Судьба

– Прости, Тайши. Другого выхода нет. Все остальное тебя только задержит.

– Возьми моих львов, – сказал Саан, выходя из дома. Он неспешным шагом приблизился к ним. – Они хорошо отдохнули. Они отвезут тебя, куда нужно, а потом вернут в храм Алых Фонарей, мастер Линь Тайши.

Тайши замерла.

– Когда ты узнал?

– Спустя несколько дней после вашего прибытия из Цзяи. Мой человек все время за вами следил. Он сказал, что с вами брат Ханьсу, – Саан усмехнулся. – Ты, самая разыскиваемая преступница в Просвещенных государствах, правда считаешь, что можно всего лишь сменить имя и спрятаться у всех на виду в собственном доме?

– Немногие знают, где я живу, – признала Тайши. – Почему ты нас не арестовал?

– Арестовать тебя? – Саан фыркнул. – А кто, ты думаешь, вам помогал все это время?

Саан всегда любил преувеличивать, но в его словах был несомненный смысл. Тайши слишком уж везло.

– Я глубоко признательна тебе, Саан, – искренне сказала она. – Я этого не забуду.

– Может, ты все-таки поедешь в Алланто в качестве моего неофициального советника?

– Не поеду даже за гору золотых ляней, – сказала Тайши и неожиданно отвесила ему официальный поклон. – Спасибо за щедрый подарок, князь Саан.

Саан отмахнулся.

– Ай, иди. Я попрошу об услуге, когда понадобится всерьез.

Тайши жестом велела остальным отправляться и послала Урвана приготовить княжеских львов. Ее взгляд упал на маленькую Пеи. Напоследок она решила спросить о том, что не давало ей покоя. Другого шанса, возможно, не выпало бы.

– Почему ты мне помогаешь? Разве для оракула это не считается вмешательством? Ты не нарушаешь правила пророчества?

– Передо мной лежат все возможные пути. Те, на которых Линь Тайши и Вэнь Цзянь разлучаются, оканчиваются большим несчастьем, – ответила девочка, пожала плечами и улыбнулась. – Свободная воля – очень важный элемент. У всех есть свои предпочтения, даже у оракулов, – взгляд Пеи сделался настойчивее. – Когда придет время, Линь Тайши, и придется принять сложное решение, убедись, что Цзянь выбирает мудро. Не дай ему уклониться от ожиданий. Ты понимаешь?

– Ничего не понимаю, но подумаю об этом, когда настанет время.

Признаться, сейчас Тайши было просто не до того. Она заметила стоявшую в сторонке Цофи.

– Чего ты там торчишь? Поехали!

Глава 36. Ловцы бури

Сали пинком разбудила Хампу и Даэвона, когда наконец вернулась из подземной пещеры в мастерскую сапожника. Юноши спали на коврике из пингвиньих шкур, прижавшись друг к другу, как щенята.

– Собирайтесь.

Хампа проснулся довольно бодрым.

– Почему тут всегда светло? – спросил он, подняв голову.

Даэвон зевнул и взглянул на Сали. В его глазах отразилось разочарование.

– Ты нашла исцеление?

– Долго рассказывать… – не дожидаясь, Сали двинулась к выходу. – Сложная история. Сейчас не хочу тратить время.

– Подожди, – проговорил механик, нагнав ее. – Так ты вылечилась или нет?

Сали пожала плечами.

– Нет. Но это неважно.

– Неважно? – выпалил Даэвон. – Разве мы не за этим приехали сюда, в мерзлоту?

– Это неважно сейчас.

Хампа, извинившись, побежал обратно в пещеру. Он вспомнил, что надо забрать ее доспехи и оружие. Сали так отвлеклась, что всё оставила в пещере и вышла в одной нижней одежде. Ученик нагнал их, тяжело дыша.

– Надо поработать над твоей выносливостью, младший братец.

Хампа шумно вздохнул.

– Еще ты забыла кнут.

– Да.

Забыть оружие считалось непростительным грехом, но Сали на сей раз себя простила. Что Хан был искаженным духом из Хурши, которого шаманы одурманили и принудили завоевать все Травяное море, казалось просто невероятным. История в самый раз для уличного театра. Но именно это она и узнала. После того как Сали услышала от хаппанина рассказ о Вечном Хане Катуа – или о Воине, – она сама не знала, чему верить. Впрочем, неважно. Главное, что Хан не мог вернуться, пока она жила. Каждый день, который она встречала, был днем, который отсрочивал бой Хана с Незрой.

Уже вечерело, когда они вышли к озеру, и жизнь в городе начинала замирать. На берегу был открыт маленький ночной рынок, но в остальном, не считая нескольких лотков с выпивкой, Хурша засыпала с четвертым ударом колокола.

– Здесь наши поиски окончены, – сказала Сали. – Как только закончим с делами, поедем домой.

– Мне надо забрать купленную руду.

– Сделай это первым делом поутру. Сколько времени тебе нужно?

– Полдня.

– Я поговорю с капитаном. Хампа, пойдешь с ним.

– Ты уверена, наставница? По-моему, разделяться неблагоразумно.

Сали очень хотелось с ним согласиться. Наверное, лучше было отправиться с ними или вообще бросить руду. Ну и пусть деньги пропадут.

– Как угодно, но я хочу быть на борту завтра вечером. Ясно?

– Да, наставница.

Они свернули за угол и пошли по длинной дороге вдоль озера. Доки уже закрылись, но пробраться внутрь не составило бы труда, даже вместе с Даэвоном. Всегда можно притвориться моряками, которые возвращаются из увольнения.