Суррогат

Это был вопрос, на который надо было найти ответ. И друзья пошли на поиски этого ответа. Растущая зелень открыла им свои реликтовые объятия – заросли. Воздух был особым, несравним с современным. Пройдя некоторое расстояние, у них даже закружились головы от этого воздуха. Они вынуждены были присесть.

– Что есть будем? – спросил с иронией Алексей.

– А вот и попробуем то, что уготовила нам матушка древность. Во, смотри, какое чудище к нам ползет! Вот его и попробуем! – с этими словами Палыч ухватил большого таракана.

– Да какое же это чудище? Он красавец! Разве что очень большой! Ну, хорошо, что хоть не динозавр. А он съедобен? – поморщился Алексей.

– Ну, динозавр мог бы вполне и нами закусить! А что касаемо этого таракана – конечно, съедобен! Он растительноядный! А ну, разводи огонь! – весело скомандовал Палыч. – Будем обедать в доисторическом лесу!

Через пару минут оба хрустели жареной корочкой тонкого панциря насекомого. Алексей только слюну утирал.

– Никогда не ел такой вкуснятины! Я серьезно, Палыч!

– Да верю, верю! – нажимал на жаркое из таракана Палыч. – Я сам ввек не забуду этого!

Съев таракана, они почувствовали необыкновенную сытость. Но очень хотелось пить. Рядом росла лиана. Палыч полоснул по ней ножом. Вода была приятна на вкус, необыкновенной свежести. Напившись и наевшись вдоволь, друзья наполнили фляги этой чудной водой. А буквально через минуту почувствовали, что их мышцы буквально наливаются силой.

– Вот это да! Прямо омоложение! – молвил Палыч.

– Да, только ты хоть не забывай, где мы, – ответил Алексей. – Это естественно. В данной эпохе даже слово «экология» звучит как-то не к месту.

– Это точно, – подтвердил Палыч.

Так они шли и шли по лесу.

– Слушай, Палыч! – голос Алексея звучал настороженно и иронично, – я так подумал. Вот мы съели таракана. Очень вкусно. И вот я задумался: а нас, часом, вот с таким же аппетитом так же вот не слопают?

Палыч саркастически посмотрел на Алексея.

– А ты как думаешь?

– Я? – Алексей вопрошающе смотрел на Палыча.

– Да, ты! – подтвердил его взгляд Палыч.

– Я только сейчас об этом подумал, – признался Алексей.

– Молодец, что уже подумал, – Палыч боязливо поглядывал на этот земной рай, из которого доносились крики разных животных.

И только идиот мог не догадаться, что эти крики издают исключительно пресмыкающиеся, а точнее, самые настоящие ящеры, а именно динозавры. Озираясь по сторонам, горе-путешественники пробирались дальше. Они действительно поневоле оказались путешественниками, ни дать ни взять! От огромной концентрации кислорода у обоих болели головы. Но это была еще не беда, беда ждала впереди, когда у обоих началась лихорадка. Переизбыток кислорода делал свое дело. Началась адаптация. Через некоторое время, охваченные сильным ознобом, они свалились на землю. Пот градом катился с их лиц. В конце концов оба потеряли сознание под этим куполом непроходимых зарослей.

Действие сто шестое

Перед Семеном открылось небольшое помещение, которое опять-таки тускло освещали подвальные грязные окна. Однако было сухо, в отличие от предыдущего помещения. Прямо перед Семеном, у противоположной стены, стояло зеркало в человеческий рост, может, даже немного выше. Семен даже вздрогнул, увидев свое отражение. Семен подошел к зеркалу. Это было старинное зеркало в такой же древней оправе, возможно, из черного дерева. Оправа была очень богатой. Великолепная резьба! «Странно, – подумал Семен, глядя в зеркало. – Везде пыль, а вот его как будто только вчера протирали. Да и само по себе оно очень странное. Кажется, смотришь не в зеркало, а в бесконечное пространство»

Зеркало действительно словно кто-то содержал в идеальной чистоте. Семен читал, что такие зеркала делали в глубокой старине. Держали их во дворцах. «Как оно здесь оказалось? – Семен пожал плечами, прикидывая цену такой находки. – Если оно тут стоит долго, то как оно еще уцелело? Никто его не взял. Но ведь люди-то наверняка бывали». Тут он вспомнил слова женщины, которую встретил по дороге: «А люди то пропадают, то исчезают. Вот и пойми, когда появляются». Семен поморщился. Отражение тоже поморщилось. Семен состроил рожу. Отражение показало гримасу. Семен хотел потрогать зеркало, но не стал этого делать. Провел пальцем по краю. Потрогал деревянное обрамление. «Вынести бы его отсюда», – подумал он и сам себе добавил, погрозив пальцем:

– Нет, нельзя! Пусть здесь стоит!

Отражение также погрозило пальцем Семену.

– Погрози ты мне еще! – сказал Семен отражению. Затем вздохнул и, развернувшись, пошел прочь. Более ничего интересного в помещении не было. На пороге он оглянулся. Отражение также оглянулось.