Судья

Я даже задумался, что в такой ситуации делать. И решил пока ничего не делать. Потому что дальше следовало бы или заявлять о своем интересе, или об его отсутствии. К первому варианту я не готов: Даша мне по возрасту в дочери годится, к тому же я после контракта должен вернуться на Землю, а отношения на пару встреч – явно не то, что я могу себе позволить с ней. А второй вариант обидит девушку. Да и к нему я, честно говоря, тоже не готов. Нет у меня уверенности, что интерес отсутствует. Потому что есть он, интерес этот. Даша девушка привлекательная, неглупая, а жить без отношений с женщинами следующие пять лет я не собирался, ни к чему такой аскетизм.

После всех моих рассказов мы вернулись к тому, ради чего я, собственно, и пришел – начали обсуждать, что делать с тигром. Оставлять его на участке, через который мне придется регулярно ходить, было бы неразумно. Петр предложил два варианта.

Главный и самый безопасный – сесть в засаду около переправы, рано или поздно зверь будет проверять эту часть своего охотничьего участка и попадет мне под выстрел, так как обходить переправу не станет. Засаду лучше устроить на помосте на дереве, так безопаснее. Тут были свои минусы. Неизвестно, сколько дней придется ждать. А еще тигр может пройти ночью, когда я его не увижу, или днем, когда я отвлекусь на хозяйственные дела.

Второй вариант – поймать на живца. Причем живцом, скорее всего, буду я сам. Это было не так безумно, как звучало. Если занять удобное место, соорудить помост, и подманить тигра запахом убитого животного или кровью вдоль следа, это могло сработать. Минус тоже был – кроме тигра могли прийти и другие хищники, и даже свины. Но если это сделать в месте, где я хочу основать постоянный лагерь, это не минус, а плюс, потому что там мне любые крупные хищники не нужны. Еще один минус – хищник может не ждать, пока я засяду в засаду, а сожрать меня на переходе или во время подготовки. Это было бы ужасно досадно.

Петр предложил свою помощь в охоте, но я отказался. Это моя проблема, не стоит сюда его впутывать. Тогда он предложил принести ему шкуру в случае удачной охоты. Он ее обработает и сдаст в факторию, мне какой-то заработок перепадет.

***

На следующий день с утра я запасся продуктами, прикупил топор, моток стальной вязальной проволоки, пассатижи, чтобы эту проволоку откусывать и затягивать, и кое-какое туристическое имущество, нужное для жизни на природе. Знал бы я еще месяц назад, что буду покупать топор почти за триста долларов, вот бы удивился!

Основную часть своих вещей я забросил Рыжему на хранение, нужное для этого выхода сложил в малый рюкзак, выписался из общежития, сообщил, что я больше не резидент этой деревни, и пошел на охоту. Из оружия взял СВД, пистолет, рогатину, нож.

Переход к переправе через Вилячий ручей прошел без приключений. Рядом с ней я встал и огляделся. Мне нужно было выбрать дерево для устройства помоста. Больше всего мне понравился старый бук, растущий рядом с берегом, метрах в ста от переправы. Так как он рос на краю леса, толстые ветки начинали отходить от его ствола сравнительно низко. Вот в развилке двух веток на высоте метров пяти я и решил устроить площадку для себя. Крупные хищники с земли до нее не достанут, а если попытаются влезть по дереву, я это услышу.

Строительство началось с изготовления длинной лестницы. Пришлось долго выбирать пару тонких сосен достаточной длины. Слишком тонкие сломаются подо мной, толстые будет тяжело поднимать, чтобы поставить лестницу на место. После того как я выбрал и срубил нужные стволы, срубил еще одно деревце потоньше, на ступени. Связал лестницу, закрепляя ступени проволокой. Приставил свое творение к нужному дереву, попробовал подняться. Ничего не рассыпалось и не сломалось – первый пункт плана был выполнен.

Дальше нарубил жердей, по очереди поднял их наверх и проволокой закрепил к ветвям и стволу, а затем поверх несущих жердей уложил палки потоньше, чтобы они образовали горизонтальный помост. После окончания не без опасения залез на помост и испытал его устойчивость и прочность. Он не провалился подо мной.

Вся эта работа выглядит не такой уж сложной, если бы не два «но».

Во-первых, все время мне приходилось таскать с собой винтовку и оглядываться. Не бежит ли тигр? Не прыгает ли длиннолап? Не пришли ли на стук топора злые разбойники?

А во-вторых, когда что-то делаешь без страховки на высоте пять метров, это напрягает гораздо сильнее, чем та же работа на земле. Настолько напрягает, что в конце концов я стал привязываться веревкой к стволу.

После завершения строительства я удовлетворенно вздохнул, набрал из ручья воды и развел костер. Начал кипятить воду, варить кашу, делать чай. Я управился с делами довольно быстро, до сумерек было еще полно времени. Спокойно поужинал, почистил котелок, зарыл следы своего пребывания в ямку, обтерся мокрой тряпкой от грязи, и полез наверх.