Судьба

– Ты не нуждаешься в моем великодушии, – любезно произнесла Найфунь и искоса взглянула на Соня, который усаживался рядом с Тайши. – В отличие от этого собачьего хрена.

Сонь явно был уязвлен.

– Чайный мастер, я думал, мы договорились, что это останется между нами.

Все споры затихли, когда принесли «Белую жемчужину». Этот сорт, известный также как «нектар полубогов», был редким и очень дорогим; его пила исключительно знать, и то нечасто. Он славился тем, что придавал ясность мысли, увеличивал половую силу и на несколько месяцев избавлял от паразитов, стоило выпить чашечку. Молочный сладковатый чай стоил на вес золота. Тайши пробовала его всего несколько раз. Интересно, как Найфунь раздобыла «Белую жемчужину» в этом отдаленном уголке света? Другие чайные мастера, видимо, высоко ценили Черную Ночь Син.

– Что мы знаем о храме, в котором Цзяня видели в последний раз? – спросила Тайши.

– Монах приехал сюда в прошлом цикле, – сказала Найфунь. – Он прибыл вместе с оценщиком и занял помещение лавки, где раньше продавали свиное сало. Спустя неделю-другую открылся храм.

– И тебя не смутило, что он вот так взял и приехал?

– А что такого? Это Шулань. Здесь нельзя бросить камень, не угодив в верующего. Храм ничуть не хуже любого другого заведения, лишь бы вовремя вносили арендную плату. Лично я надеялась, что там откроются книжная лавка и магазинчик любовных средств, но это оказался храм. Ничего не поделаешь.

– Там нет ничего странного? – поинтересовался Фаузан.

– Я не присматривалась, – призналась Найфунь. – Все решили, что честолюбивый молодой монах хочет застолбить ничейную территорию. Он красив, насколько это можно сказать про монаха. Широкоплечий, любезный… в общем, девушкам есть на что посмотреть. Он всегда был вежлив и в основном держался наособицу. Я и не думала за ним следить или интересоваться его прошлым.

Тайши все еще не могла оправиться от изумления: похитителем Цзяня оказался адепт Тяньди! До сих пор она не сомневалась, что юношу похитили охотники за наградой или, хуже того, один из князей. С ними можно было торговаться; можно было заключить сделку. А настоятели Яшмовой Башни Бдительного Духа не внимали доводам рассудка и деловым предложениям. Вера значительно сужает взгляд на вещи.

Найфунь закрыла глаза и некоторое время обращала их то вниз, то вбок. Не поднимая веки, она сделала глоток чаю.

– Одна из моих лазутчиц пошла за неприметной повозкой, которая отъехала от храма и направилась в гавань. Она следовала за повозкой вплоть до корабля, который прибыл незадолго до закрытия ворот на ночь. Хозяин причала у меня в кармане. Начальник гавани – один из моих осведомителей, и лазутчица раздобыла у него все сведения об этом корабле. Капитан утверждает, что корабль торговый, но списка товаров он не предъявил. К тому же судно слишком хорошо вооружено. Лазутчица полагает, что оно принадлежит лотосовой секте Тяньди. Вряд ли это простое совпадение.

– Которая из лотосовых сект? Их, кажется, три, – уточнила Тайши. – И у них дурацкие названия, как в плохом любовном романе. Небесная Лотосовая секта, Лунная Лотосовая секта и Облачная Лотосовая секта. А на флагах – одинаковые изображения горы и месяца, только повернутые в разные стороны. Никакой фантазии.

Фаузан покачал головой.

– Лотос – это скверно. Не хочу с ними связываться. Попасть в их покаянный список – удовольствие ниже среднего. Ну, знаешь, в больших городах монахи публично оглашают его на площади и призывают сплотиться против грешников. Это настоящая клевета, вот что.

– Лотосовых сект вообще-то четыре, и да, все это скверно, – сказала Найфунь. – Последняя секта, Лотосовая Лотосовая, взяла себе перевернутое вверх ногами изображение – гора над полумесяцем. Она считается побочным течением и не играет серьезной роли в их внутренних делах.

Сонь фыркнул.

– Лотосовая Лотосовая секта?

Бхазани подняла бровь.

– Ваш семейный стиль называется Немеркнущий Яркий Свет.

– И что? Отличное название.

– Да, в самый раз для пятилетнего ребенка.

Найфунь усмехнулась.

– Члены лотосовых сект – фанатики и не отличаются творческим подходом, но не говорите им этого, они обидчивы. И опасны. Надеюсь, вы, старички, не утратили навыков и не раскисли. – Она потыкала длинными палочками внушительное брюшко Фаузана. – Ты вряд ли.

– Ха, – Палец-Бич похлопал себя по животу. – В годы расцвета я был еще толще!

Название действительно было нелепым. Но Фаузан говорил правду. Если в округе действовала лотосовая секта, это сулило большие неприятности. Лотосовые секты в иерархии Тяньди находились на самом верху. Их сила почти могла сравниться с силой Ханьсу, однако лотосы были гораздо более многочисленны и влиятельны. Ханьсу назывались Щитом Тяньди, а лотосы – Молотом.

– Как они узнали про Цзяня? – спросила Бхазани.

– А где другие ребята? – подхватила Тайши. – Кайю и Сонайя целы? Я послала с птицей весточку Казе, но он, вероятно, получит ее только утром.

– После похищения юноши мои лазутчики собрали остальных, – сказала Найфунь. – Впрочем, нашлись только двое. Ученица Погруженного Кулака тоже куда-то делась.

Бхазани шумно вздохнула.