю, когда седло съехало коню под брюхо. В разлуку меня аккуратно, но очень больно укусили за спину.

       Уильяма, наблюдавшего за моими страданиями уже из седла, в этом самом седле от смеха и скрючило.

       Я не стал браться за секиру, хотя и очень хотелось.

       Чтобы показать рыжему отродью йотунов, что чувством юмора тоже не обделен, я пнул его в живот, и, пока он пытался прокашляться, затянул все, как надо. А когда он в очередной раз попытался откусить от меня кусок, просто съездил ему по морде, и мы нашли общий язык.

       Верно, у меня талант к дрессировке.

       Думаю, я смог бы укротить даже и восьминогого Слейпнира, получи я его себе под седло.

Глава 23.

       - "Неплохо", твоя милость, это значит "чуть хуже, чем хорошо". А твои познания я бы оценил где-то между "дерьмово" и "совсем никак".

       - Не зуди, Сварти, - лениво отвечал мне Уильям, покачиваясь в седле в такт неспешным шагам коня - На дорогу-то мы вышли? Значит, все-таки я знаю эти леса именно что неплохо! - ему, похоже, путешествие нравилось.

       - Три! Три дня мы блуждали по проклятому лесу. Не ты ли, пока мы в путь собирались, всю плешь мне проел речами, как ты торопишься к милой? Знаешь, у нас, на благословленном богами Севере, кормчих, которые знают тресковую тропу так же "неплохо", как и ты, принято выкидывать за борт и бить по голове веслом, когда всплывут.