Суд праведный

Извозчик попробовал монету на зуб, обрадовано хмыкнул:

— Хучь до утра, господин хороший.

Нарочито шумно, давая понять прислуге, что явился он не один, Озиридов пропустил чету Збитневых в прихожую, помог Артемиде Ниловне раздеться, подхватил шинель станового и представил вовремя появившуюся прислугу:

— Клавдия Васильевна… Клавочка… Моя домоуправительница.

Платон Архипович по достоинству оценил румянец Клавочки и всю ее ладную фигурку, а Озиридов, оживленно потирая руки, попросил ее:

— Друг мой, нам бы чайку. На улице такая мерзость!

Вскоре на столе попыхивал самовар, в вазочках краснело варенье, запахло сдобой, в красочной картонной коробке, похожей на распахнутую книгу, золотились фигурные конфеты, появилась и бутылочка шустовского коньяка, а рядом с ним керамический графинчик, украшенный красной шапочкой, ликера «Какао Шува».

Наполнив миниатюрные хрустальные рюмки, Ромуальд Иннокентьевич провозгласил тост за гостей. Артемида Ниловна пригубила обжигающий ликер:

— Какая прелесть!

И начался застольный разговор.

Озиридов говорил много и весело. Артемида Ниловна, улыбаясь счастливой улыбкой, кивала ему, звонко смеялась, а ее супруг, с интересом наблюдая за хозяином, методично заглатывал рюмку за рюмкой. Узнав, что Артемида Ниловна родилась и выросла в Томске, Озиридов тут же принес из кабинета переплетенный в кожу альбом.

— Прошу вас. Это фотографии с видами Томска и окрестностей. Я сам люблю этот город… — получив в ответ признательную улыбку, Озиридов повернулся к становому приставу: — Не желаете ли выкурить папироску?

— С превеликим удовольствием, — поднялся из-за стола Збитнев.

— Тогда прошу в кабинет, — указывая дорогу, предложил Озиридов. — Уж вы нас извините, Артемида Ниловна…

Усадив Збитнева в кресло, а сам устроившись напротив него на диване, Ромуальд Иннокентьевич помог гостю раскурить папиросу.

— Платон Архипович, мы с вами тогда, в Сотниково, немного повздорили… Не знаю, как вы, но я… Короче, предлагаю: давайте об этом забудем.

— Полноте, господин присяжный поверенный, — улыбнулся Збитнев. — Я давно всё забыл.

— Замечательно! — обрадованно воскликнул Озиридов, поднялся, прошелся по кабинету. — Мне нужна ваша помощь…

Пристав вопросительно вскинул брови:

— Слушаю.

— В Сотниково проживает семья Зыковых…

Збитнев кивнул:

— Проживают.

— Вы, разумеется, знаете, что не так давно трое сыновей Зыкова, будучи в извозе, подверглись нападению неизвестных лиц, в результате чего бесследно исчез груз купца Федулова стоимостью в двадцать тысяч рублей, — проговорил Озиридов, на секунду замолчал, потом пояснил: — Я сейчас представляю интересы купца Федулова.

— Парфён Лаврович фигура известная, — одобрительно кивнул Збитнев. — И историю с разбойниками я знаю, сводки получал… И в чем же проблема?

— Федулов считает, что вся эта история с братьями Зыковыми и пропавшим грузом — весьма странна… — развел руками Ромаульд Иннокентьевич.

Збитнев задумчиво подкрутил ус:

— Чем же я вам могу помочь?

— Сущий пустяк, — улыбнулся Озиридов. — Послезавтра я буду в Барнауле. Мне нужно, чтобы вы дали мне телеграмму в том случае, если братья Зыковы вдруг захотят оставить село…

— Сделаем, — кивнул Платон Архипович и поднял бровь: — В Барнауле? А тамошняя полиция не устраивает купца Федулова?

— Отчего ж… Полиция сделала все, что могла… К сожалению, не более того…

Збитнев добродушно хмыкнул:

— И Федулову приходится обращаться к Нату Пинкертону?

— Вы мне льстите, — рассмеялся Ромуальд Иннокентьевич. Некоторое время становой пристав задумчиво рассматривал матовую грудь гречанки, венчающей чернильный прибор, ее напряженное бедро, амфору, стоявшую на коленях, засохшие пятна чернил, оставшиеся по неосторожности владельца на складках туники. Сыновья Зыкова никакого уважения у пристава не вызывали, он был бы рад выкинуть их из Сотниково, но вот несколько коробила мысль о том, что он как бы оказывается на побегушках у какого-то присяжного поверенного… Но ведь это еще как повернуть! Начальству все можно будет представить так, что всем станет ясно, что загадочное преступление на Чуйском тракте раскрыл именно он, пристав Збитнев…

Наконец Платон Архипович отвел взгляд от чернильницы, кашлянул.

— Есть одна закавыка… — и мягко, но со значением, улыбнулся: — Я не могу отправлять вам телеграмму за казенный счет…

— Лишние сто рублей у меня найдутся, — очень просто уверил Озиридов. — Надеюсь, этого хватит?

— Вполне, — удовлетворенно прогудел Платон Архипович.

Выкурив по папиросе, они, довольные друг другом, вернулись к заждавшейся мужчин Артемиде Ниловне.

3

Горячие солнечные лучи, пробившись сквозь щели в ставнях, упали на лицо Озиридова, и от этого желтого света он зажмурился, но отнюдь не поспешил вставать с постели. Его рука потянулась под скомканное одеяло, но никого рядом он не обнаружил. Только тогда он удивленно протер глаза и поднялся. Обернув бедра простыней, на манер набедренной повязки, довольно посмеиваясь, он пошлепал босыми ногами по прохладному паркету.