Страж. Часть 1

– Да, – Тильда надела экзопротез руки и клеила датчики управления на лоб.

– Они в курсе, кем она была? – спросил Бита.

– Я не знаю. От Далия информации не получить, а Норамам они передали редактированное дело. Если Сообщество и знает о второй жизни Сети, связать ее с нами будет очень трудно.

– Но возможно, – Бита насыпал себе в стаканчик кофе.

– Тот, кто убил ее, точно знал, что она не просто студентка технологического университета, – Тильда меняла протезы ног. – Глаз, ухо, зашитый рот. Сеть была талантливым хакером, о многом знала и еще о большем молчала.

– Но убили ее не проблемы с сердцем, – Тирий уселся на диван и вытянул протезированные ноги.

– В деле и слова нет о ее болезни, – ответила Тильда.

– Зачем Сообщество утаило это от Норам? – Бита налил кипятка в стаканчик с кофе.

– Не знаю. Но я Норамам тоже говорить лишнего не стала.

Тирий принял из рук Биты кофе и поблагодарил его кивком головы.

– Мне вчера сестра позвонила и последние сплетни донесла, – Тирий пригубил горячий напиток. – Вроде бы Мортон Норама Кристин Инри рога наставил с некой известной персоной, – Тирий засмеялся. – Страж, ты, случаем, не знаешь, кто бы это мог быть?

– Без понятия, – Тильда надела кофту с капюшоном и вышла из-за ширмы.

– Красивые ножки, – подмигнул ей Бита.

– Благодарю, – Тильда начала разминаться.

Прыжки на месте, бег на месте, удары правой рукой в экзопротезе, махи ногами.

– Надень штаны! – Тирий с укором взглянул на Тильду. – Или ты пытаешься соблазнить Биту?

– В штанах неудобно разминаться, – она начала приводить колени к локтям.

– Не бурчи, – Бита плюхнулся на диван рядом с Тирием и взял у него из рук стаканчик с недопитым кофе. – Или ты ревнуешь? – он вопросительно изогнул бровь.

– А если и ревную, что это изменит?

– Ничего, – Бита обнял его, наклонился и нежно прикусил мочку уха.

– Лизаться на улицу идите! – Тильда повернулась к ним спиной.

– Не ной, – Тирий опустил голову на плечо Биты. – Лучше скажи, почему ты до сих пор не поделилась с нами информацией, которую раздобыла?

– Потом поделюсь, – Тильда начала приседать. – Сегодня нужно навестить одного парнишу. Кличут «Спринтером». Четвертой жертве ввели героин перед смертью. Купить «гер» на рынке не так-то и просто. Спринтер знает всех мьеров-наркоманов. Возможно, к нему за товаром обратился и наш убийца.

– Спринтер «гер» мьерам поставляет? – спросил Бита.

– Он стукач «Кольда», – Тильда закончила разминаться и вернулась за ширму. – Сдает поставщиков от людей, поэтому его не трогают.

– Мы можем это исправить, – Бита скомкал стаканчик из-под кофе.

– Мы не станем лезть, – отрезала Тильда. – По крайней мере, сейчас.

– Я бы его все равно убрал, – ответил Бита. – Вот эта вся херня с амнистиями, стукачами и делами «Кольда» только все осложняет.

– Не будет его – появится другой, – покачал головой Тирий. – А этот хотя бы поставщиков сдает.

Тильда в спортивном костюме вышла к ним.

– Парик поправь, – Бита встал. – Датчики видно.

Глава 8. «Во что мы влезли?»

Эйлин спустилась в хранилище и попросила смотрительницу Грету вновь отвести ее к коллекции картин семьи Дебуа.

– Грета, скажите, а был ли среди вещей Дебуа какой-нибудь список имущества? Или каталог?

– Был каталог картин. Там они перечислены в алфавитном порядке по именам художников.

– Можете найти его для меня? – попросила Эйлин, останавливаясь перед картиной под названием «Вдова Короля».

– Конечно. Сейчас поищу.

Смотритель ушла искать каталог, а Эйлин достала телефон и начала фотографировать. Эти картины и раньше казались Эйлин жуткими и отталкивающими, а теперь в каждой из них она видела жертв маньяка-убийцы. Первая – Энн Фир – «Вдова Короля». Вторая – Моника Экстан – «Сплетница». Третья – Сюзанна Виен – «Падшая». Четвертая – Эмилия Ларк – «Кормилица».

«Почему убийца выбрал именно эти работы из обширной коллекции Дебуа?» – спросил ее Далий, и Эйлин не смогла ответить. Она разбиралась в искусстве, но никогда не интересовалась историей создания этих картин. Были ли художники, написавшие их, здоровы? Почему семья Дебуа скупала такие странные и пугающие картины?

Эйлин начала внимательно рассматривать рамы, в которые были обрамлены полотна. Заглянула на обратную сторону: ничего, никаких надписей с цифрами. Услышав шаги Греты, Эйлин спрятала телефон и сделала вид, что изучает мазки на полотне.

– Ваше Высочество, я нашла каталог. Нам нужно пройти в другую комнату, чтобы его просмотреть.

– Грета, скажите, как искусствовед и хранитель коллекции королевской семьи, вы знакомы с историей создания этой картины? – Эйлин указала на работу «Вдова Короля».

– Знать истории произведений искусства, которые хранятся здесь – моя работа, – улыбнулась Грета и подошла к Эйлин. – «Вдова Короля». Луи Эстаф, 1793 год.

Эйлин смотрела на мьерку, сидящую на троне. Волосы мьерки были распущены, а на голове покоился терновый венец. Кровь из ран на лбу омывала ее лицо, шею и пропитывала белоснежную ткань одежды.

– Что это за платье? – спросила Эйлин.