Свартхевди - северянин

       Я не люблю, с некоторых пор, ночевать в лесу. Неуютно мне тут. Даже в холодной каменной клетушке замка мне лучше спалось. А сейчас, по милости Уильяма, пришлось ночевать в лесах две ночи подряд, и лишь к исходу третьего дня от отбытия из замка, мы вышли снова на дорогу, ведущую к Прилучине. Я же пребывал в расстроенных чувствах, и посему ворчал, осуждая дождливую погоду, рыжую скотину, негостеприимную страну, и Уильяма, который заблудился в трех елках (и я заблудился с ним, за компанию). Причиной душевного смятения было то, что руны так и не дали мне ответ: правильно ли я поступил, что ушел от мастера Ульрика? Не сочтет ли Одноглазый обманом мое нежелание расплачиваться?

       Но с другой стороны, коварный старикашка свое золото все же получил, и немало сверх того.

       А с третьей - получил он его не от меня, а я Ульрика еще и проклял, чтобы ему жизнь медом не казалась.

       По моему разумению мы были в расчете: ложь за ложь, порча за "опыты". А вот если по разумению Отца Битв я остался должником, то он лишит меня удачи.

       Такие дела.

       Неопределенность меня угнетала.

       А я, в свою очередь, угнетал Уильяма, стоически терпевшего мой скверный нрав.

       Ладно, что толку брюзжать, приедем в деревню - спрошу руны еще раз. Асы любят упорных.

       Но все когда-нибудь кончается, и, наконец, мы достигли логова старого Тома. Не сказать, что он был не рад гостю (Уильям отправился на подворье старосты, наказав придти за ним утром), но смотрел как-то смущенно. Виновато, я бы сказал. В дом, тем не менее, пригласил, дружески похлопав меня по плечу и попросив не побрезговать гостеприимством. Ситуацию прояснила Анна.

       - Это твой конь? - милым своим голоском пропела она, незаметно подойдя сзади - Красивый. Она погладила животное по хитрой рыжей морде.

       - Как его зовут?

       - Стофунтовкопченойколбасы, - ответствовал ей я. Коновязи у Тома не было, и я своего мешка с костями привязал к воротам сарая, в котором мы с Томом когда-то варили клей.

       - Какое странное имя для лошади? Любите вы на севере сложные имена изобретать.

       - Это не только имя, это его скорая судьба, - я, наконец, расседлал коня, снял сумки, дабы позже сложить их в сарае, и только собрался распустить руки, благо, никто вроде не видел, как был остановлен девушкой.

       - Сварти стой! Не надо... - прервала мой порыв подойти и как следует потискать Анна - Я должна тебе сказать... - девица замялась.

       - Ну?

       - Понимаешь, тебя так долго не было, а я...

       - Что ты?

       - Я... Ты только не злись, прошу тебя, - она нервно теребила рукав платья - Я замужем теперь.

       ...Ффух... Я то думал, заболела чем заразным, и на меня чихнуть успела...

       - И всего то? Удачи и богатства твоей семье, крепких сыновей тебе, силы и славы твоему мужу. Кто тот счастливый, что избран тобой в мужья? - я отвернулся, копаясь в сумках.

       Замужем - так замужем. Была бы она последней девицей в Мидгарде, вот это был бы повод горевать, что до конца времен придется развлекаться кулачной забавой. А так...

       - Вильям, с Дубков который, помнишь его? Он еще с Томом повздорил, когда ты из лесу вышел к нам. Сговорились они с дядюшкой как-то, и я присмотрелась - вроде и хорош парень, меня любит. Он у родни в Дубках сейчас. А тебя все нет и нет...

       - А меня все нет и нет, - подтвердил ей я машинально.

       Что ж ей подарить то? Нехорошо без дара, событие все-таки для девки, она на деревне уж перестарком, скорее всего, считалась, в этих краях рано замуж выдают, но вот же, сподобилась. Да и отдариваться принято за любовь.

       - Прими, Анна, - я, выкопал из кучи сена, прибранного с Ульриковых грядок, пару неприметных корешков - Пригодится тебе. Если утомится на ложе любви твой избранник, запарь ему кусочек в кипятке, и выпить дай. Приятно удивлена будешь пылом проснувшейся страсти! Только много не клади, а то до мозолей сотрешься.

       - Спасибо, а как же...

       - И супругу твоему в дар, - я вручил ей один из прибранных в замке ножей - Добрый клинок, самолично заказывал его лучшему кузнецу, заплатил за него немало. По руке придется такому славному мужу, как Вильям!

       Девушка растерянно переводила взгляд то на нож в ножнах, то на пучок корешков, то на меня, лицо ее порозовело и выражало растерянность.

       - Сварти, погоди... Тебе что, все равно?! - она, наконец, определилась с испытываемыми ею чувствами, и из имеющегося ассортимента выбрала праведное возмущение - Тебе что, совсем безразлично? Я так и знала! Скотина же ты бессердечная!

       Ругаться было лениво, хотелось за стол, поесть нормальной еды и выпить пивка. И поспать, желательно под крышей.