Судья

У меня с собой был туристический коврик, чтобы не страдать от лежания на круглых палках, спальный мешок – ночи еще прохладные, кусок пленки – накрыться в случае дождя. Так что устроился я с относительным комфортом. И стал ждать тигра, который, как известно, существо сумеречное, хотя днем и ночью может бродить тоже.

В первый вечер я никого не дождался. Время от времени по тропе вдоль ручья проходили травоядные: семья лосей, олень, маленькое стало мелких пятнистых косуль.

Закат был по-настоящему красив. Солнце опускалось к зеленому неровному ковру леса. Местность на той стороне ручья была холмистой. Меня заинтересовала длинная впадина, идущая поперек ручья в нескольких километрах к северу от меня, чуть севернее деревни. Похоже было, что это русло маленького ручейка, впадающего в Вилячий. А мне для моей базы будет нужна вода, так что я отметил для себя, что необходимо сходить в ту сторону.

Когда стало темно, поставил будильник на время за час до рассвета, снял ботинки и лег спать. Может тигр и пройдет в темноте, но я в него все равно не смогу стрелять, так зачем сторожить?

Но сразу поспать мне не удалось.

Сначала в ящик упало письмо от жены. В последние дни мы стали переписываться реже. У нее все по-старому, я же ничего толком не могу написать. Ответил ей, что у меня все нормально, работал, смотрел фильмы, читал книги, опять ходил на охоту, других развлечений тут нет, провинция-с.

Потом позвонила в видеорежиме Даша. С моим подарком на шее. И в халате, под которым на груди ничего не было: очень уж мягкая ткань смело обрисовывала ее округлости. Предложила посмотреть фильм, мне пришлось ей напомнить, что я на природе, заряд планшета не выдержит такой нагрузки, я и по комму могу только говорить и отсылать текстовые сообщения, иначе сядет батарея. Отключили видео, час проболтали обо всем подряд.

И что с этим делать?

***

Утром тоже ничего не произошло. Зверь не появился. Подождав часов до десяти, я спустился и начал заниматься хозяйственными делами. Готовка на костре – то еще развлечение. Чтобы просто закипятить воду, нужно полчаса, а то и больше. Поэтому в порядке эксперимента вместо обычного костра попробовал сделать финскую свечу. Поругал себя за то, что не взял пилу, топором нельзя сделать ровные торцы у полена. Но и так получилось неплохо. Короткое бревнышко раскалывается на четыре части, средние углы срезаются ножом, потом бревнышко собирается обратно, неплотно связывается проволокой, в полую середину запихиваются тонкие сухие щепки и береста. Щепки поджигаются, вся конструкция ставится вертикально. Снизу и через щели между четвертинками бревна идет поддув, огонь горит ровно и долго, греет аккуратно, расход топлива маленький. Очень удобно для приготовления пищи. Главное – не брать толстое бревно, которое придется пилить или рубить до изнеможения.

После завтрака я убрал все и залез обратно на помост, там медитировал на ручей, пока не пришло время обеда. Скучное занятие охота.

Потом спохватился, в сети нашел упражнения для стрелков, которые выполняются без патрона. Решил, что раз от этого зависит моя жизнь, надо каждый день понемногу отрабатывать их. По полчаса в день, как зарядку. Сначала тренировка правильной хватки, правильного вкладывания в оружие. Потом прицеливание без выстрела – вложиться, навести, задержать дыхание, всмотреться, прицелиться, нажать спуск. Вначале старался успевать прицелиться за пять секунд, потом постепенно на винтовке сократить до двух, на пистолете и автомате – до одной. И все это лежа, стоя, на колене и сидя. В качестве побочного эффекта понял, что мне нужен наколенник.

Пока сидел на помосте, увидел лесного кота. Мелкого, самку, для человека не опасную. Очевидно, одну из жен того зверя, которого я убил, у котов участки самок перекрываются с участком самца. У тигров, кстати, тоже, так что убийство самца не гарантирует мне безопасность, однако иметь дело с когтистой тушей в триста килограммов или в сто пятьдесят – это две большие разницы. Самка, может, еще и не решится на меня охотиться, а самец – наверняка. Впрочем, безопасность в этом мире вообще понятие относительное.

Обед прошел так же, как и завтрак. То есть скучно. Питался я кашей с вяленым мясом. Понятно, что, когда я ее готовил, все хищники на расстоянии в пару километров знали, что тут дают вкусное. А я держал винтовку под рукой и постоянно вертел головой, но звери не пришли. Только кошка поглядывала издалека: любопытно ей было. Или голодная, они как раз котят могут кормить в это время года. Я задумался. Может, кот ее подкармливал? Такие тонкости местной биологической науке пока неизвестны. А если подкармливал, а я его убил, она голодает. Нехорошо получилось.

Подумал так и оставил на земле котелок с остатками каши. Я с запасом на ужин готовил, но поужинать и куском вяленого мяса смогу. Котелок оставил, а сам поднялся наверх.