- Даже не произноси это! - отругала ее женщина, которая стояла на коленях у головы мисс Дороти, обхватив ее лицо обеими руками. Она трясла головой мисс Дороти из стороны в сторону и кричала: - Пожалуйста, мисс Дороти! Вы должны очнуться! "Скорая" уже едет!
- Вы не можете умереть, мисс Дороти! Вы нужны нам!
- Просто постарайтесь продержаться ещё немного!
- Не иди на свет, Кэрол-Энн! - добавила Куадейра. - Держись подальше от света.
Остальные женщины недоверчиво переминались с ноги на ногу. Если бы они не знали Куадейру так, как знали - ее мозг сгорел дотла за годы употребления “крэка” - они могли подумать, что она бредит. К сожалению, она была очень серьезна.
Сильвия и другая женщина у двери шкафа остановились, чтобы сосредоточиться на мисс Дороти. В какой-то момент Сильвия поняла, что Чернокнижник перестал колотить и угрожать.
- Эй! Слушайте! - прошептала она и указала на дверь шкафа.
Грохот и угрозы сменились растягивающими, разрывающимися и потрескивающими звуками. Внутри кто-то странно дышал и стонал от боли.
- Что там происходит? - спросил кто-то.
- Я не знаю, - Сильвия пожала плечами.
Они прислушивались, пока шум внезапно не прекратился. Прошло несколько мгновений. А потом, как гром среди ясного неба, хриплое нарастание превратилось в головокружительный смех. В тембре и высоте смеха, доносившегося из чулана, слышались намеки на маниакальное удовлетворение и ликование.
Сильвия попятилась от двери. Другие женщины отошли вместе с ней.
Смех усилился. А затем все прекратилось так же внезапно, как удары и угрозы, раздававшиеся несколькими минутами ранее.
Наступила тишина, а потом...
Дверь шкафа вздулась и раскололась, прежде чем взорваться наружу градом осколков и обломков. Сильвия отшатнулась и увернулась от стула, который пролетел над ее головой и врезался в ближайшую стену. Куски дерева и щепки дождем посыпались на кричащих, съежившихся женщин.
Сильвия споткнулась о собственные ноги. Она упала и тут же перекатилась на спину, чтобы посмотреть, что вызвало взрыв. Несколько женщин с криком выбежали из комнаты.
Стоя прямо перед шкафом, человекоподобное существо с головой мастифа свирепо смотрело на испуганных женщин, оставшихся в комнате. Зверь был почти семи футов[13] ростом, с висячими ушами, огромными челюстями с зубами, похожими на клыки, и глазами, в которых плескалась ненависть. Его тело было покрыто короткой, спутанной черной шерстью. Длинные мускулистые руки с когтями на концах свисали с бочкообразного собачьего туловища, примостившегося на одной полностью развитой человеческой ноге, а другая была человеческой до колена. Остальная часть конечности напоминала заднюю лапу собаки. Между его ног висел член, покрытый волосатой крайней плотью, которая обрамляла узкий орган, похожий на зараженного морского слизняка. Трансформация исцелила раны Чернокнижника и в основном исправила уродливые недостатки в симбиозе собаки и человека. Теперь он выглядел как настоящая двуногая смесь человека и бульмастифа.
Чернокнижник чувствовал себя бодрым, как будто он мог завоевать мир. Его грудь вздымалась от прилива адреналина. Он раскинул свои мощные руки и издал глубокий, страстный рев. Слюна пузырем лопнула у него во рту, и извилистые, тягучие остатки оседлали ветер от его горячего дыхания. У него вдруг закружилась голова. Он пошатнулся и восстановил равновесие. Его зрение сменилось внезапным видением разъяренных зверей, которые плевались образами чудовища, которым он стал без боевых шрамов.
Крики женщин усилились, когда комната опустела. Пронзительный звук пронзил сознание Чернокнижника. Он увидел Сильвию, которая полусидела, полулежала на полу, и ее глаза были полны ужаса и благоговения.
Чернокнижник подошел к ней. Каждый шаг оглашался глухим стуком.
- Похоже, твои подружки бросили тебя, - поддразнил ее Чернокнижник. Его голос звучал по-другому, как у животного, пытающегося говорить как человек. Это сделало его слова трудными для понимания. - Не волнуйся. Они тоже получат свое.
Он поднял свою когтистую руку...
Ужасный шум ворвался в эфир. Он доносился из-за комода в другом конце комнаты - рингтон мобильного телефона; это был “Супермен” Соулджа Боя[14].