Свартхевди - северянин

       - Приданое-то большое за этой... Как ее? Эллис... Дают? - поинтересовался я, стягивая с себя пропотевшую рубаху и направляясь к бочке с водой - Золото? Земли? Трэлей? Если земли за ней дают, ты у тестя проси хирдманов старых, опытных, и чтоб не совсем немощных. И у отца проси - нельзя ярлу без дружины, а молодняка сам наберешь, его полно тут по деревням должно быть, раз уж войны или мора давно не было. Старики натаскают, их ведь пивом не пои, дай молодежь погонять, - последние слова я проворчал, вспоминая старого Олафа и его сапожищи, тяжесть которых не раз познавал своей задницей. - Так тебе дешевле будет первое время. И чтобы хольда опытного и верного тебе дали, который бы хозяйство знал и воровал не слишком много. Да про казну уточнить не забудь.

       - Приданое? Да что-то дают, я не спрашивал, - рассеянно ответствовал мне этот юноша бледный со взором горящим - Сварти, а что у тебя со спиной?

       Я все-таки склонил пышнотелую хохотушку Иви прогуляться на сеновал при замковой конюшне, так что на спине красовались длинные багровые боевые отметины. Хвастаться своими достижениями на ниве склонения замковой прислуги женского пола к сожительству я не стал, ибо товарищ мой мучился жаром любви, мечтая лишь об одной сушеной рыбине... Стройной красавице, то есть, конечно же!

       Да и радостей блуда пока что познать, как-то, не удосужился.

       Недостойно похваляться красотой одежд перед слепым - так батя учил, а он зря не скажет! Вот если спросит сынок баронский дружеского совета, как даме сердца своей под юбку попасть, и что там, собственно говоря, делать, так и искореню невежество, а пока - пусть его.

       - Это я упал, Уильям... На грабли...

       - А, ну да, ну да, грабли, - скептически хмыкнул Уилл - Ты береги себя, Сварти, а то слышал я в замке, как дружинники собирались одному садоводу черенок вырвать, за то, что по чужим грядкам ползает. А, кстати, - спохватился парень - Я ведь чего пришел-то: вести есть, для тебя скверные.

       - Зарядил - так стреляй, - пробулькал я из бочки.

       - Ульрик же вернулся вчера, знаешь?

       - Теперь знаю.

       - Вчерашним вечером Ансельм с ним и капитаном Андрэ вина напились, того, которое колдуны в лаборатории своей гонят, так Ульрик хвастался, что за ломаную медяшку кошель золота поднял. Тебя имел в виду.

       - Ммм?

       - Говорил, что только на ингредиентах, что ты вырастил за весну, не меньше трех марок золотых себе в карман положил, а всех затрат - семена да кормежка для раба.

       - Я не раб. Я лойсинг, - тяжело вздохнулось мне - Должник, чтоб ты понял. Меня нельзя продать или убить, можно работу дать, пока не выплачу долг. Да и вылечил меня старик, я ему должен золота и в том Всесильным клялся. Три марки, говоришь? - мне стало немного удивительно: за сено, пускай и редкое, платят золотом...

       Так я, оказывается, уже расплатился, а старый козел врет в глаза, что и пару серебряных не выручить!

       - А в том и дело, что не делал он ничего, только без сознания тебя держал, чтобы ты не орал, - сообщил мне сын барона - Ну и следил, что происходит. Нечасто, рассказывал, увидеть можно, как особое оружие родовитых эльфов действует. И рана твоя сама заросла, как на собаке, хоть он и ковырялся в ней немало, открывая постоянно - удивлялся еще: другой бы, говорил, раз пять бы уже в яму сыграл, а ты все живой, хоть крови с тебя вытекло - не с каждого хряка столько бывает. Опыты, говорил, ставил, для науки полезные. Когда же увидел, что дырка постоянно затягивается, а помирать ты все никак не соберешься - так и заштопал окончательно, а тебя в услужение определил. И не прогадал, видимо - он кивнул на буйные заросли - Вон как все у тебя колосится. Зелья же, что из травок твоих сварил, он в гильдию свою отвез - ему ранг повышать собираются теперь. И не знаю насчет должников, но называли они тебя рабом. А Ульрик еще сокрушался, что заинтересовались очень в гильдии теми зельями, и тем, кто травки для них растил, и что отдать такого полезного раба, скорее всего, придется.

       О как...

       Я не люблю, когда меня обманывают. Это бесит.

       Валить отсюда надо, раз так, ибо идти разбираться с обманщиком себе дороже окажется. Прилюдно поганый дедка огласил цену, и я с ней согласился, и дал клятву возместить - суд на его стороне будет, и он мне с великой радостью виру накинет на неправедное обвинение. И на перекресток ублюдка не позвать - на железе здесь судятся лишь благородные.

       А насчет клятвы...

       Предки велели в таких случаях поступать разумно:

    Но если другому

    поверил оплошно,

    добра ожидая,

    сладкою речью

    скрой злые мысли

    и лги, если лжет он.*

       Отец ратей меня поймет. Да и отработал я долг, если верить баронскому сынку. Но, на всякий случай, потом спрошу руны - прав ли я?

       - Ты, Уильям, вроде как, к невесте собирался? - вопрошаю я парня, немного поразмыслив - Думаю, с верным другом путешествие легче станет ровно вдвое!

       Ему пригодится очень умный, ловкий и умелый друг, мне же сгодится и просто друг. Ну, и живая подорожная заодно.

       - А я собирался? Как-то идти против воли отца... - опустил глаза парень.

       - Ну, ты ведь не допустишь, чтобы твоя Беата досталась кому-то другому?